Я зажгла свет в прихожей и остановилась в
дверях на кухню.
Неправдоподобно старомодный человек в больших затемненных очках
поклонился нам в реверансе. Он выглядел как вырезанный из довоенных
журналов. У него был соответствующий котелок, куцый шарфик, зонтик и, бог
свидетель, настоящие белые гетры!!!
- Извините пожалуйста за поздний визит, произнес он удивительно
старым пронзительным дискантом. Разрешите представиться, мы с вами
незнакомы. Моя фамилия Шеф. У вас, если я не ошибаюсь, есть для меня
посылка...
Мы бы удивились намного меньше, если бы он назвался бароном фон
Жоперштангелем. Муж явно поглупел и онемел, поэтому пришлось говорить мне:
- Вы вовсе не ошибаетесь, есть посылка, - с некоторым усилием
ответила я. - Мы так рады, что вы появились, потому что не знали, куда ее
послать, а это, кажется, срочно.
- Не очень, не очень, - снисходительно сказал мужчина, кланяясь и
размахивая зонтиком. - Отправитель преувеличил...
- Муж вдруг овладел собой:
- Сейчас я вам принесу, - поспешно сказал он и направился к лестнице
в подвал.
- Мужчина остановил его таким жестом, будто хотел задержать его
ручкой от зонтика.
- Минутку! Прежде всего я должен попросить прощения за эти хлопоты и
поблагодарить вас за необычайную любезность. Так редко случается встретить
таких милых и учтивых людей! Действительно, я чувствую себя очень
обязанным, я использовал вашу любезность в недопустимой степени. Я
позволил себе слишком много, слишком много! Могу я надеяться, что вы не
будете на меня в обиде?
Пронзительный дискант скрипел монотонно и назойливо, остановить его
было невозможно. Несколько ошеломленные, мы с мужем общими усилиями
уверили его, что он будет прощен. Мужчина изгибался в поклонах как тонкая
березка при ураганном ветре, производил какие-то размашистые жесты, ногами
выполнял такие движения, будто танцевал гавот, а голос его постепенно
приобретал громыхающие интонации.
- Прошу простить меня за то, что я прибыл в столь неурочный час, но я
только сегодня вернулся из поездки, не хотел дальше отягощать вас
хранением столь обременительного груза и немедленно поспешил к вам. Период
времени, на протяжении которого вы были так любезны, тем более заставляет
меня...
На лице мужа ошеломление смешалось с удивлением и всепоглощающим
интересом. Удивительный человек, наверняка один из десятка тысяч, он
благодарил и жеманничал с возрастающим воодушевлением, из уст его лился
непрерывный поток скрипящей сладости. Мною вдруг стало овладевать
убеждение, что мы до конца жизни приговорены не только к пакету, который
хоть лежал тихо, но и к его владельцу, которого выключить не удастся. Муж
сменил выражение на лице, интерес сменился испугом и теперь он выглядел
так, будто ему необходимо было сходить за пакетом только для того, чтобы
не грохнуть по лбу этот разошедшийся вулкан благодарности.
- Итак, если вы будете так добры, я искренней благодарностью позволю
себе снять с ваших плеч эту обременительную тяжесть. Не слишком ли он вам
мешал?
- Нет, - рыкнул муж. - Не слишком!
- Я надеюсь, что пакетик не оставался вне дома, под влиянием
атмосферных осадков? Я не посмел бы, понятное дело, требовать ни малейшей
снисходительности...
- Не оставался!!!
- Если бы он остался, это бы могло некоторым образом негативно
сказаться на его содержимом...
Я перестала слушать, занявшись представлением размазанного под дождем
тыквенного лба рыцаря, что явилось бы зрелищем неординарным. Муж вдруг
дико блеснул очками, издал из себя неразборчивое рычание и бросился вниз
по лестнице. Мужчина с ангельским выражением на лице кланялся дверям
подвала.
Жест, которым ему был вручен пакет, исключал возможность отказаться
его принять. Если бы он немедленно не заключил его в объятия, он бы
свалился ему на ноги. Среди реверансов, поклонов и благодарностей,
владелец достойных его произведений искусства прыжками удалился, мелькая
белыми гетрами. Еще долгое время мы не могли избавиться от впечатления.
- Ушел... - испуганно и недоверчиво прошептал муж. - А я уже думал,
что мы до самой смерти от этого гада не избавимся... Боже мой, так это и
есть шеф? Откуда он, из паноптикума?
Мой возбужденный мозг лихорадочно работал.
- Послушай, - сказала я, оттягивая его от окна. - Когда ты туда
вошел, там ничего не было?
- Куда?
- В мастерскую.
Муж оторвался от наблюдения за улицей, с которой исчез черный фиат, и
тупо смотрел на меня.
- Все было. То есть... Подожди ка! Ты туда не ходила?
- Куда?
- В мастерскую.
- Чокнулся? Я же все время сидела с тобой на кухне!
- Я бы не удивился, если бы от всего этого чокнулся. Но пока,
кажется, нет... Знаешь, он лежал по-другому. Наоборот. Я помню, что клал
его поперек кресла, а теперь, когда его брал, он лежал вдоль. Он сам
повернулся?
Я несколько раз кивнула и покачала головой, одновременно пытаясь
ответить и себе и ему.
- Они поменяли один на другой. Кто-то прокрался, подбросил фальшивый,
забрал настоящий, а этот забрал фальшивый. Он не просто так держал нас
столько времени, ему было нужно, чтобы второй успел. Надеюсь, что капитан
прислал сюда двоих, а не одного.
Я опять упала на колени перед телефоном, подумав, что придется
положить здесь какую-нибудь подушку. Докладывая капитану, я сменила мнение
и пришла к выводу, что смена пакета была мнимой и шеф все-таки забрал
настоящий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83