С одной стороны это казалось чудом, райским уголком, который создан не во
преки, а благодаря природе. Не оскверненная кислотными дождями зелень бе
з бурых пожухлых пятен ласкала глаз и одновременно настораживала разум.
В голове почему-то роились воспоминания об исполинских, но уже перенасел
енных орбитальных станциях, колючих искорках звезд и черноте расплеска
вшейся вокруг Бездны, которая неизменно подавляла рассудок своей беско
нечностью.
Семьдесят миллионов километров отделяли его от дома, друзей, привычной ж
изни, и это знание подспудно давило на разум, как будто пред
упреждало: не расслабляйся, все очень обманчиво, прослойка жизни, посеян
ная на мертвых равнинах, еще непостоянна, тонка и капризна, а этот райский
уголок имеет четкий термин, его обозначающий, Ч колония.
Иннокентий Осипович уже давно не испытывал столько противоречивых впе
чатлений и чувств, сжатых в ничтожном отрезке времени и расстояния: две м
инуты и десяток метров, что отделяли его от дверей микроавтобуса, приотк
рыли Багирову целый мир, из-под пасторальной маски которого прорывалось
нечто хорошо знакомое, прижившееся на донышке памяти еще с тех пор, как он
служил в Военно-космических силах России. Это было сродни ощущению темно
го, холодного, безжизненного взгляда, словно планета, носящая имя древне
го бога войны, внимательно взирала на очередного пришельца, еще не решив,
принять его в свое лоно или нет…
Микроавтобус плавно и беззвучно тронулся с места, набирая скорость. Мимо
мелькали аккуратно подстриженные газоны, их зелень выглядела такой соч
ной и яркой, что невольно подкрадывалась мысль: а не эрзац ли это? Но сладк
ий аромат, проникающий в салон через опущенное боковое стекло, тут же отм
етал сомнения Ч трава была настоящей.
***
Над зданием космопорта трепетал на ветру флаг. Ро
ссийский триколор с добавлением логотипа колониальной администрации
Ч тускло-красного шарика планеты, опоясанного четырьмя кольцами орбит
Ч по количеству секторов освоения и соответственно земных государств-
метрополий. Устремленная ввысь постройка, выполненная из стеклобетона,
казалась массивной и в то же время какой-то полупрозрачной, изящной, Ч кл
ассический неомодерн сочетал в себе прочность бетона и дымчатую полупр
озрачность стекла, а заключенная внутри арматура приобретала вид произ
ведения искусства, сплетая в глубине массивных стен изящное кружево сти
лизованных фигур.
В сочетании с панорамой лесного массива и зелеными участками газонов ко
мплекс выглядел просто потрясающе.
Багиров еще не освоился с мыслью, что окружающие красоты никуда не исчез
нут и он сможет любоваться ими как минимум полгода, а если повезет, то и ве
сь остаток жизни.
Он чуть ускорил шаг. Новые впечатления не освобождали от процедуры тамож
енного и паспортного контроля, к тому же за турникетом его наверняка жду
т представители корпорации “Дитрих фон Браун”, которые, собственно, и на
няли Иннокентия Осиповича для работы в колонии.
“Да, тут все удивительно, практически непостижимо с первого взгля
да”, Ч думал Багиров, пока офицер колониальной службы миграции пр
оверял его документы и багаж.
Необычная для колонии профессия вновь прибывшего не могла не вызвать ин
тереса со стороны проверяющего документы офицера, и он спросил:
Ч Вы прилетели к нам с целью получения работы? Это как-то связано с вашей
профессией?
Ч Да, Ч кивнул Багиров, не видя причины скрывать очевидный факт. Ч Я арх
еолог и прибыл по приглашению ведущей корпорации Евросоюза.
Ч То есть вы намерены заниматься раскопками? Иннокентий Осипович пожал
плечами.
Ч Археологическими изысканиями, Ч уклончиво ответил он, не желая выдав
ать личной неосведомленности.
Ч В “Фон Брауне” предполагают, что на Марсе существовала разумная жизнь
? Ч искренне удивился офицер.
Багиров смог лишь развести руками:
Ч Я не владею этим вопросом. Мне предложили выгодный контракт, и я соглас
ился. Будет ли толк от моих изысканий, наверное, покажет время, а о побудит
ельных причинах спросите вон у тех господ, за турникетом. Думаю, они ждут
именно меня.
Офицер покосился в сторону двух молодых людей, которые успели примелька
ться еще до прибытия челнока, и вновь повернулся к Багирову:
Ч Почему вы прибыли через Российский сектор освоения? У корпорации есть
свои межпланетные линии сообщения.
Ч Во-первых, я гражданин России, а во-вторых, меня торопили с прибытием, по
этому я воспользовался Услугами “Росаэрокосмоса”.
Ч Понятно. Ч Офицер еще раз взглянул на монитор компьютера, затем вытащ
ил унифицированное удостоверение личности из сканирующего устройства
и вернул его Багирову со словами: Ч Удачи вам. Будет сенсацией, если вы чт
о-то обнаружите. Можете мне поверить, Марс никогда не был обитаем, Ч добав
ил он. Ч Я тут уже десять лет и еще ни разу не слышал, чтобы при терраформир
овании был найден хотя бы намек на какие-то артефакты.
Иннокентий Осипович машинально кивнул в ответ. Он сам не до конца понима
л истинную причину, по которой ему предложили работать в колонии.
Марсианская археология Ч такое словосочетание резало слух вопи
ющим новаторством, но Багиров, прочитав условия контракта, все же соглас
ился подписать его. Логика поступка была проста: он не рисковал ничем, его
репутация в научных кругах могла приобрести разве что ореол чудаковато
сти, а вот возможность побывать в колонии, увидеть Марс своими глазами Ч
такой шанс выпадал один раз в жизни, и рассчитывать на него могли немноги
е.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16