Кот зло посмотрел на трактирщика. Тот сделал вид, что он тут абсолютно ни при чем и его интересуют только кружки, которые он усердно протирал за стойкой.
– И что ви можете предложить?
– Хозяин, покажи.
Стив послушно выложил на стол золотой. Глаза Кота замаслились, и, чтоб погасить предательский блеск, он закатил их к потолку.
– И ви хотите сказать, шо такой уважаемый человек, как Кот, будет мараться за…
– Не выпендривайся, – осадил его Осель. – Это задаток.
– А ви умеете правильный подход, – тут же сдал назад Кот. – Мне с вами стало даже интересно говорить за жизнь.
– Так ты подписываешься? Если верить молодому господину, гонорар потом будет просто бешеный. И прекрати выпендриваться. Говори нормально.
– Что делать надо? – вздохнул Кот, преображаясь на глазах. Никто не заметил как монета исчезла со стола.
– Тебе ж сказали: дело будем делать.
– Какое дело?
– Опасное и трудное. И первое в этом деле – держать язык за зубами.
– Понял.
– Нужно еще два человека, – задумчиво пробормотал Осель. – Наметки есть?
– Я тут никого не знаю, – честно признался Кот. – Не так давно сюда прибыл, да и не в моих интересах лишний раз светиться.
В этот момент распахнулась дверь и в трактир вошел внушительный мужчина лет сорока в пыльном дорожном плаще. При виде его Кот спал с лица и медленно, стараясь не привлекать внимания, отвернул голову, явно боясь быть узнанным.
– Это надо ж, где ты окопался! Вот не ждал, не гадал! – прогудел мужик и двинулся прямо к ним.
Осель мгновенно оценил его упругую походку.
– Никак на вояку нарвались, – пробормотал он.
– Хуже, на тайную полицию Бурмундии, – прошипел Кот.
Стив с ужасом увидел узкое жало клинка, появившееся в его руке. Вошедший, видать, обладал феноменальным слухом.
– Не напрягайся, Яша, уже не тайная, уже не полиция, и я даже уже не капитан. Так что перышко убери. Мы на равных.
– Капитан тайной полиции, – покачал головой Осель. – Это заслуживает внимания. Ну что ж, садись с нами, мил-человек. Гостем будешь.
Бывший капитан взгромоздился на лавку рядом с Оселем.
– А я, пожалуй, не откажусь, – задумчиво сказал бывший капитан тайной полиции Бурмундии. – Дела последнее время неважно идут.
– Шо я слышу! – возликовал Кот. – Бальзам на мое больное сердце! Как приятно это слышать! – И вдруг посерьезнев, он в упор спросил бывшего капитана: – А с чего бы это?
– Да с того! – скрипнул зубами гость. – Хуже нет, когда тебя сажают на дело, в котором ты баран! Вот с такими, как ты, и с врагами государства я всегда разбирался запросто.
– Тут я с вами согласен. Когда вы были просто начальником стражи, вся Гересса стонала, а уж когда вы перешли в столицу… да еще с таким повышением, стонать начали все, включая ваше начальство.
– Откуда знаешь? – насторожился бывший капитан.
– Докладывали, все время нужные люди докладывали… Лишь король от тебя в восторге был, потому и держался.
– А! Гори оно все огнем! Не хочу больше об этом говорить.
Видно, Кот ударил по больному.
– Ты б хотя бы представил нам нашего гостя, – укоризненно посмотрел на Кота Осель.
– Чего там представлять? – хмыкнул Яшка. – Капитан тайной полиции Жан Собкар…
– Жанэр, а не Жан, – оборвал его бывший капитан.
– Погоняло Бульдог, – злорадно закончил Кот.
– Это да, – вдруг ностальгически вздохнул Жан. – Хватка у меня бульдожья. Ваша братва меня уважала.
– Что есть, то есть, – вынужден был согласиться Кот.
Осель неторопливо наполнил элем кружку Собкара.
– Так ты сейчас вольная птица?
– Только без крылышек. – Жан с наслаждением сделал долгий глоток.
– Это как понимать?
– Очень просто. Воля без презренного металла хуже рабства. Чтоб крылышки расправить, надо денежки иметь. А где их взять? Ваша братва, Кот, меня не примет, на службу обратно дороги нет. Вот только в наемники, караваны охранять, затем сюда и пришел. Глядишь, повезет.
Осель с Котом переглянулись.
– Вообще-то одна работенка есть, – неуверенно протянул Кот.
– Какая?
– Не пыльная, но денежная, – решился Осель.
– Согласен.
– Так прямо сразу? – опешил Кот.
– Ну, – усмехнулся Собкар, – если вместе за одним столом собрались монах… – бывший капитан кинул короткий взгляд на татуировку Оселя, – …бывший монах воинственного ордена, карманник-профессионал высшей категории и маг, то дело будет денежное.
– Где маг? Какой маг? – опешил Осель.
– Самый обычный. Вот он, напротив меня сидит. Слабенький еще, необученный, но явно маг.
Все уставились на Стива.
– Откуда ты все знаешь? – настороженно спросил Осель.
– Работа у меня такая… была, – вздохнул Собкар и сразу помрачнел. – На вашем брате я и прокололся.
– Думаю, стоит дать ему задаток, хозяин.
Стив, не чинясь, выдернул из кошеля золотой. Жанэр взял монету в руки, недоуменно уставился на Безумного Лорда.
– Так наниматель этот юноша?
– А это правда, что я маг? – Синие наивные глаза уставились на Собкара.
– Даже не сомневайся.
– Вот здорово! А можно, я что-нибудь наколдую, дяденьки?
Жан с Котом выпучили глаза на нанимателя.
– Лучше не надо, – поспешил тормознуть хозяина Осель, который прекрасно знал, что может сотворить необученный маг, если вдруг поверит в свои силы. – Не будем раскрываться раньше времени.
– Да! – хором согласились с ним Жан с Котом и еще раз переглянулись.
– Во влипли-и-и… – простонал Яшка.
– Это точно, – почесал затылок Собкар. – И главное, задаток уже взяли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14