Майлера фон Брауна устраивал лишь тот Мар
с, к колонизации которого приступили его предки много веков назад: мертв
ый, пустынный, напрочь лишенный самого намека на жизнь, а потому Ч полнос
тью предсказуемый.
Нас обяжут свернуть все работы, Ч в который уже раз поду
мал он, Ч колония мгновенно превратится в поприще для разного р
ода исследований, а мы останемся тут, на Земле, отброшенные назад в своих п
ланах, и будем вести затяжную войну со страховыми компаниями…
Ч Майлер, кажется, мы оба созрели для принятия адекватных решени
й, Ч произнес Мошер, угадав ход его мыслей. Ч Выход один: на известном про
странстве должно быть уничтожено все, желательно ядерным ударом с орбит
ы. И сделать это, по возможности, должны не мы Ч вот на что я намекал, говоря
о гибкости. Зачем дразнить спящую собаку? Нужно повернуть дело таким обр
азом, чтобы мы могли не убивать, а спасать людей на Марсе,
тогда мы не потеряем ни одного клиента, избавившись при этом от так неожи
данно возникших проблем.
Фон Браун внимательно слушал Мошера, то хмурясь, то немного светлея лицо
м, в зависимости от ассоциаций, к которым подталкивали его слова Дейвида,
но последнее утверждение заставило его фыркнуть:
Ч Евросоюз никогда не станет бомбить Марс. Ты, верно, бредишь, Дейв.
Ч Ты не прав. Ч Мошер глубоко затянулся. Ч Вспомни семьдесят пятый год…

Фон Браун вздрогнул.
Действительно, прецедент существовал.
Ч Азиатская чума?
Ч Верно, Ч кивнул Мошер. Ч Руины двух городов до сих пор светятся по ноч
ам, не находишь? Ч Он коснулся сенсора на клавиатуре терминала, вызвав на
монитор карту интересующего его сектора колонии. Ч Смотри, вот удобный
промышленный поселок, расположенный на территории, принадлежащей конц
ерну “Новая Азия”. Сто пятьдесят километров до нашей злополучной зоны. П
остоянное население Ч тридцать два человека, занятых на обслуживании в
веденного в строй год назад атмосферного процессора. Что, если там внеза
пно вспыхнет эпидемия? Ч Он посмотрел на фон Брауна. Ч Единственное эфф
ективное средство борьбы с этой мутацией вируса Ч ядерный котел, а Евро
союз еще достаточно напуган двумя прошлыми вспышками болезни, против ко
торой не нашли реального противоядия.
Майлер покосился на экран. Значит, ты созрел раньше меня, Дейв? Вс
е уже продумал заранее?
Они встретились взглядами.
Ч Мы не ученые, Ч произнес Мошер, повторяя те мысли, которые минуту назад
посещали фон Брауна, что лишний раз доказывало близость их взглядов на о
кружающий мир. Ч У нас есть конкретные интересы на Марсе, которые нужно з
ащищать. По мне все равно, кто угрожает делу Ч зарвавшийся конкурент или
неизвестный вид инопланетной дряни, Ч честно сознался он. Ч Мы живем в ж
естоком мире, Майлер, где за все надо платить. Ч Он открыл потайное отделе
ние портсигара и, усмехнувшись, показал уложенные туда шарики янтарного
цвета. Ч Я плачу за все, даже за сон. По пятьдесят евро каждую ночь. И не соб
ираюсь отказываться от своего образа жизни из-за того, что кожухи наших г
енераторов грызет какая-то микроскопическая тварь. Препятствия нужно у
бирать с дороги, а эти азиаты Ч потенциальные свидетели наших неприятно
стей. Запустим им вирус, и дело можно считать закрытым. В Европе слишком св
ежи воспоминания о чуме восьмидесятых. Они разбомбят очаг эпидемии или в
ынудят к этому власти Китая, а вместе с зараженным поселком сгорят и наши
проблемы на сопредельной территории.
На минуту в кабинете повисла тишина.
Ч Нет, Ч подумав, наконец ответил фон Браун. Ч Долго и ненадежно. Но осно
вная идея принята. Ч Мысль Майлера, получив необходимый толчок, работал
а быстро. Он протянул руку, указав на маркер атмосферного процессора, рас
положенный рядом с поселком, который имел в виду Мошер. Ч Думаю, что авари
ю атомного реактора организовать проще и быстрее. Смотри, Ч он прочерти
л воображаемую линию от станции переработки атмосферы, принадлежащей к
онцерну “Новая Азия”, к тому атмосферному процессору, который находился
непосредственно в зоне заражения и был, по словам Анатолия, законсервиро
ван еще неделю назад. Ч Взрыв у новоазиатов накроет и наш процессор, Ч ра
звил свою мысль фон Браун. Ч Произойдет второй взрыв, который вычистит з
ону наших проблем. Мы же останемся вне подозрений, причем не пострадает н
и один клиент корпорации Ч ближайший заселенный район удален на четыре
ста километров, и мы приложим героические усилия, чтобы
радиоактивное загрязнение, возникшее по вине концерна “Новая Азия”, туд
а не проникло.
Мошер ответил не сразу. Некоторое время он размышлял, мысленно взвешивая
все “за” и “против”, поглядывая при этом на компьютерную карту, потом кив
нул.
Ч Да, это надежнее, Ч согласился он. Ч Остается один вопрос: кто станет и
сполнителем?
Фон Браун помрачнел.
Ч После недавних событий у нас не осталось достаточно надежных професс
ионалов на Марсе, Ч вынужден был признать он. Ч Дело тонкое, тут нужен сп
ециалист высшего класса.
Ч У меня есть такой человек. Ч Мошер опять что - то прикину
л в уме. Ч Через три дня с орбиты Земли уходит “Янус”. Мы сможем удержать с
итуацию еще в течение месяца?
Ч Думаю, да.
Ч Тогда вопрос об исполнителе снят. Остается удержать происходящее под
контролем и подготовиться к грядущим событиям. Надеюсь, мы переживем это
т кризис. Бывало ведь и хуже, верно?
Фон Браун не ответил. Он опять смотрел в окно, за которым светился огнями г
ород и бесновалась осенняя непогода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17