Я согнала Антонио, примостившегося на краешке стола.– О, спасательная операция! Нам с мистером Вугамсом очень нравятся такие приключения. Чем мы можем помочь?– Ничем. – Я хотела впасть в ступор, но не смогла, слишком устала. – Чем вы мне поможете? Вы всего лишь призраки.– Может, и так, но таких красивых и отчаянных призраков еще поискать, – заметил наполовину провалившийся сквозь письменный стол Антонио и со значением завихлял гульфиком перед Ноэлль.– И то правда. Думаю, что мы пригодимся бедному Кристиану.– А-а-анх ва-хаааах, – прибавил Джем.– Мне никогда не приходилось спасать Темных, – сказала Ноэлль, и между ее бровей пролегла морщинка. Даже морщилась она очень мило. – По-моему, это не входит в мои служебные обязанности.Я гневно уставилась на нее.– Шутка.– А-а-а… Ха-ха-ха.– Не хочу с тобой спорить, но если ты и впрямь хочешь спасти своего молодого человека, твои друзья могут оказаться очень даже кстати.– Вот видишь? Даже эта милая Стражница говорит, что от нас будет толк! – торжествовала Эсме. – Я играючи расправлюсь с парочкой демонов, а мистер Вугамс с радостью бы кого-нибудь покусал: нужно только научить его правильно направлять энергию.– Я принесу шпагу. В искусстве боя на шпагах мне нет равных, – похвастался Антонио Ноэлль и продемонстрировал несколько движений, которые, не будь шпага призрачной, навеки лишили бы Ноэлль радости материнства.Джем встал в позу борца и сжал кулаки так, что костяшки хрустнули.– И-и-и оо-аа аа-нх.– Мы все пригодимся, – удовлетворенно заявила Эсме и подплыла к двери. – Пойду приведу Элис. Думаю, если внушить ей, что все эти нехорошие люди из керамики, она с удовольствием на них покричит.Я легонько ударилась лбом о стол.– Знаешь, а ведь они правы. Сейчас тебе кажется, что от них никакого толку, но само их появление внесет в ряды врага сумятицу, и ты выиграешь несколько секунд.Я перестала биться головой о стол и взглянула на Ноэлль.– Я не сказала, против кого предстоит сражаться. Это не просто горстка медиумов и мощный триумвират. Надо будет вырвать Кристиана из лап самого Асмодея, Повелителя демонов, которому подчиняются легионы духов. Я подозреваю, что именно он сделал Темным отца Кристиана, поэтому между ним и Кристианом какая-то особая связь.Ноэлль нахмурилась.– Ой, а я и забыла совсем про Асмодея. Да, загвоздка вышла.– Что, все очень серьезно? – спросила я.Эсме привела Элис. Она пыталась утихомирить старуху и что-то нашептывала ей на ухо.– Ну…Я вздохнула. У меня не было ни времени, ни сил выслушивать длинные разглагольствования.– Ставлю вопрос ребром: можно ли одолеть Повелителя демонов?Она кивнула.– Одолеть можно любого, если действовать правильно.Что ж, это вселяет надежду.– Хорошо, следующий вопрос: ты знаешь, как можно победить Повелителя демонов?Она покачала головой.– А знаешь кого-нибудь, кому это известно?Она снова покачала головой.Я была близка к отчаянию: мне вдруг ужасно захотелось смеяться. Наверно, я устала куда больше, чем мне казалось, потому что я не удержалась и несколько раз нервно хихикнула.– Ты когда-нибудь слышала, чтобы кто-нибудь победил Повелителя демонов?Ноэлль улыбнулась, что вызвало у меня новый взрыв истерического смеха.– Нет, не слыхала.Я сдалась, откинулась на спинку кресла и завыла, размазывая по и без того уже мокрому лицу слезы. Я рыдала и заливалась нервным хохотом: сказалась телесная и психическая усталость. Обеспокоенная Эсме суетилась вокруг; Онория тихонько хихикала; Джем продемонстрировал свою удаль, опрокинув стул; Элис (по совету Эсме) оттачивала силу взгляда, чтобы камень можно было стереть в порошок, если понадобится; а Антонио расположился на подлокотнике кресла Ноэлль и расспрашивал, каких мужчин она предпочитает. Когда он поинтересовался, обязательно ли, чтобы ее сексуальные партнеры были живыми в обычном понимании этого слова, я начала мало-помалу приходить в себя.Эсме отцепила от себя Онорию и поглаживала меня по правому плечу.– Бедная детка, ты переутомилась.Моя рука сразу же онемела.– Пожалуй, будет лучше, если ты расскажешь все с самого начала, – попросила Ноэлль, подавшись вперед, уперла локти в коленки, не замечая, что Антонио заглядывает в вырез ее блузки.Я была не в силах рассказывать все, поэтому решила вкратце изложить главные события последних дней, причем о близости с Кристианом предпочла не откровенничать.Она грызла ноготь.– Гм-м. Как все запущено! Триумвират явно черпает силы у Асмодея. Из этого можно извлечь выгоду.Я потерла лоб – голова у меня раскалывалась. Я явно не поспевала за ее мыслями.– Хочешь сказать, что он оттого и ослаб, что снабжает их энергией? Но какая мне разница, слаб Асмодей или нет, когда мне в спину дышит триумвират? Мне едва удалось вытащить из этого адского логова Себастьяна, и то лишь потому, что Кристиан отвлек Асмодея и тот на время перестал снабжать энергией триумвират.Ноэлль откинулась назад и извинилась перед Антонио, через чье бедро случайно прошла ее рука.– Асмодей куда мощнее триумвирата.Я кивнула.– Верно. Стало быть, с него и нужно начать. Я все понимаю, но триумвират…– Образуют простые люди.Я обмерла, пораскинула мозгами и решила: что-то в этом есть. Я поняла, что она имеет в виду. Мой здравый смысл вскинул в отчаянии руки, собрал чемодан и отправился в долгий заслуженный отпуск.– Хочешь сказать, нужно вызвать демона и велеть ему расправиться с триумвиратом?Ноэлль кивнула.– О боже! – Эсме взволнованно округлила глаза, подхватила мистера Вугамса и прижала его и Онорию к своей пухлой груди. – А это обязательно?– Фи! – фыркнул Антонио, поглаживая себя по камзолу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92