За ним послушно шагнул Стив, глядя стеклянными, немигающими глазами прямо перед собой. Нанятая им команда переглянулась и поспешила следом. Когда портал захлопнулся за ними, в апартаментах колдуна поднялся смерч, который всосал в себя все магические артефакты и книги Мастера Муна и растаял вместе с ними в воздухе. Полыхнуло нестерпимым жаром, и лаборатория вспыхнула вместе с кабинетом. Послышались испуганные вопли разбегавшейся прислуги. Муэрто умел заметать следы. Это пристанище ему больше было не нужно. Скоро королю сообщат, что его верный слуга великий Мастер Мун сгорел заживо в своем особняке и место придворного мага отныне вакантно…

5

– Куда это нас занесло? – настороженно озираясь, спросил Кот.
– Тигетский кряж, – любезно пояснил Мергил, извлекая из мешка факел. – А вот отсюда и начнется наше путешествие.
Портал вынес колдуна и команду Стива в каменистое ущелье. Они стояли около полузасыпанного камнями входа в пещеру. Вокруг вздымались горы, белоснежные вершины которых тонули в мрачных сизых облаках.
– Кажется, дождь начинается, – жизнерадостно сообщил Мергил, зажигая факел. – Рекомендую всем пройти туда, – кивнул он в сторону пещеры. – Воздух там, может, и не такой свежий, зато сухо.
– Ну ё-моё! – в полном расстройстве шлепнул себя по ляжкам Собкар. – Ну так и знал, что на гномов пойдем!
Мергил прикрыл глаза, и тут же ожил Стив.
– Ваша задача не гномы, – замогильным голосом начал изрекать Безумный Лорд. – Вы должны найти и убить черного дракона.
Тут уж за голову схватились все, даже Петруччо. Циркач со страху мгновенно протрезвел, скатился с плеча Оселя и начал озираться в поисках путей отступления.
– Провалиться! – ахнул он. – Все вместе. По гномьим владениям, да еще и на черного дракона… Ну ты накаркал нам, Жанэр!
– Да, но за это вы получите воистину королевское вознаграждение, – тоном демона-искусителя сообщил Мергил.
– Это какое? – в упор посмотрел на него Собкар.
– Ну скажем… тридцать процентов всех сокровищ, что находятся в его пещере.
– Лучше пятьдесят, – сразу начал торговаться Кот.
– Да хоть все сто, – внезапно как-то очень легко уступил колдун. – Мастеру Муну нужен только флакон с кровью дракона и его зуб. А золото… Все равно вы все оттуда не унесете. Даже тридцать процентов, я уже не говорю о ста.
– Что, так много сокровищ в его пещере? – сразу оживился Кот.
– Попробуем прикинуть, – задумчиво пожевал губами Мергил. – Если в ней может уместиться четыре дворца нашего обожаемого короля и забита она золотом под самые своды…
– Шо я слышу! – Глаза Кота загорелись. – В таком случае планы меняются. Вы типа стоите на атасе, а я подаю вам мешки.
– Мастера Муна не интересует золото, – замогильным голосом сказал Стив. – Ему нужен зуб и кровь дракона.
– Да нет проблем! Уважаемый! Жанэр быстренько привязывает к зубу дракона веревочку, Осель кидает ему на хвост камешек. Дракон дергает головушкой, зубик вылетает вместе с кровью, вы, уважаемый магистр, его ловите, а пока дракон будет за вами гоняться, мы быстренько исчезаем вместе со своим гонораром.
– А может, сделаем проще? – сердито сказал Мергил. – Я вас скармливаю дракону, предварительно превратив вашу кровь в яд, беру то, что мне надо, и спокойно удаляюсь.
– Да хватит вам ссориться, – раздраженно сказал Осель. – Подумаешь, какой-то жалкий дракончик. Завалим мы его без проблем.
– Да и какая разница, когда помирать, сегодня, завтра, – бесшабашно махнул рукой Собкар.
– Вот именно, – согласился Петруччо, деловито проверяя, как выходят ножи из ножен и потайных карманов. – Двум смертям не бывать.
– Да, – азартно закивал головой Кот. – Там орков заодно или великанов завалить не надо? Мы это запросто.
– Я очень рад, что наш блаженный не ошибся в подборе команды, – тонко улыбнулся колдун, сделал приглашающий жест и первым шагнул в темнеющий зев пещеры. – Будьте осторожны. Я постараюсь провести вас незаметно к самому логову дракона по заброшенным галереям гномов, но мало ли что… Будьте готовы отразить нападение в любой момент.
– Гномы так просто свои ходы не бросают, – задумчиво пробормотал Собкар.
– Разумеется, – невозмутимо согласился Мергил. – Либо ловушек наставили, либо здесь нечисть какая-то завелась. Такая, что даже гномы ее боятся.
– Судя по тому, как здесь смердит, проходы обжитые. Думаю, тут гадила семья троллей, – авторитетно сказал Петруччо.
Действительно, в подземной галерее, по которой гуськом шли охотники на дракона, пахло омерзительно.
– Нет, их бы я почуял, – отмел это предположение Мергил. – Я раскинул магическую сеть и о появлении этой нечисти узнаю сразу. Однако ничего не чую. Либо нечисть незнакомая, либо здорово замаскирована кем-то магически. А может, и впрямь здесь нет никого?
– Ей крупно повезло, – грозно сказал Петруччо.
– Кому? – потребовал уточнения Осель.
– Нечисти. Они б узнали остроту моих ножей!
– Тихо! – шикнул на них колдун. – Вы мешаете мне слушать пространство.
Друзья немедленно заткнулись, колдун, шедший впереди, поднял повыше факел, напряг слух, но грузное топанье за спиной мешало сосредоточиться и поймать еле слышные шорохи в глубине подземного лабиринта.
– Это какая сволочь там топает как слон? – сердито прошипел Мергил.
– Я тихо иду, – обиделся Осель. – Знаете, как в ордене нас натаскивали.
– А кто же тогда топает? – спросил Собкар.
– Не знаю, кто-то за мной, – невозмутимо пожал плечами Осель. – Сейчас у последнего спрошу.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14