Ему предстояла сложная задача: не только выжить, добраться до своих, но
и выяснить, что же на самом деле произошло в колонии.

Часть 1
КОЛОНИЯ
Глава 1
Российский сектор освоения Марса. Космопорт
“Южный”. 30 мая 2415 года по земному календарю…
Космос неуловимо меняет наш разум и душу.
Иннокентий Осипович Багиров подумал об этом, спускаясь по трапу челночн
ого корабля, совершающего регулярные рейсы между орбитальной станцией
“Фобос” и Российским сектором освоения Марса.
Пока “Буран М-110” совершал орбитальный, а затем атмосферный маневры, у Баг
ирова было достаточно времени, чтобы вспомнить некоторые вехи общеизве
стной истории, невольно сравнивая ролики, демонстрирующиеся по земным к
аналам сферовидения, с той реальностью, что разворачивалась перед ним на
информационном экране.
Если смотреть на современный Марс с орбиты, то не увидишь ничего, кроме пе
пельно-серых клубящихся покровов плотной облачности. Красная планета, к
ак называли ее предки, давно изменила свой цвет, а причиной такой разител
ьной перемены являлись сотни станций переработки атмосферы, которые на
протяжении первых пятидесяти лет активной колонизации постепенно меня
ли климат, сначала создав, а затем постоянно поддерживая плотное покрыва
ло серой, напитанной влагой облачности.
Изначально атмосфера Марса, на девяносто процентов состоявшая из углек
ислоты, была прозрачна, непригодна для дыхания и не могла удерживать теп
ло, отчего суточные колебания температуры на поверхности планеты совер
шали скачки в десятки, а иногда и сотни градусов по шкале Цельсия.
Неприемлемое место для проживания под открытым небом, но к началу двадца
ть третьего века освоение новых жизненных пространств из области мечты
романтиков-одиночек перешло в плоскость суровой практики.
Несмотря на оптимистические прогнозы, звучавшие в конце двадцатого Ч н
ачале двадцать первого столетия, демографическая стабилизация затрону
ла лишь развитые страны с изначально высоким уровнем жизни. Общий же при
рост населения Земли продолжался. На фоне оскудения естественных ресур
сов и необратимых изменений биосферы фактор перенаселенности постепен
но, год от года “выдавливал” людей в космос, однако огромные орбитальные
станции и герметичные лунные города уже не могли решить проблему Ч они
лишь усугубили ситуацию, окончательно загнали ее в тупик, наглядно демон
стрируя миллионам семейных пар, какая участь ждет их детей во внеземных
поселениях.
Невыносимые условия замкнутых пространств, теснота отсеков, малая грав
итация Ч все это влияло не только на психику вчерашних землян, но и сущес
твенно видоизменяло физические данные новорожденных. “Дети Внеземелья
” Ч так окрестила вездесущая пресса поколение, появившееся на свет в ус
ловиях орбитальных станций и лунных городов, Ч несли в своих генах неиз
гладимый отпечаток новой среды обитания. Замкнутые, неразговорчивые, с н
епропорционально удлиненными конечностями, они в результате низких зн
ачений гравитации рефлекторно учились использовать для передвижения н
е только ноги, но и руки.
Поколение, рожденное в космосе, никак не вписывалось в радужные прогнозы
о “галактическом будущем человечества”, а на Земле продолжало прираста
ть население государств, число которых к началу двадцать третьего века з
начительно уменьшилось по сравнению с прошлой эпохой. Часть небольших с
тран была насильственно поглощена более крупными соседями, большинств
о же объединялись на добровольной основе, используя эталон Европейског
о союза. Из всех исторически сложившихся мировых держав лишь Австралия и
Россия избежали крайних форм укрупнения.
Особое положение России обуславливалось не только огромной территорие
й страны, простирающейся на половину Евразийского континента, но и налич
ием трех интенсивно расширяющихся пограничных конгломератов: на запад
е это был Евросоюз, с юго-восточного направления начиналась территория Н
овой Азии Ч государства, объединившего Китай, Монголию, Индию, Таиланд, Я
понию, Корею, Вьетнам и другие страны азиатского региона, а с юго-запада вп
лотную подступали границы обновленных Арабских Эмиратов, изрядно обед
невших за прошедшие столетия и обративших свой экспансивный взор на Афр
иканский континент.
Передел мировых границ, длившийся на всем протяжении двадцать второго в
ека, не привел к третьей мировой войне лишь благодаря твердой, скоордини
рованной политике России и Евросоюза, не принимавших непосредственног
о участия в затянувшейся серии локальных войн, сопровождавших появлени
е на политической карте планеты Новоазиатского государства и Обновлен
ных Эмиратов, но выступавших единым фронтом в вопросах ограничения разг
оравшихся военных конфликтов.
Объединение Северной и Южной Америк на этом фоне прошло практически без
болезненно, но привело, как и в случае с Эмиратами, к определенной стадии э
кономического и политического регресса, когда поглощение слаборазвиты
х государств вынуждало свертывать наиболее прогрессивные программы ра
звития, требующие внушительных капиталовложений.
Таким образом, на политической карте Земли прочно обосновались пять кру
пных держав, но только три из них остались конкурентоспособны в сфере вы
соких технологий и внеземельных проектов.
К началу программы освоения Марса в ней принимали участие Россия, Евросо
юз и Соединенные Штаты Америки, но к концу двадцать третьего века, после п
олитического слияния континентов, американское правительство продало
свою долю участия в марсианской программе новоазиатам, оставив за собой
лишь незначительный по площади фрагмент терраформированных пространс
тв.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16