Большая мягкая шляпа с обвислыми полям
и завершила ее наряд.
Когда полтора часа спустя Аш и Аманда вышли из дому, сияло солнце. Настрое
ние Аша явно изменилось к лучшему. Еще недавно он молча сидел суровый, зам
кнутый, и во всем его напряженном теле четко чувствовалась мука оттого, ч
то ему приходится выслушивать Джереми, который дотошно подсчитывает, оц
енивая в фунтах, шиллингах и пенсах, стоимость имущества рода Ашиндонов.
Теперь Аш, казалось, чувствовал себя непринужденно и улыбался. На нем был
и старые бриджи, плащ и видавшие виды грубые башмаки; в руках Ц набор удоч
ек, какие-то маленькие коробочки, вероятно, с крючками и наживкой да затхл
ая плетеная корзина, которая должна была послужить как садок. Аш посмотр
ел на Аманду и опять широко улыбнулся, забавляясь ее видом.
Ц Не знаю, что бы сказали о вашем виде у Олмаков, но, по-моему, дорогая, вы се
годня выглядите просто великолепно.
Аманда ворчливо ответила:
Ц Хорошо вам смеяться надо мной! А я уже чуть не решилась украсть штаны у
мальчишки-рассыльного. Вам, наверно, кажется, что мне удобно, но я не счита
ю эту одежду пригодной для пешей прогулки, Ц а про себя подумала, что это
еще один вопиющий недостаток эпохи; дома Ц в Чикаго Ц ходила в джинсах в
сюду, когда не преподавала. Почти предельно надоели тесные рукава с «фон
ариками» и длинные юбки, в которых вечно путаешься при ходьбе. По возвращ
ении домой первым номером программы будет продолжительный горячий душ
и потертые, удобные джинсы.
Больше ничего она не сказала в ответ на смешки Аша, просунула руку ему под
локоть и пошла дальше, посвистывая.
Длинная тропинка по благоухающим лугам и зарослям кустарника привела и
х к большому ручью, с веселым журчанием прокладывавшему свой путь сквозь
рощицу на северном краю имения. Аманда с наслаждением вдыхала свежий во
здух и опять задавалась вопросом: почему здравомыслящие люди живут в вон
ючем, закопченном Лондоне, если могут жить в таком идиллическом раю? Но ту
т же сообразила Ц если знаешь, что этот рай вот-вот перейдет к кредиторам
, то радость от пребывания в нем весьма омрачается. Потом принялась нетор
опливо наблюдать, как Аш раскладывает снасти.
Ц Ну, мисс Бридж, скажите, вы когда-нибудь удили рыбу?
Ц Да, раза два, но очень давно. Бывало, отец меня брал с собой.
Ц Джереми? Ц изумился Аш. Она кивнула, хотя подразумевала вовсе не Джере
ми.
Ц Ха, Ц произнес Аш, Ц ни за что бы не догадался, но Ц неважно. А сейчас-то
хотите поудить?
Ц Хочу-то я лишь одного, пожалуй. Ц ответила Аманда улыбаясь, Ц сидеть з
десь тихо и наслаждаться этим чудным днем, но, разумеется, приму участие в
массовом убиении несчастных рыбешек, обитающих в вашей речушке. А ну, под
ать их сюда!
И через несколько минут Аманда уже стояла на берегу с удилищем в руке. Аш,
сбросив плащ и шляпу, встал рядом. Ветерок ерошил его черные волосы, и в бл
иках солнца пряди отливали цветом воронова крыла; закатанные рукава руб
ашки обнажили мускулистые руки Ц именно такие, какие и ожидала увидеть
Аманда. Заставив себя решительно покончить с разглядыванием графа Ашин
дона Ц такого очаровательного в простой домашней одежде, Ц Аманда забр
осила леску с большим воодушевлением, но с малой сноровкой, и чуть сама не
свалилась в воду. Аш придержал ее, обвив рукой за плечи, и рассмеялся. Дава
йте, покажу, Ц и, не снимая руки с ее плеч, другой рукой направил ее удилище
так, что леска в полете медленно развернулась над водою и крючок с наживк
ой шлепнулся почти на середине потока. Ц А теперь, Ц сказал он, низко скл
онившись к ее лицу, Ц пусть плывет свободно.
И Аманде очень захотелось только одного Ц в его объятиях плыть свободно
, и пусть их согревает солнце этого чудного дня и пчелы пусть жужжат над ни
ми, и больше ничего не надо. Она услышала, как бьется его сердце и ему втори
т ее сердце. Но не было пульсирующего жара, что накатывал на нее при поцелу
е в музыкальном зале. Сейчас хотелось просто прильнуть к нему, положить г
олову ему на плечо и так стоять в тепле его объятий хоть год, хоть пару лет.

Вдруг она ощутила рывок своей лески.
Ц Я кого-то поймала! Ц закричала она так неистово, будто ей попался никт
о не меньше левиафана или кита; на самом деле это оказалась бешено извива
ющаяся форель вполне, приличная по длине и весу. Аш сам заявил, что он потр
ясен.
Утро тянулось, неторопливо перетекая в день; потом они перекусили и, насы
тившись, разлеглись на прибрежной траве. Разговаривали как-то отрывочно
и не очень охотно.
Ц Да, Ц отвечал Аш на сонное замечание Аманды, Ц облачко это очень похо
же на лошадиную голову. А взгляните левее, видите то кучевое облако? Оно ск
оро превратится в замок, уже вон башенки вырисовываются.
Ц Вижу, Ц сказала она со счастливым смешком. Ц Как думаете Ц перед ним
будет ров с перекидным мостом?
Ц Обязательно, Ц торжественно заверил Аш. Ц А вокруг будет рыскать дра
кон.
Ц Ох, славно, Ц сонно прошептала Аманда, Ц драконов я люблю.
Аш посмотрел на нее, она встретила его взгляд, и нежная грусть закралась е
й в душу. Она исчезнет Ц вернется домой, в свою эпоху, Ц а он приведет сюда
Лиану? Потом они начнут приводить с собою своих детей. Наверное, у них буде
т много детей. Конечно, много. С трудом встала и небрежно сказала:
Ц По-моему, нам пора возвращаться.
Аш неохотно поднялся и согласился:
Ц Вы правы. Боннеры надеются, что мы приедем вовремя, к назначенному часу
, Ц и по выражению его лица Аманде показалось, что он будто бы смирился с д
осадной необходимостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85