Эсме, похоже, оскорбили мои слова и жесты.– Вы что, не запечатали привидение в комнате? – удивленно спросила отшельница.– Хотите, чтобы я выпила чаю? Прекрасная мысль! Здравствуйте. Я Эсме Картрайт, подруга Элли. Как вижу, вы тоже медиум.– А как запечатывать? Я ее просто заземлила. Эсме, уйди! Сгинь! Исчезни! Стань невидимой! Тебя сейчас заметят! – Я стиснула голову руками и косилась поверх очков на посетителей – не смотрит ли кто в нашу сторону?– Следует запечатывать привидения в том месте, где им должно обитать, – поучала меня Филиппа, без энтузиазма разглядывая Эсме и кота. – Тогда они никуда не денутся. В противном случае они явятся по первому зову того, кто их вызвал, – то есть стоит ему только произнести их имя, и они тут как тут.– Господи, а я и не знала! Эсме, сделай милость, исчезни!– М-м-м, «Эрл Грей»… Мне всегда нравился этот сорт чая. А кто твоя спутница, Элли?Стук упавшего ножа о каменный пол и пронзительный женский визг свидетельствовали о том, что на нас наконец-то обратили внимание.– Ее зовут Филиппа, она отшельница. Пожалуйста, исчезни, Эсме, очень тебя прошу! А то я из-за тебя влипну в неприятную историю.– Ну что ж, если ты так просишь… – Она медленно растворилась. Только воздух дрожал на том месте, где недавно была она.– Слава богу, ушла! – простонала я, уронила лицо в ладони и бросила все свои силы на то, чтобы стереть из памяти женщины, которая заметила Эсме, образ привидения. Дамочка теперь истерически рассказывала об этом своим подругам, но вскоре умолкла.– Я никуда не уходила, дорогая. Я все еще здесь. Хочешь, я проявлюсь? – Саму Эсме не было видно, но вот голос ее звучал по-прежнему звонко и четко.– Нет! – заорала я, потом опомнилась и прошипела сквозь зубы: – Оставайся где есть и не двигайся. Филиппа, что же мне делать? Как вернуть сами-знаете-кого обратно в номер? Я не могу таскать ее с собой, у меня дела! А вдруг она опять того… – Я обрисовала в воздухе фигуру человека.– Я не буду тебе мешать, милочка.– Нет, – твердо заявила я дрожащему воздуху и обернулась к отшельнице, которая приоткрыла рот и хотела что-то сказать.– Мы с мистером Вугамсом так давно нигде не были, – печально вздохнул пустой стул.– Как-нибудь в другой раз, Эсме.Отшельница выждала минутку и, так как привидение безмолвствовало, постучала по чайнику.– На вас есть хранительница?– Хранительница? – На мне были только свитер и джинсы. Этот свитер был самой женственной вещью в моем гардеробе, и я надела его не случайно. У меня было сильное подозрение, что Кристиан заявится к Джой на чай. В это время года солнце садится рано, темнеет уже в пять, так что он вполне мог прийти. Да уж, пестрая соберется компания: я, как всегда, небрежно одетая; величавая, женственная Джой на последнем месяце беременности; и миниатюрная красотка Рокси. Поэтому-то я и напялила кремово-розово-серый свитер с узором в виде розочек, вьющихся вокруг решетки. Каждый стебелек украшали маленькие шерстяные помпончики. – Нет на мне никакой хранительницы! Что это вообще такое?Отшельница вздохнула.– Хранительница – это талисман, наделяемый особой силой. К нему можно привязать незапечатанное привидение. Так его можно перемещать, и оно остается невидимым.– Меня зовут Эсме Картрайт, – негодующе донеслось со стула. Голос призрака слегка дрожал. – И я вам не «оно»!– Ох, я, наверное, пропустила занятие, на котором проходили хранительницы! А как она делается? Это должна быть бутылка? Или какая-нибудь склянка с крышкой?Отшельница покачала головой.– Да нет, сгодится любой предмет. Дух хранится не в самой хранительнице, а просто становится частью ее и привязан к ней, пока вы его не высвободите.Я огляделась.– Ладно, хорошо… А как ее можно изготовить? Давайте я сейчас запишу, а вечером этим займусь.– Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем решиться на столь радикальный шаг, Элли. Ты ведь почти не знаешь эту отшельницу. Я могу оставаться невидимой сколь угодно долго, если ты этого хочешь. Можешь заниматься своими делами – мы с мистером Вугамсом мешать не станем. К тому же тебе от этого одна сплошная выгода. Я смогу дать тебе еще больше полезных советов – они пригодятся, когда ты снова встретишься с Кристианом. Знаю, ты очень волнуешься перед предстоящим свиданием. Если хочешь, я буду твоей компаньонкой. Я не оставлю тебя ни на минуту!Я оторвала от свитера мохнатый помпон.– Сейчас же, – заявила я отшельнице таким тоном, что она удивленно вскинула брови, – сейчас же научите меня, как это делается!Она показала мне, какие защитные символы нужно начертать на хранительнице, и сказала слова заклинания. Все то время, что я возилась с хранительницей, Эсме уговаривала меня не делать этого, а под конец стала угрожать, что снова проявится, если я не остановлюсь. Я поспешно пробормотала слова заклинания. Воздух над стулом уже начал сгущаться, приобретая молочную белизну и знакомые очертания, но я быстро очистила сознание и представила, как дух Эсме входит в хранительницу.– Предупреждаю, Элли: я не допущу, чтобы меня превратили в магический талисман на удачу. А-а-а-а!..Минуту помпон дрожал у меня в руке, затем вспыхнул ярким светом, после чего превратился в обычный, слегка потрепанный шерстяной шарик.– Уф! Как я вовремя успела. Спасибо за помощь. Не знаю, что бы я без вас делала.Отшельница кивнула в ответ и взглянула на часы.– Ну, я пошла. Пора переводить травник. Не забывайте нигде хранительницу, ее нужно повсюду носить с собой.Я посмотрела на помпон, лежавший на столе.– Да? Почему это?– Обладание хранительницей дает власть над духом, заключенным в ней. Если она будет уничтожена, то дух погибнет вместе с ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92