– А знаете, коллега, – сказал он, всхлипнув и утерев глаза платочком, – я ведь всегда вас недолюбливал. Чего уж лукавить, я вам просто завидовал, вот и всё! И чего только я не делал, чтобы помешать вашей выдающейся научной работе, чтобы высмеять и принизить ваш талант в глазах общественности! Я мошенничал, я клеветал на вас!..
Злючкин разрыдался и упал на грудь Ярилы.
– Успокойтесь, дорогой друг, – сказал тот с надрывом. – Я тоже виноват перед вами и ещё многими коротышками. Я тормозил смелые и талантливые проекты моих учеников, я малодушно ревновал к их способностям. А однажды я просто-напросто выдал за свою идею одной из моих студенток. Ах, как стыдно, как стыдно!..
Возле двух прилично одетых, плачущих навзрыд коротышек остановился полицейский.
– Старший сержант Тигль, – представился он, отдавая честь. – Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен?
Обыкновенные полицейские не принадлежали к касте неприкасаемых, поэтому несли свою службу образцово, в полном согласии с духом и буквой закона. Делать им это было тем более просто, что ни один коротышка, находившийся под влиянием порошка, не мог солгать даже при сильном желании.
– Не знаем, – плача, ответили коротышки совершенную правду.
– А где вы работаете, хотя бы знаете? – поинтересовался Тигль, действуя согласно инструкции.
Ярило и Злючкин закивали головами:
– Да, это мы, конечно, знаем: мы работаем в Академии наук.
И это было абсолютной правдой.
– Почему же вы плачете?
– Мы не знаем, куда нам идти…
– Заблудились вы, что ли?
– Да, за-аблудились. Потерялись, и во-обще…
– Ладно, не плачьте, сейчас поправим дело, – ободрил их полицейский.
Он вызвал по рации патрульную машину и велел отвезти заблудившихся профессора с академиком прямо в Академию наук города Хрумстика, в пригороде которого находилась станция Лисий Нос.
Декан Академии принял учёных в своем кабинете и выслушал их с живым интересом: в штатном расписании остро не хватало преподавателей.
Ярило и Злючкин рассказали о своих последних научных работах в Академии наук Солнечного города. Было понятно, что они уверенно владеют такими дисциплинами как астрономия, математика и физика. Несомненно, их знания соответствовали заявленным ими научным степеням и званиям.
Правда, к своему стыду, декан никак не мог припомнить, где находится город с таким названием, но в конце концов он решил, что это какой-нибудь засекреченный объект, сотрудников которого распустили после прекращения программы «Космические поставки»…
Он закончил расспросы и с удовольствием зачислил в штат новых преподавателей. Ярило получил методическое пособие для преподавания астрономии, Злючкин – для преподавания математики. Они также получили в кассе приличный аванс и смогли занять удобные номера в местной гостинице.
В первый же вечер, после сытного ужина, они внимательно прослушали ежевечерние установки по телевидению, и после этого их земное прошлое стало надёжно затягиваться пеленой сладкого гипнотического тумана…
Глава одиннадцатая
Как образцовый дворник Фикс сначала напрягся и замер, а потом расслабился и обмяк. 189 шагов в пару. Тайный министр Бигль появляется из-за кустов
Тихоня очнулся в полутёмном подвале, заваленном оставшейся после строительства дома рухлядью. Свет едва проникал сюда через маленькое зарешёченное оконце, было довольно тепло, и воняло сыростью. Голова у него сильно болела от удара резиновой дубинкой, в глазах слегка двоилось. Рядом лежал всё ещё находившийся без сознания дворник.
– Эй, очнитесь, – толкнул его Тихоня и похлопал по щекам.
Дворник открыл глаза, ничего не понял и стал удивлённо озираться по сторонам.
– Не пугайтесь, пока ещё всё не так плохо. Ваш хозяин запер нас в подвале.
Дворник перестал хлопать глазами, его сознание постепенно прояснилось.
– Вы – гость господина Енота, – сказал он наконец.
– Никакой он не Енот, – сходу внёс ясность Тихоня. – Это беглый преступник Ханаконда, его розыск сейчас объявлен по всей стране. В вашей хибаре хотя бы есть телевизор?
– Телевизора нет, – признался дворник. – Есть радио, да только по радио не разглядишь, какой он из себя, этот Аллигатор…
– Не Аллигатор, а Ханаконда.
– Вот-вот. Говорили, что их сбежало всего восемь коротышек, а в доме было… Как раз и было восемь… вместе с вами.
Для того чтобы сразу устранить все возможные недоразумения, Тихоня поднялся на ноги и официально представился:
– Агент секретной полиции старший лейтенант Ригль. По заданию правительства внедрён в банду Ханаконды накануне его побега из места содержания.
Дворник тоже поспешно вскочил на ноги, вытянулся и отрапортовал:
– Дворник Фикс, нанят через бюро обслуживания неким господином Енотом около двух месяцев тому назад присматривать за домом. Во славу и здравие его сиятельства господина Верховного Правителя готов немедленно поступить в ваше распоряжение, господин старший лейтенант!
– Хорошо, хорошо, вольно, – осадил его Тихоня, а вернее, Ригль. – Пока что мы оба пленники, и это полностью уравнивает в чинах и заслугах. Будем знакомы.
Оба сердечно пожали друг другу руки.
– Когда вы ели в последний раз? – поинтересовался Ригль.
Фикс задумался, почёсывая шишку на голове:
– Да почитай, я со вчерашнего дня ничего не ел. Только собирался завтракать, новый бутерброд себе такой приличный соорудил из двух половинок булки, уже и ко рту поднес, как в доме поднялся этот шум… Ну подобрал я слюнки да и выскочил во двор. А что дальше было, вы сами знаете, господин лейтенант.
– Без чинов, Фикс, без чинов. А когда ты в последний раз пил воду или чай, лимонад…
– Лимонаду я вообще не пью, баловство одно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141