– Да-а-а… с тобой не соскучишься… гм-м-м… хозяин. Слушай, большая просьба. Не зови меня дяденькой. Зови просто Осель.
– Хорошо, дяденька.
Осель посмотрел в синие наивные глаза нанимателя, тяжело вздохнул:
– Ну пошли остальных нанимать, хозяин. Только ты слушай меня и особо кошелем-то не тряси. Там, куда мы идем, народ ушлый. С твоим прикидом и так проблемы будут. Даже стража не поможет.
Осель окинул взглядом элегантный костюм юродивого, начищенные до зеркального блеска башмаки. Сам он был одет гораздо проще. Грубые холщовые штаны, заправленные в старые, потертые сапоги, серая, не первой свежести рубаха, поверх накинут коричневый дорожный плащ.
– Хотя… со мной не тронут. Только лишнего не говори. Предоставь это дело мне.
– Угу.
Надежным местом оказался дешевый трактир, приютившийся в городских трущобах на окраине, в котором собирались все сливки общества славного города Гувра: воры, проститутки и другие подозрительные личности, промышлявшие преимущественно разбоем.
– Я туда не пойду, – остановился Стив.
– Почему?
– Мне дяденьки стражники велели туда не ходить. Там нехорошие дяди собираются. И ты не ходи. Они тебя плохому научат.
Осель почесал затылок.
– Меня уже не научат. А ты уши ладошками заткни и нехороших дядей не слушай. К чистому грязь не прилипнет, – опять вздохнул он, бросив сочувственный взгляд на хозяина.
Стив послушно закрыл уши ладонями.
– Да я ж фигурально выразился, – переполошился Осель, осторожно отжимая ладони нанимателя от ушей. – Просто старайся никого не слушать, и все.
– Дяденька, а он нас пустит? – Безумный Лорд испуганно покосился на вышибалу, стоявшего у дверей.
Это был квадратный детина с узловатой дубинкой в руках и фиолетовым бланшем под правым глазом. Он уже давно прислушивался к разговору предполагаемых клиентов, навострив разодранные в кабацких драках уши. Судя по всему, он был не местный, так как Стив его не знал. А он знал в городе практически всех! Похоже, вышибала был из пришлых, наводнивших город в преддверии ярмарки.
– Не боись, красавчик, – ощерился вышибла, явив взору Стива ряд редких, почерневших, гнилых зубов, – денежных клиентов мы завсегда пропускаем. Гроши-то есть?
– А то! – потянулся к кошельку Стив.
Осель придержал его руку.
– Промочить горло хватит. А ну, посторонись!
Вышибала, недобро усмехнувшись, уступил дорогу.
Время было еще раннее, а потому сумрачное помещение довольно грязного кабака оказалось наполовину пустым. Осель уверенно прошел к стойке, сел на табурет. Стив пристроился рядом. Трактирщик, лениво протиравший глиняную кружку тряпицей не первой свежести, вопросительно вскинул на них глаза. Увидев Стива, нахмурился. Он уже знал о новом статусе городского дурачка, а потому предчувствовал назревающие проблемы.
– Вы уверены, уважаемый, что не ошиблись адресом? – вежливо спросил он Стива. – Здесь много пришлых. Как бы…
– Уверены, – ответил за нанимателя Осель. – Чистый столик, пару кружек эля и…
– И? – вскинул брови трактирщик.
– Этому молодому господину нужны верные люди для одного серьезного дела. Не подскажешь, к кому обратиться?
– Слышь, деревня. Шел бы ты отсюда. Нам проблемы не нужны. А с молодым господином мы и сами договоримся. Верно, Лорд?
Стив неуверенно пожал плечами. Осель демонстративно закатал рукава, положил руки на стойку, словно ненароком обнажив татуировку на запястье левой руки. Трактирщик сразу спал с лица.
– Нехорошо глаголешь с людьми мирными, пришедшими в дом твой, – горестно покачал головой Осель, – ой, как нехорошо глаголешь!
– Сейчас все организуем, уважаемый, – засуетился трактирщик. – Лучший столик господам! И лучшего эля! – рявкнул он в сторону кухни.
Оттуда выскочила растрепанная разбитная девица, на бегу оправляя юбки, и ринулась выполнять приказание, тряся своими пышными телесами. Стол в самом углу трактира был не только вытерт от блевотины, крошек и других остатков пищи, но и накрыт относительно чистой скатеркой. В центре был установлен солидный кувшин эля и две объемистые кружки.
– Вот сюда, – рассыпался трактирщик, провожая клиентов к столу, – здесь вам никто не помешает.
– Так как там насчет стоящих людей? – повторил вопрос Осель, взгромождаясь на лавку.
– Рекомендую вон того, – скосил трактирщик глаза на юношу, лениво потягивавшего эль через столик от них. – Лично знаю. Профессионал экстра-класса. Начудил немного в столице, теперь отсиживается здесь. Ждет, пока там все поутихнет. Думаю, он уже все промотал, а здесь за серьезные дела браться не рискует. Ему светиться нельзя. Так, по мелочам перебивается, так что вряд ли откажет.
– Кто таков?
– Яшка.
– Странное имя.
– Серьезные люди его кличут иначе.
– Как?
– Кот.
– О-о-о… То, что надо. Подай еще одну кружку и приглашай за наш стол.
– Сию минуту.
Худощавый юноша с тонкими, аристократическими чертами лица лениво выслушал трактирщика, неопределенно хмыкнул, кинул мимолетный взгляд на Оселя со Стивом и от предложения отказываться не стал.
– Я таки вас внимательно слушаю. – Кот небрежно развалился на лавке, закинув ногу за ногу рядом с Безумным Лордом.
– Есть одно дело.
– Ой, таки не говорите мне за дела, – поморщился Кот. – Шо ви можете предложить мне, уважаемому торговцу, ищущему острых ощущений в этой дешевой забегаловке? До ярмарки я в отпуске.
– Уважаемый торговец, – хмыкнул Осель, – отдыхать хорошо, если на кармане звонкая монета, а у вас, уважаемый Кот, после столицы не было ни одного серьезного дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14