Она уцеп
илась за яркие бусины на шее Старр Линн. Та, казалось, не обращала на это вн
имания.
Ц Как ее зовут?
Ц Эшли.
Ц Это мое самое любимое имя! У нас две Эшли на катке и еще три в школе.
Вспомнив реакцию Девлина, Джиллиан оценила дипломатичность девочки.
Ц Старр Линн очень любит малышей, Ц вступила в разговор Бренда. Ц Она ж
дет не дождется прибавления у Кайли с Кейдом.
Ц Мам, я хочу, чтобы у тебя был маленький, Ц выдала Старр Линн. Ц Если вы с
Ноем поженитесь, может быть...
Ц Перестань болтать, лучше дай мне подержать ее. Ц Бренда протянула рук
и к Эшли.
Ц Но, мам, я хочу поиграть с ней.
Ц Ладно. Мне надо поговорить с Джиллиан. Отнеси ребенка в детскую и посмо
три, как она там живет, Ц предложила Бренда, и Старр Линн с Эшли на руках по
спешно удалилась.
Джиллиан двинулась было за ней, но Бренда остановила ее.
Ц Я поняла, Ц промурлыкала она.
Ц Ч-что? Ц Джиллиан в замешательстве уставилась на пальцы Бренды, стис
нувшие ее запястье. У нее были длинные холеные оранжево-красные ногти. Ц
Извините, я должна присмотреть за детьми.
Ц Ничего с ними не случится. Старр Линн умеет обращаться с малышами. Она
даже помогает младшим фигуристкам на катке, дает им советы и тому подобн
ое. Ц Бренда скрестила руки на груди и пристально уставилась на Джиллиа
н с нескрываемым любопытством. Ц Я догадалась, почему Кейд придавал так
ое значение нашему знакомству.
Ц Почему? Ц Джиллиан задрожала от мрачного предчувствия.
Ц Конечно же, из-за Эшли. Ц Бренда была очень довольна собой. Ц Как вам с
Девлином до сих пор удавалось скрывать ребенка от всей семьи? Вы боитесь,
что его предков хватит удар из-за того, что вы не женаты? Дядя Вейн и тетя Ко
нни, конечно, чтут традиции и все такое, но...
Ц О Боже! Ц простонала Джиллиан, ухватившись за край манежа, чтобы удер
жать равновесие. Ц Бренда, умоляю, ничего не говорите о ребенке Девлину.

Ц Как? Ц Бренда недоуменно уставилась на нее.
Ц Ему неизвестно, что он отец Эшли, Ц проговорилась Джиллиан.
Слова вылетели. Джиллиан поняла, что совершила ужасную ошибку. Она не дол
жна была признаваться. Она должна была высмеять домыслы Бренды и любым с
пособом придерживаться легенды о своем браке. Но она была так глубоко по
трясена догадливостью и исключительной бестактностью этой женщины, чт
о теперь...
Ц Минуточку. Вы считаете, что Девлин живет рядом с собственным ребенком
и ни о чем не догадывается? Ц недоверчиво спросила Бренда. Ц Как так мож
ет быть? Кейд и Кайли знают, а...
Ц Никто ничего не сообщал Кейду и Кайли, Ц в отчаянии перебила Джиллиан
.
Ц Прекрасно, значит, Кейд бросил на ребенка проницательный взгляд и, как
и я, догадался, что она из Бреннанов. Ц Бренда глубокомысленно сдвинула б
рови. Ц Наверное, Кайли пока не знает. Она мне ничего о вас не говорила. Кей
д сообщил, когда ее не было в комнате. Он очень настаивал, чтобы я к вам зашл
а. Ц Бренда уставилась в пространство и размышляла вслух. Ц Я тогда под
умала, что это из-за Старр Линн, что здесь какая-то связь с фигурным катани
ем. На самом деле Кейд хотел, чтобы я увидела Эшли.
Джиллиан беспомощно трясла головой, подыскивая слова. Зато Бренда не зак
рывала рта:
Ц Какой же Кейд хитрец! Он хочет, чтобы семья узнала о ребенке Девлина из
моих уст.
Ц Бренда, пожалуйста, не надо! Вы же видите, Девлин ни о чем не догадываетс
я, Ц взмолилась Джиллиан. Она почувствовала, что сейчас лучше сделать Бр
енду своей союзницей.
Ц Считалось, что Дев и Кайли самые умные в семье. Ц Бренда иронически хм
ыкнула. Ц Как же они не догадались? Ведь Эшли выглядит в точности как Ста
рр Линн ребенком. А еще она напоминает мои детские портреты, фотографии м
оей сестры Бриджет и наших кузин Кайли и Полли.
Ц Вряд ли он проводил много времени, разглядывая семейные альбомы.
Ц Может быть, и нет, ну а факты? Вы же были близки. Он мог отсчитать девять м
есяцев. Неужели Девлину это не пришло в голову?
Ц Уверена, что нет, Ц призналась Джиллиан и вкратце рассказала Бренде о
своем разрыве с Девлином и о браке по расчету с Марком. Ц Бренда, пожалуй
ста, сохраните секрет! Вы же мать!
Ц Мужики Ц эгоцентричные ничтожества, Ц с чувством изрекла Бренда. Ц
Я имею в виду, большинство мужчин, Ц тут же поправилась она. Ц Мой друг Н
ой другой, но даже он не принимает некоторых вещей Ц например, жертв, на к
оторые идет мать ради собственного ребенка. Особенно мать-одиночка.
Ц Бренда! Старр Линн! Ц послышался голос Девлина вместе со звуком откры
вающейся и закрывающейся двери.
Ц Папа пришел, Ц сострила Бренда.
Ц Пожалуйста, Бренда! Ц Джиллиан побледнела.
Ц Успокойтесь, я не проболтаюсь. Но будет лучше, если вы сообщите ему, что
мы здесь.
Джиллиан вышла к Девлину. Он был небрежно одет в линялый голубой хирурги
ческий костюм, позаимствованный для домашних нужд из больничной прачеч
ной. В руке Девлин держал запотевшую коробку с пиццей.
Ц Я не могу найти своих родственниц.
Ц Они у меня.
Ответом был такой обалделый взгляд, что Джиллиан не могла сдержать улыбк
у:
Ц Они поступили по-добрососедски: постучали в мою дверь и представилис
ь.
Ц Прямо как мой зять! Кажется, в Порт-Мак-Клейне это возвели в принцип. Ил
и, может быть, это только мои родственники такие? Странные.
Девлин вошел вслед за Джиллиан, та между тем объявила гостям, что в кварти
ре напротив скоро будет готов обед.
Ц Я хочу остаться и поиграть с Эшли, Ц заявила Старр Линн. Ц Не могли бы
мы поесть здесь?
Ц Нет, Ц твердо сказал Девлин. Мало того что родственницы нагрянули к н
ему, так они еще и вторглись к Джиллиан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36