Но мыслей о бунте у крестьян не возникло Ц недалеко квар
тировали войска господаря, все знали, что гайдуки делают с бунтовщиками.
Навлекать на себя такое? Лучше уж потерпеть, авось молодой боярин перебе
сится и со временем успокоится. Молодые парни из Ступовки хотели было по
ймать Пересвета с дружками и поучить от души, да старики рассказали им, чт
о потом со всей деревней сделают.
Оставшись безнаказанным, барчук совсем распоясался. Он ездил по деревня
м, окруженный дружками и гайдуками, высматривал понравившихся девушек и
увозил их с собой, невзирая на отчаянные мольбы родителей. Возвращались
они опозоренными, а иногда не возвращались вовсе, предпочитая покончить
с собой или уйти куда глаза глядят. По древним обычаям ведь опозоренных п
роклинали, изгоняли из дому и отлучали от Церкви. На этом почему-то настоя
ли святые отцы.
Несчастным девушкам, которым не хватило духу свести счеты с жизнью, не ос
тавалось иной дороги, кроме как подаваться в трактирные шлюхи. Чего-чего,
а трактиров в Придубравье было много Ц через край проходила торная кара
ванная дорога, по которой потоком двигались обозы, бесчисленные путники
и гонцы господаря. Только трактирщикам происходящее пришлось по вкусу. Д
о сих пор шлюх для ублажения постояльцев им приходилось завозить из горо
да, а тут вдруг такой наплыв Ц выбирай любую на самый взыскательный вкус.
И молодые все.
Осмелившихся жаловаться пороли, а иногда объявляли бунтовщиками и казн
или, подвесив над пропастью за ребра на крюке. В крае с каждым днем появлял
ось все больше гайдуков, держащих в страхе крестьян, оброк вскоре увелич
или втрое Ц не хватило денег для разгульной жизни барчука со товарищи. П
ридубравье замерло в ужасе. Ведь боярин Добромысл стар, может умереть со
дня на день. А что будет после его смерти, коли уже сейчас жить невозможно?
Родители молодых девушек начали прятать дочерей, заставлять ходить чум
азыми, даже уродовать их Ц все лучше, чем если барчуку по вкусу придутся.
Увы, Пересвет все равно находил себе новые жертвы Ц людей в Придубравье
хватало.
Все это как-то проходило мимо Эльки, она жила своей жизнью, как беззаботна
я пташка. Работы в большом хозяйстве было много, а если выпадала свободна
я минута, девушка сбегала в лес. Почитать или побродить в поисках грибов и
ягод, обдумывая прочитанное и мечтая о невозможном для крестьянки. Тем б
олее Ц крепостной. Так хотелось повидать большой мир своими глазами, да
только вряд ли получится. Несмотря на непривычный вид Эльки, на нее в посл
еднее время начали заглядываться парни Ц красивой выросла. Вот зашлют с
ватов Ц и все, конец мечтам. Дети пойдут, заботы, хозяйство.
Сегодня Элька сама не заметила как, замечтавшись, забралась далеко в лес.
Корзина понемногу наполнялась ягодами зеларики
Зеларика Ц ягода, напомин
ающая по форме и вкусу бруснику. Растет на невысоких остролистых кустах.

. Будет из чего морс сделать, отец его обожает. Она шла дальше, высмат
ривая остролистые кусты и не особо смотря по сторонам. Как выяснилось, зр
я.
Ц Ты глянь, Пересвет, какая красотка! Ц заставил Эльку вздрогнуть и обе
рнуться чей-то голос.
Шагах в двадцати от нее замерли три богато одетых всадника, в одном из кот
орых девушка с ужасом узнала молодого боярина Ц видела его как-то раз из
окошка, прячась на чердаке, куда отец отволок ее силой.
Ц Подь сюды, девка, Ц брезгливо процедил сквозь зубы барчук.
Не осмелившись ослушаться, Элька подошла ближе.
Ц Ты глянь только, Ц удивился он, Ц чернявая, что та тарканка. Никогда у
нас таких не видал. Ты откель будешь?
Ц Из Стаховки, барин, Ц поклонилась девушка, вся дрожа. Ц У меня мать та
рканка…
Ц Ясно, Ц скривился барчук. Ц Поехали, не хватало еще об черномазую мар
аться. Противно.
Ц Не скажи, Ц поцокал языком его приятель. Ц Красотка-то какая, а? Вся ла
дная.
Ц Хочешь Ц бери себе, Ц безразлично пожал плечами Пересвет.
Ц Да и я не прочь, Ц вмешался второй приятель. Ц Экзотика! А то все бледн
ые да толстозадые попадаются. Надоели. А тарканки, говорят, страстные!
Ц И то дело! Ц оживился заскучавший было барчук. Ц Давайте на пару, а я п
огляжу. Ты, девка, слышь? Скидывай свою юбку, да на карачки становись. Побыс
трее! И гляди мне, коли плохо стараться будешь, на палю посажу!
До Эльки не сразу дошло, что с ней собираются сделать, а когда дошло, девуш
ке перехватило дыхание от ужаса. Она отшвырнула корзину с ягодами и рван
улась прочь, в густые заросли. Откуда только и прыть взялась. Пересвет поз
ади злобно выругался, пришпорил коня и пустился вдогонку, остальные поск
акали за ним.
Это случилось утром. Преследователи гнали несчастную девушку до самого
полудня, пока она не забилась в непроходимый Волчий бурелом. Но и там не ос
тавили в покое Ц спешились и полезли в заросли, приказав псу взять след. Т
от возбужденно гавкнул и рванулся вперед.
Ц Боженька! Прости меня за этот грех… Ц прошептали запекшиеся губы Эль
ки.
Она стояла над пропастью, набираясь духу. Руки тряслись, девушке почему-т
о было очень холодно, хотя солнце жарило вовсю. Вот и закончилась жизнь… Ч
то она сделала этому барчуку? Как же так можно?! Никто не ответил на крик пл
ачущей души. Только страх куда-то исчез. Сердце болело, в горле застыл хол
одный комок горькой обиды. Совсем уже недолго осталось. Папку жалко Ц го
ревать станет…
Кусты затрещали, и из них высунулась лохматая морда пса, огласившего окр
естности басовитым лаем. Элька медленно повернулась к нему, дрожа с кажд
ым мгновением все сильнее.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20