Ей совсем невысоко падать.
Ц Она такая милая. Ц Улыбаясь, Старр Линн поставила Эшли на ножки.
Ребенок снова заковылял, упал и тут же вскочил.
Ц Старр Линн, ты в детстве училась ходить точно так же, Ц сказала Бренда
ласково. Ц Не важно, сколько раз ты падала, ты поднималась и начинала сно
ва. Точно так же было с фигурным катанием.
Ц Может быть, Эшли будет фигуристкой, как я? Ц воскликнула Старр Линн. Ц
Я смогу дать ей несколько уроков, когда она подрастет, а в четыре года она
сможет начать заниматься с моим тренером.
Ц Не слишком ли рано в четыре года? Ц Девлин приподнял свои темные бров
и.
Ц Нет, совсем не рано, чтобы чего-то добиться, Ц убежденно провозгласил
а Старр Линн.
Ц Наверное, это одно из самых страшных утверждений, какие я когда-либо с
лышал, Ц мрачно ответил Девлин. Ц Начинать напряженные тренировки в со
вершенно незрелом возрасте? Ради чего? К двенадцати годам такая юная спо
ртсменка уже будет иметь переломы, разрывы связок и поражения суставов.
Все это может пагубно отразиться на дальнейшей жизни, она потеряет подви
жность и даже способность передвигаться.
Ц Ты говоришь о Старр Линн? Ц насторожилась Бренда.
Ц Конечно, о ней, Ц отрубил Девлин. Ц Бренда, я просмотрел привезенные т
обой медицинские заключения и на завтра записал тебя к двум нашим лучшим
хирургам, но я уже сейчас могу сказать тебе то, что тебе предстоит услышат
ь.
Ц Мне безразлично, что скажут они. Я буду продолжать тренировки. Ц Стар
р Линн вскочила и отшвырнула недоеденный кусок пиццы. Ц Я региональная
чемпионка и не собираюсь терять свой шанс. После всех трудов меня наконе
ц заметили. В следующем году я уже буду выступать на национальных соревн
ованиях. Более того, я займу на них первое место. Никто меня не остановит, о
собенно глупые доктора, которые ничего не понимают.
Ц Все тренеры говорят, что у Старр Линн решительность и настойчивость н
астоящей чемпионки. Ц Бренда смотрела на свою дочь с благоговейным тре
петом. Ц Она настаивает на участии в тренировках и соревнованиях, даже е
сли испытывает боль, нездорова или устала.
Ц Я победительница, Ц объявила Старр Линн. Ц Когда я катаюсь, все трудн
ости мне нипочем.
Ц Это не позиция победительницы, это просто форма психологической защи
ты, Ц резко сказал Девлин. Ц Старр Линн! Способность трезво оценивать и
стинное положение вещей, так же как и тренировки, жизненно важна для любо
го спортсмена. А правда заключается в том, что ты не можешь продолжать кат
аться, пока твой перелом не заживет и твоя коленка не станет...
Ц Никакой операции! Ц закричала Старр Линн.
Ц Если ты не сделаешь операцию и не пройдешь необходимого курса лечени
я, ты можешь спровоцировать хроническое поражение коленного сустава, Ц
возразил Девлин. Ц Это необходимо, хочешь ты того или нет.
Ц Ты мне не нравишься, я не хочу здесь оставаться! Ц закапризничала Ста
рр Линн. Ц Мама, поехали домой. Ц Она рванулась к двери и распахнула ее.
Ц Ах, Старр Линн, милая, мы не можем ехать на ночь глядя. Ц Бренда пустила
в ход дипломатию.
Ц Ладно, уедем завтра, Ц заявила Старр Линн с лестничной площадки, Ц но
я не хочу оставаться в его дурацкой квартире. Давай переберемся в отель, ч
тобы с утра уехать.
Ц Два опытнейших хирурга, несмотря на занятость, по моей просьбе включи
ли тебя в свои планы, Ц строго сказал ей Девлин, Ц и завтра ты, черт побер
и, пойдешь к ним на прием!
Ц Нет! Ц завизжала Старр Линн. Двери нескольких квартир распахнулись.

Ц Что происходит? Ц спросили с нижнего этажа.
Ц Займитесь своими делами! Ц скомандовала девочка зрителям, и двери во
круг захлопнулись.
Сердито глядя прямо перед собой, Старр Линн прислонилась к стене, скрест
ив руки на груди.
Ц Кричит, грубит соседям, Ц возмутился Девлин. Ц Бренда, будь любезна, с
леди за своей дочкой!
Бренда медленно пересекла комнату.
Ц Зря мы приехали. Кейд сказал, что ты можешь помочь, и я поверила ему. Но о
т тебя исходит та же неприязнь, как от тех докторов в Колумбусе. Мы переноч
уем в отеле и завтра уедем домой.
Ц Нет, вы не уедете, Ц резко сказал Девлин. Ц Знаешь, чего мне стоило дог
овориться о срочных консультациях? Старр Линн завтра же отправится в бол
ьницу и последует той рекомендации, которую получит. Бренда! Это ведь для
ее же блага. Ты мать, и твой долг Ц позаботиться о ней.
Ц Ты смеешь учить меня родительскому долгу?
Сердце Джиллиан подскочило к самому горлу. Она увидела, как оскорбленная
Бренда воззрилась на Девлина, как посмотрела на Эшли, ползающую по диван
у, и догадалась, что сейчас произойдет.
Ц Бренда, нет! Ц вскрикнула Джиллиан.
Но та не смотрела на нее. Возможно, она ее даже не слышала.
Ц Девлин Бреннан! Ты величайший самоуверенный ханжа, какого я когда-либ
о встречала, Ц закричала Бренда. Ее темно-синие глаза жгли кузена, как лу
чи лазера. Ц У тебя еще хватает совести читать мне лекцию о родительском
долге! Я двенадцать лет растила свою дочь! Я дала ей все, что могла!
Ц Теперь помоги ей посмотреть правде в глаза. Ей нужно лечить травмы, Ц
спокойно произнес Девлин. Ц Нельзя жить, закрывая глаза на то, чего не хо
чешь видеть.
Ц Это не я закрываю глаза, а ты, Ц отрезала Бренда. Ц Стыдись! Притворяе
шься, что Эшли не твой ребенок! Почему ты не следуешь собственному совету,
Девлин? Посмотри правде в лицо и веди себя как отец.

Глава шестая

Несколько долгих минут стояла тишина. Казалось, что слова Бренды эхом от
даются в комнате. Джиллиан перестала дышать.
Ц Вот черт! Мне нельзя доверять секреты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36