Ц Я, наверное, больше не приду, Ц сказал Тим. Ц Так не бывает, чтобы всё ве
зло да везло. Это мне отец говорил.
Ц Счастье и беда всегда приходят трижды. Слыхал такую пословицу? А ты вед
ь наверняка хотел себе что-нибудь купить, правда? Тим кивнул.
Ц Ну вот. И всё это у тебя будет, если ты опять придёшь сюда в воскресенье и
заключишь со мной одну сделку.
Незнакомец взглянул на часы и вдруг заторопился.
Ц До следующего воскресенья! Ц поспешно сказал он. И быстро пошёл прочь
.
Тим медленно побрёл в сторону своего переулка; в голове у него был полный
сумбур.
Мачеха, как всегда, задала ему трёпку; сводный брат, как всегда, злорадство
вал.
И опять потянулась длинная неделя.
Но в эту неделю Тим не унывал. Хотя господин в клетчатом и не вызывал у нег
о особого доверия, он твёрдо решил заключить с ним сделку. Потому что сдел
ка, думал Тим, это что-то вполне солидное и законное, не то что состояние, вы
игранное на подобранную монетку. Тут каждый что-то даёт и получает что-то
взамен. И каждый оказывается в выигрыше. Может, конечно, показаться стран
ным, что мальчик из пятого класса размышлял о подобных вещах, но в узких пе
реулках, где взрослым волей-неволей приходится считать каждую копейку,
дети рано начинают серьёзно относиться к деньгам.
Мысль о воскресенье помогла Тиму справиться со всеми неприятностями и о
горчениями недели. Иногда ему думалось, что, может быть, это отец попросил
господина в клетчатом последить за сыном и помочь ему, если с ним что-нибу
дь случится. Но потом ему приходило в голову, что отец, наверное, выбрал бы
для такого поручения кого-нибудь посимпатичнее.
Так или иначе, Тим был вполне готов заключить сделку с незнакомцем; мало т
ого, эта сделка его очень радовала. Он снова стал часто смеяться своим пре
жним детским смехом, и смех его всем нравился. У него вдруг появилось множ
ество друзей Ц гораздо больше, чем когда-либо раньше.
Странно: чего только он прежде не делал, чтобы добиться дружбы, каких толь
ко не прилагал усилий! Добровольно брался за любые поручения, помогал вс
ем и во всём… А теперь каждый сам хотел стать его другом. И право же, он ниче
го для этого не предпринимал, только смеялся. Теперь ему охотно прощали в
сё то, за что раньше бранили. Один раз, например, на уроке арифметики Тиму в
спомнилось, как он налетел второпях на господина в клетчатом, и он вдруг р
ассмеялся своим звонким, заливистым, захлёбывающимся смехом. И тут же ис
пуганно зажал рот рукой. Но учителю и в голову не пришло рассердиться. Сме
х прозвучал так весело и забавно, что расхохотался весь класс, а вместе с н
им и учитель. Потом учитель поднял палец вверх и сказал: «Из всех взрывов я
признаю только взрывы смеха, Тим. И то не на уроке!…»
С тех пор Тима прозвали «взрывным», и многие ребята не хотели ни с кем, кро
ме него, играть на переменке. Даже на мачеху и Эрвина действовал заразите
льный смех Тима Ц теперь и они иногда смеялись.
В общем, с Тимом творилось что-то непонятное, и виною тому был господин в к
летчатом. Но Тим не отдавал себе в этом отчёта. Как ни велик был его горьки
й опыт, вынесенный из жизни в узком переулке, он всё равно оставался прост
одушным и доверчивым мальчиком. Он и не замечал, как нравится всем его сме
х; он забыл, что со дня смерти отца прятал от всех свой смех, как скряга Ц со
кровища. Он просто думал, что после всех злоключений на ипподроме стал на
много умнее и научился отлично ладить с людьми. А ведь если бы он уже тогда
знал, как дорог его смех, ему бы не пришлось, быть может, вытерпеть столько
бед.
Однажды, возвращаясь из школы, Тим повстречался на улице с господином в к
летчатом. Как раз за минуту до этого Тим следил за шмелём, кружившим над ух
ом спящей кошки; шмель, словно маленький самолёт, выбирал место, чтобы при
землиться. Это выглядело так забавно, что Тим громко рассмеялся. Но как то
лько он узнал незнакомца с ипподрома, всю его весёлость словно рукой сня
ло. Вежливо поклонившись, он сказал:
Ц Добрый день!
Однако незнакомец сделал вид, будто не заметил Тима. Он только буркнул, пр
оходя мимо:
Ц На улице мы не знакомы!
И, не оглядываясь, пошёл дальше.
«Наверно, так надо для заключения сделки», Ц подумал Тим. И тут же снова р
ассмеялся, потому что кошка, проснувшись, испуганно дёрнула ухом, на кото
ром сидел шмель. Рассерженно жужжа, маленький самолёт полетел прочь, а Ти
м, насвистывая, свернул в свой переулок.

4. ПРОДАННЫЙ СМЕХ

В это воскресенье Тим хотел поскорее улизнуть из дому и пораньше прийти
на ипподром. Но около половины третьего взгляд мачехи случайно упал на к
алендарь, висевший на стене, и она вдруг вспомнила, что сегодня годовщина
её свадьбы: как раз в этот день она вышла замуж за отца Тима. Она немного вс
плакнула (теперь это случалось с ней частенько), и вдруг оказалось, что дел
по горло: надо отнести цветы на могилу, сбегать в булочную за тортом, намо
лоть кофе и пригласить соседку, переодеться, а значит, сначала погладить
платье; Тиму было приказано вычистить всю обувь, а Эрвину идти за цветами.

Тиму очень хотелось, чтобы ему поручили отнести цветы на могилу отца. Есл
и бы он поторопился, он поспел бы ещё к началу скачек. Но когда мачеха была
чем-нибудь расстроена (а она теперь только и делала, что расстраивалась),
она не терпела никаких возражений: если ей перечили, она расстраивалась
ещё больше и с громким плачем валилась в кресло, так что в конце концов всё
равно приходилось ей уступать. Поэтому Тим и не пытался ей возражать и по
корно отправился в булочную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11