Тим не ра
ссказывал ему об этом: он был уверен, что учитель и сам всё знает. Так случи
лось, что и школа подсказала Тиму всё тот же грустный вывод: жизнь непонят
на, а все взрослые Ц конечно, за исключением его отца Ц несправедливы.
Но и этот единственный справедливый человек его покинул. Через четыре го
да после того, как Тим в первый раз пошёл в школу Ц все эти годы он с трудом
перебирался из класса в класс, Ц отец погиб на стройке: на него свалилась
доска, упавшая с огромной высоты.
Это было самое непостижимое из всего, что случилось до сих пор в жизни Тим
а.
Сначала он просто не хотел этому верить. Только в день похорон, когда крас
ная, зарёванная мачеха дала ему пощёчину за то, что он забыл почистить её т
уфли, он вдруг ясно понял, как он теперь одинок.
Ведь сегодня было воскресенье.
В этот день Тим впервые заплакал. Он плакал об отце, и о себе, и о том, как пло
хо устроен мир, и сквозь плач он услышал, как мачеха в первый раз сказала: «
Прости меня, Тим».
Час, проведённый на кладбище, был словно дурной сон, который хочешь поско
рее забыть и от которого остаётся лишь смутное, щемящее чувство. Тим нена
видел всех этих людей, стоявших вокруг него и говоривших что-то, и певших,
и читавших молитвы. Его раздражала плаксивая болтовня мачехи, тут же пер
еходившая в причитания, если кто-нибудь приближался к ней, чтобы выразит
ь «глубочайшее соболезнование». Он был один со своим горем и не хотел дел
ить его ни с кем. И как только толпа начала расходиться, он тут же убежал.
Без всякой цели бродил Тим по улицам, и когда он очутился возле городског
о сада и прошёл мимо окон той квартиры, где совсем ещё маленьким смеялся и
кричал: «Ту-ту-ту!», его охватило такое отчаяние, что ему чуть не стало дурн
о.
Из окна его прежней комнаты выглянула чужая девочка с нарядной куклой на
руках и, заметив, что Тим смотрит в её сторону, высунула ему язык. Тим быстр
о пошёл дальше.
«Если бы у меня было очень много денег, Ц думал он, бродя по улицам, Ц я сн
ял бы большую квартиру, у меня была бы там отдельная комната и каждый день
я давал бы Эрвину на карманные расходы, сколько он ни попросит. А мать могл
а бы покупать себе всё, что захочет».
Но это были только мечты, и Тим это знал.
Сам того не замечая, он шагал теперь в сторону ипподрома, туда, где проводи
л раньше с отцом счастливые воскресенья. Когда отец был ещё жив.

2. ГОСПОДИН В КЛЕТЧАТОМ

Тим добрался до ипподрома, когда первый заезд уже близился к концу. Зрите
ли кричали и свистели, выкликая всё громче, всё чаще одно только имя: «Вете
р!»
Тим стоял, с трудом переводя дыхание: во-первых, он только что бежал, а во-в
торых, ему вдруг показалось, что где-то тут, среди этих кричащих и аплодир
ующих людей, стоит и его отец. У него неожиданно возникло чувство, что здес
ь он у себя дома. Это было то место, где он всегда оставался наедине с отцом.
Без мачехи и без Эрвина. Все воскресенья, проведённые с отцом, стоял он в э
той толпе, среди шума и выкриков. На душе у Тима стало вдруг удивительно сп
окойно, почти весело. И когда ликующая толпа внезапно выкрикнула многого
лосым хором: «Ветер!» Ц Тим даже рассмеялся своим звонким, заливистым см
ехом. Он вспомнил, как отец однажды сказал: «Ветер ещё слишком молод, Тим. Н
о вот увидишь, придёт день, когда о нём заговорят».
И сегодня о нём заговорили. Но отец этого уже не слышит. Тим и сам не знал, че
му он рассмеялся, но он и не задумывался над этим. Он был ещё не в том возрас
те, когда люди много размышляют о самих себе и о своих поступках.
Какой-то человек, стоявший неподалёку от Тима, услыхав его смех, резко пов
ернул голову и принялся внимательно его разглядывать, задумчиво поглаж
ивая рукой свой длинный подбородок. Затем, словно внезапно решившись, он
направился прямо к Тиму, но, приблизившись к нему, быстро прошёл мимо, наст
упив ему при этом на ногу.
Ц Прости, малыш, Ц сказал он, не останавливаясь, Ц я нечаянно!
Ц Ничего, Ц улыбнулся Тим, Ц всё равно у меня ботинки грязные. Говоря эт
о, он взглянул себе под ноги и вдруг увидел в траве блестящую монетку в пят
ь марок. Человек быстрым шагом уходил всё дальше и дальше; поблизости ник
ого больше не было. Тим поспешно наступил на монету, оглянулся по сторона
м и, сделав вид, что хочет завязать шнурок, украдкой поднял её и сунул в кар
ман.
Потом, стараясь идти как можно медленней, он побрёл в сторону выхода. Вдру
г какой-то длинный, худощавый господин в клетчатом костюме остановил ег
о и спросил:
Ц Ну что, Тим, хочешь поставить на какую-нибудь лошадку? Мальчик растеря
нно взглянул на незнакомца. Он и не заметил, что это тот же самый человек, к
оторый всего несколько минут тому назад наступил ему на ногу. Рот у незна
комца был словно узенькая полосочка, нос Ц тонкий, крючковатый, а под нос
ом Ц чёрные усики. Из-под клетчатой кепки, низко надвинутой на лоб, гляде
ли колючие водянисто-голубые глаза.
Когда этот человек неожиданно обратился к Тиму, тот почувствовал, что у н
его пересохло в горле.
Ц Я… У меня нет денег… Ц выговорил он наконец, запинаясь.
Ц Нет, есть. Пять марок, Ц сказал незнакомец. И, словно между прочим, доба
вил: Ц Я случайно видел, как ты нашёл монету. Если ты собираешься ставить
на какую-нибудь лошадь, бери-ка вот эту квитанцию. Я её уже заполнил. Верны
й выигрыш!
Тим слушал его, то краснея, то бледнея, потом понемногу пришёл в себя, и лиц
о его снова приняло свой обычный смуглый оттенок. (Цвет лица он унаследов
ал от матери.)
Ц Детям ведь, кажется, не разрешается играть на скачках, Ц проговорил о
н наконец и снова запнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11