Ровно в девять вечера я позвонил в дверь родительской квартиры. Мне открыла Таисия, домработница Николетты.
- Ох, Ваняша, - запричитала она, беря у меня пакет с подарком, - ну балуешь просто! Зачем тратился!
- Носи на здоровье, - улыбнулся я, - там теплый халат.
- Ой, ой, ой, - покачала головой Тася, вытаскивая подарок, - какая красотища, прямо мерить страшно, пусть пока повисит.
- Свадьбы подождет, - хмыкнул я.
- Скажешь тоже, - всплеснула руками Тася, - я уже старая, шестьдесят пять стукнуло, какие женихи!
- Смотри, чтобы тебя не услышала Николетта, - ухмыльнулся я и снял пальто, вновь вызвав шквал восторгов.
- Ваня, какой ты красивый вырос, высокий, плечики широкие, прямо принц, тебе жениться самая пора!
Я обнял горничную. Тася когда-то была моей няней, и иногда в ней оживают воспоминания о крохотном Ваняше, которого она сажала на горшок и водила гулять.
- Не беспокойся, найдется супруга.
- Да уж давно бы надо под венец, - зудела Тася, - холостяк - пустоцвет, ни деток, ни радости.
Я молча причесывался у зеркала. Ну, с последним заявлением можно поспорить. Основная масса моих приятелей женаты и имеют наследников подросткового возраста. Честно говоря, глядя на их семейную жизнь, я тихо радуюсь, что избежал ярма. Впрочем, я имею подругу, к которой питаю самые добрые чувства. Мне кажется, что Люси отвечает мне взаимностью, но к официальному оформлению наших отношений мы пока совсем не готовы.
- Отстань от него, - велела Николетта, влетая в прихожую. Я оглядел матушку и совершенно искренне сказал:
- Ты ослепительна!
Николетта подскочила к огромному, от потолка до пола, зеркалу, встала к нему боком и недовольно процедила:
- А мне кажется, что разжирела, как корова!
- Да что вы такое говорите, - всплеснула руками Тася, - талию двумя пальцами обхватить можно! Ни у кого из ваших подруг такой нет!
- Ты полагаешь? - протянула маменька.
- Кока чистая лошадь! - воскликнула Тася.
- Фу, как грубо, - сморщилась маменька.
- Зато справедливо, - улыбнулся я, накидывая ей на плечи пахнущую дорогими духами норковую шубку. - Кока и впрямь смахивает на водовозную клячу. Ей худоба совершенно не к лицу.
Услыхав, как мы с Тасей критикуем ее заклятую подругу, матушка мигом пришла в чудесное расположение духа и улыбнулась домработнице.
- Ладно тебе, гуляй тут, пей шампанское, смотри телевизор. Мы вернемся около шести.
Я вздрогнул, услышав эту информацию. Честно говоря, я надеялся, что вечер в ресторане закончится не позже двух, все-таки основному составу компании давно перевалило за шестьдесят, и вот теперь выясняется, что Николетта собирается веселиться до тех пор, пока администрация не начнет выталкивать гостей за ворота.
В самом радостном настроении матушка вышла из подъезда, увидела мои “Жигули” и мигом забрюзжала:
- Господи, Ваня, ну когда ты наконец купишь приличный автомобиль?
- Какой ты имеешь в виду? - спокойно поинтересовался я, распахивая перед ней дверцу.
Николетта села на заднее сиденье, она никогда не устраивается спереди. Ведь всем известно, что возле шофера сидит не хозяйка, а непонятная личность, подобранная водителем на дороге в целях пополнения собственного кошелька. Владелица машины всегда находится сзади. Эту мысль внушила матушке другая ее обожаемая подружка - Лёка.
Расправив необъятную юбку, Николетта ответила:
- Какую, какую, понятия не имею! А на какой зять возит Коку?
- На “Мерседесе”, - обреченно ответил я, великолепно зная, что сейчас последует.
- Вот видишь! - кинулась в бой маменька. - И нам надо такую купить! Я молча завел мотор.
- Отчего мы стоим? - негодовала Николетта.
- “Жигули” должны прогреться, на улице сильный мороз.
- “Мерседес” едет сразу, - безапелляционно заявила маменька.
Я не стал с ней спорить, это бесполезно, Николетта перекричит любого, у меня нет никаких шансов победить.
- “Мерседес” не трясется, в нем не воняет бензином, и выглядит он шикарно, - гнула свою линию Николетта. - Отчего тебе не купить его?
- Дорого очень, - проронил я и тотчас сообразил, что привел не правильный аргумент. - Дорого?! - взвизгнула Николетта. - Почему? Как ответить на подобный вопрос?
- Потому что я столько не зарабатываю.
- А вот зять Коки может купить “Мерседес”, - заявила Николетта.
Я попытался сосредоточиться на дороге, слава богу, она была почти пустынна. Основная масса москвичей сейчас толчется на кухнях, упоенно режет “Оливье”. Конечно, зять Коки может позволить себе и не такие покупки. Кока долго выбирала муженька для своей апатичной дочурки и, надо сказать, преуспела. Жора - владелец сети автозаправочных станций и богат до неприличия. Правда, его нельзя назвать светским человеком, и к тому же он “лицо кавказской национальности”, которое держит жену в состоянии постоянной беременности, но Кока теперь ездит на “Мерседесе” и имеет шубу-недельку. Знаете, что это такое? Представьте, что в вашем шкафу висит семь манто и вы меняете их, как трусики, каждый день. В понедельник надеваете каракулевое, во вторник - норку, в среду - бобра… Ну и так далее.
Я с моим секретарским окладом никогда не смогу достичь благополучия зятя Коки, но Николетта не задумывается, откуда берутся деньги на ее содержание.
Честно говоря, мой папенька избаловал жену до безобразия. Он был писатель, достаточно обеспеченный человек, много издававшийся в годы советской власти, а маменька всю жизнь отличалась вздорным характером и умением превратить тихий семейный вечер в жаркий скандал. Поэтому отец просто откупался от жены. Ему было проще дать ей денег на новую шубу или бриллиантовые серьги, чем выслушивать упреки. С тех пор у Николетты сложилась твердая уверенность:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14