Тутанхамон долго разглядывал себя на картине, сначала де
лал это в упор, едва не касаясь носом холста, а затем отошел в дальний угол
зала. Он словно прикидывал, вся ли задолженная сумма представлена или хи
трый Шишкин все же надул его на сотню-другую баксов.
Ч Ну, что скажешь? Ч поинтересова
лся Тутанхамон у присутствующего на просмотре Коляна.
Ч Без вопросов, Игнатьич, Ч Ятага
н-младший свое дело знает, Ч отозвался тот. Ч Ты здесь почти как Шарль де
Голль...
Инцидент с «Паджеро» был исчерпан. Напоследок Тутанхамо
н пообещал Мефодию свести его со своими друзьями из соседнего района, да
бы художник имел возможность подзаработать, но на настоящий момент от др
узей Виктора Игнатьевича предложений ни в письменной, ни в устной форме
не поступало.

Зима выдалась и вовсе безденежной. Морозы стояли лютые; о
работе в парке пришлось забыть. Все попытки нести искусство в массы в пер
еходах метро вызывали лишь конфронтацию с работниками милиции, а потому
приходилось уповать на единственно стабильный источник пусть не бог ве
сть каких, но все-таки доходов Ч продбазу. Там по причине активного физич
еского труда работать можно было при любых температурах.

Но едва Мефодию стало казаться, что с первыми мартовским
и оттепелями он увидел и край своей трижды проклятой «черной полосы», ка
к вдруг на него свалилась очередная напасть...

Раису было просто не узнать: норковое манто, высокие Ч выше колен Ч сапо
ги из тонкой кожи и внушительный слой косметики на лице, которой ей, если п
о правде, злоупотреблять было еще рановато. Однако при огромном Раисином
желании быть достойной своего мужа Кирилла Ятаганова облик ее соответс
твовал все-таки не светской львице, а главной героине американской мелод
рамы «Красотка», когда она еще только-только повстречала своего «принца
». Но как бы то ни было, Мефодий обрадовался, увидев Раису Николаевну у себ
я на пороге.
Чего нельзя было сказать о ней самой.
Проходить в квартиру Раиса не стала и от чая отказалась.

Ч Ну и свинарник у тебя! Ч брезгли
во скривив губки, заметила она. Ч А где пустые бутылки? Уже успел сдать с у
тра?
Ч Я перешел на марихуану, Ч ответ
ил Мефодий. Ч Она весьма способствует раскрытию творческих чакр.

Ч Откуда у тебя деньги-то на марих
уану! Ч хмыкнула Раиса. Ч Ты если на что и перейдешь, так это с дешевой вод
ки на дорогую самогонку.
Ч Какими судьбами занесло вас в м
ою обитель? Ч с иронией поинтересовался Мефодий. Ч Уж не сломался ли под
окном ваш «Роллс-Ройс»?
Ч Эта обитель не твоя, а наша, Ч ут
очнила нежданная гостья. Ч Кстати, о ней и пойдет разговор. Кирилл решил п
родать эту квартиру. Срок тебе на поиск другого жилья до конца мая.

В подобном неожиданном решении Кирилла чувствовалось с
ильное влияние его новой супруги, поскольку даже во времена катастрофич
еской нужды в средствах Кирилл о продаже квартиры не заикался. Понятное
дело, Мефодия это сильно огорчило, но виду он не подал.
Ч Что ж, Ч вздохнул он, Ч вернусь
в свой фамильный особняк. Соскучился, понимаете ли, по палисандровым алл
еям, гипсовым амурам и старому пруду. Уйду в добровольное загородное зат
ворничество.
Раиса снисходительно покачала головой:
Ч А ты все тот же! Компенсируешь ве
чную нехватку денег плоским остроумием... Признаться, в первое время наше
го знакомства оно мне даже нравилось, но потом я, к счастью, поняла, кто ты т
аков на самом деле.
Ч Можешь не повторять, я помню, Ч о
борвал ее Мефодий. Ч Полный ноль как по оси абсцисс, так и по оси ординат, н
ичтожество и далее по списку синонимов...
Ч Именно! Ч кивнула Раиса. Ч Ну ла
дно, в общем, ты меня понял. До конца мая можешь еще разукрашивать здесь св
ои мешковины, а первого июня чтобы ни слуху ни духу. Да хоть приберись за с
обой, евроремонт мы уж как-нибудь без вас произведем...
Ч Могу оставить автограф на обоях
, Ч съязвил Мефодий. Ч С вензелем великого портретиста квартирка уйдет
по двойному номиналу.
Ч Пока, Петрович-Водкин, Ч помаха
ла ручкой Раиса и, стряхнув с манто невидимую соринку, добавила на прощан
ье: Ч Пойду, а то молей тут у тебя нахватаю. Не буду отвлекать тебя от купан
ия красных коней и разгона зеленых чертей. Может, лет через десять и зараб
отаешь на каморку в коммуналке...
Жаль было расставаться с этой квартирой. За два года Мефо
дий привык к ней: центральный район, рядом метро Ч одна остановка до парк
а, телефон и замечательный вид из окна... Но ничего не поделаешь Ч придетс
я срочно что-то подыскивать, раз уж было суждено осесть в этом городе.

Правда, сейчас, когда им заинтересовались представители
неизвестной, но, судя по признакам, солидной фирмы «Небесные Врата», появ
илась вполне сбыточная надежда, что те помогут Мефодию решить и квартирн
ый вопрос...

Вынужденное квартирное самозаточение позволило Мефодию вновь вернуть
ся к своему любимому детищу, работа над которым после празднования худож
ником Дня ВДВ была приостановлена по причине месячной госпитализации и
последующей кабалы у Тутанхамона.
Детище это представляло собой грандиозное полотно, созд
аваемое Мефодием в редкие минуты свободного времени. На первый взгляд по
лотно чем-то напоминало легендарный «Последний день Помпеи» Карла Брюл
лова. Что-то общее было и в названии Ч «Содом: день высшего гнева».

Мефодий трудился над полотном уже довольно давно, почти
с того самого дня, как переехал в квартиру брата. Порывы к созиданию сменя
лись периодами творческой апатии, но работа мало-помалу продвигалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25