Матиас понимал: крепость стен укрепляет и дух их защитни
ков.
Вдруг шерсть на загривке Констанции встала дыбом. Барсучиха потянула но
сом и вздрогнула, хотя с лугов Ц волнами Ц поднимался только знойный во
здух. Она толкнула Матиаса:
Ц Послушай.
Матиас навострил уши и вопросительно взглянул на нее.
Ц Птицы молчат, Ц тихо сказала она. Мышонок как можно крепче стиснул в р
уках дубинку.
Ц Да, тишина. И кузнечики тоже замолкли.
Ц Странновато для жаркого июньского дня, верно?
Констанция продолжала глядеть на дорогу. Бом!
Это Джон Черчмаус вновь ударил в колокол и закричал с колокольни:
Ц Я их вижу! Они идут по дороге! Я их вижу!
Все стоявшие на стенах вздрогнули.

10

Услышав удар колокола, армия Клуни остановилась. К
огда осела пыль, Черноклык подбежал к Клуни:
Ц Они опять звонят в колокол! Ха! Наверное, надеются испугать нас колокол
ьным звоном!
Клуни смерил своего подчиненного ледяным взглядом:
Ц Заткнись, болван. Если бы ты выполнил приказ, как Сырокрад, мы бы сейчас
уже сидели в аббатстве.
Черноклык скользнул обратно в строй. Он надеялся, что Клуни успел забыть
о его промахе, но Клуни никогда ничего не забывал. Момент внезапности был
упущен, теперь, значит, остается другое Ц демонстрация силы. Одного появ
ления вооруженной орды не раз бывало достаточно, чтобы сломить противни
ка; это должно подействовать и на этот раз. Вид Клуни во главе его армии не
изменно приводил мирных зверюшек в ужас. Клуни был искусным военачальни
ком, за исключением тех случаев, когда он терял голову в приступе ярости, н
о стоит ли приходить в ярость от толпы бестолковых мышей?
Клуни не только хорошо знал, что страх Ц мощное оружие, но и умел его внуш
ать.
Его длинный черный плащ, сшитый из крыльев летучих мышей, скрепляла у гор
ла устрашающая булавка Ц кротовый череп. Над боевым шлемом возвышались
перья черного дрозда и рога жука-оленя. Из-за опущенного забрала злобно с
веркал единственный глаз.
И тут со стены раздался звонкий голос мышонка Матиаса:
Ц Стой! Кто идет?
Вперед с развязным видом выступил Краснозуб и прокричал в ответ:
Ц Эй, вы, разуйте глаза! Перед вами непобедимая армия Клуни Хлыста! Меня з
овут Краснозуб, я говорю от его имени.
Ц Тогда говори быстрее, крыса, и проваливай отсюда! Ц раздался в ответ с
покойный голос Констанции.
В наступившей тишине Краснозуб о чем-то пошептался с Клуни, затем вновь в
ернулся к стенам аббатства.
Ц Клуни Хлыст говорит, что не собирается иметь дело с барсуками. Он хочет
говорить с предводителем мышей. Впустите нас, чтобы мой хозяин мог вести
переговоры с вашим хозяином.
Краснозуб поспешил ретироваться, поскольку в ответ со стен зазвучали пр
езрительные возгласы и полетели камни. Эти толстые маленькие мыши оказа
лись вовсе не такими мирными, какими казались на первый взгляд.
Крысы, ожидая приказа, смотрели на Клуни, но взгляд того был устремлен на а
ббата, показавшегося на стене рядом с Констанцией и Матиасом, по-видимом
у, он о чем-то тихо с ними советовался. Клуни смотрел во все глаза, Ц похож
е, старик спорил со своими советниками. Они совещались довольно долго. На
конец Матиас подошел к парапету и, указав концом дубинки на Клуни и Красн
озуба, произнес:
Ц Ты и ты. Наш настоятель будет говорить с вами двумя. Остальные останутс
я снаружи.
Щелчок хвоста Клуни заставил умолкнуть возмущенный ропот его банды. Клу
ни поднял забрало.
Ц Мы согласны, мыши. Впустите нас.
Ц А как же заложники, для безопасности? Ц прошипел Краснозуб.
Клуни презрительно сплюнул в ответ:
Ц Ты что, дурак? Думаешь, кучка нелепо одетых мышей может взять меня в пле
н?
Краснозуб нервно грыз расщепленный коготь.
Ц Мыши, может, и нет, а барсучиха? Ты хорошо ее рассмотрел?
Ц Не волнуйся, я за ней наблюдаю. Деревенщина неотесанная, хоть и здорове
нная. Не трусь, это мыши честные, они скорее умрут, чем нарушат слово. Предо
ставь все мне.
Когда Клуни и Краснозуб подошли к воротам, Констанция прокричала:
Ц Крысы, в знак ваших мирных намерений оставьте оружие и снимите доспех
и.
Ц Зубы ада! Ц взорвался Краснозуб. Ц Да как она смеет командовать!
Клуни остановил его суровым взглядом:
Ц Тихо. Делай что говорят.
Крысы сняли доспехи и оружие, сложив их в кучу на дороге. Матиас крикнул Кл
уни:
Ц Если ты и впрямь Клуни Хлыст, то твой хвост тоже оружие. Так что завяжи е
го потуже вокруг пояса, чтобы невозможно было им воспользоваться.
Сухо рассмеявшись, Клуни искоса взглянул на Матиаса и демонстративно ще
лкнул хвостом.
Ц О достопочтенный мышонок! Ц воскликнул он. Ц Ты поступаешь разумно,
прося об этом, ибо воистину ты видишь перед собой Клуни Хлыста.
С этими словами он взял свой хвост в лапы и снял с его кончика отравленный
боевой шип. Бросив его на кучу оружия, он обмотал хвост вокруг туловища и з
авязал его узлом.
Ц Теперь-то вы впустите нас, мыши? Видите, мы безоружны.
Массивные ворота тяжело приотворились, и крысы прошли в них сквозь лес п
однятых дубинок. Ворота за ними тотчас гулко захлопнулись.
Покуда крысы, нагнув головы, шли сквозь длинный, похожий на тоннель, корид
ор, Клуни смог по достоинству оценить толщину стен. Наконец они вышли на з
алитый солнцем двор аббатства, где их уже ждали Матиас и Констанция. Сзад
и за крысами, подталкивая их концами дубинок, шли защитники Рэдволла.
Матиас отрывисто скомандовал:
Ц Оставьте их, мыши. Возвращайтесь на стену, на свои посты.
Не желая оставлять аббата без охраны, мыши медлили исполнять приказ. Клу
ни насмешливо взглянул на Матиаса:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97