Может быть, там мы обнаружим поистине хеттские языки... Грибердсон
улыбнулся и покачал головой.
- Вы величайший лингвист века, Роберт, и у вас высокий уровень
интеллекта, но я обязан вам напомнить, что реки эти еще погребены под
огромными толщами льда. Если вам удастся найти этих постиндохеттов, то
разве что где-нибудь южнее, в Италии, может быть во Франции.
Фон Биллман покраснел и рассмеялся.
- Я знаю, - сказал он. - Но это мое слабое место. Каждый раз, когда я
думаю о своей любимой теме, я забываю о препятствиях. Вот и сейчас
совершенно вылетело из головы, что этот район покрыт ледником. Но я
интуитивно чувствую, что мои постиндохетты находятся не слишком далеко к
югу от ледников, может быть, где-нибудь в Чехословакии.
- На следующий год, если обстоятельства позволят, мы отправимся в
Чехословакию, - сказал Грибердсон. - Обследовать окраины ледников так или
иначе необходимо. И раз уж мы сумели попасть в Северную Африку, то тем
более сумеем попасть в Центральную Европу.
Никогда еще фон Биллман не выглядел таким счастливым. Племена
медленно продвигались к востоку. Они уже свободно общались с помощью
жестов и смешанного общего языка. Структура речи племен не имела сходства,
каждый язык содержал звуки сложные и непривычные для соседей. В результате
возникло нечто вроде "пиджина". В него входили звуки, доступные для
воташимгов, и для шлюангов, и слова, неосознанно принятые как теми, так и
другими. По структуре "пиджин" более походил на язык воташимгов, так как
это племя доминировало. Но он был значительно упрощен, и еще до того, как
закончился год, его структура полностью определилась. Рождению нового
языка фон Биллман был рад, как подарку. Он следил за его развитием и
оказывал огромное влияние на его формирование, так как больше всех знал о
языках искусственных, синтезированных. Он старался сделать "пиджин"
идеальным языком.
- Если племена не разойдутся, они могут отказаться от собственных
языков и принять новый. Это будет наиболее рациональный и логичный ход.
Хотя племена и принадлежали к различным физическим типам, а их
взгляды на мироздание были во многом отличны, все же у них было много
схожих обрядов. Отношение к женитьбе и половой жизни было почти
одинаковым, да и системы управления во многом походили друг на друга.
Питались они практически одним и тем же, табу были немногочисленны, и
никто не возражал, когда соседи ели животных, на которых в другом племени,
было наложено табу. Вскоре Ткант, человек, которого Грибердсон победил на
снежной арене, решил, что способен содержать две семьи, и попросил в жены
Нелиску, дочь Дубхаба.
Грибердсон, как опекун, не возражал.
Одной заботой у него стало меньше, хотя Нелиска и спросила его,
прежде чем уйти к Тканту, не хочет ли он сам взять ее в жены. Подумав,
Грибердсон сказал, что будет лучше, если она станет женой Тканта.
Ламинак очень обрадовало это известие. Она уже прошла обряд
посвящения и с двенадцати лет имела право выйти замуж. Правда девушек
обычно не отдавали замуж, пока им не исполнится четырнадцать-шестнадцать
лет, а рожали они не раньше восемнадцати. И дело было совсем не в том, что
дикари пытались контролировать подобным образом рождаемость, просто
процесс полового созревания у девушек того времени проходил гораздо
позднее, нежели у их пра-пра-правнучек.
Но в прибрежных племенах довольно часто рожали двенадцатилетние
девочки, и процент смертности как детей, так и матерей был очень высок.
Племена шли к западу, встречая на пути местных жителей, которые при
выстрелах ракетниц и ружей либо слегка пугались, либо бежали сломя голову.
Никто не был убит. Раза два, чтобы наладить дружеский контакт, Грибердсон
убивал носорога и преподносил его туземцам.
К середине января они находились на территории Туниса, вернее, на той
его части, которая в нашу эпоху окажется под водой.
Ученые решили пройти в глубь страны. Снег здесь едва покрывал зимние
травы и кроны деревьев. Широкая река прорезала сушу и впадала в
Средиземное море. Грибердсон прошел двести миль вдоль ее русла.
Вернувшись, он сообщил:
- Я испытал истинную радость, как Роберт, когда открывает новый язык,
обнаружив огромные стада новых животных и хищников, пожирающих их. Именно
таким и следует быть миру. Небольшое количество людей, множество животных,
изобилие воды и травы. Если бы здесь росло чуть больше деревьев, было бы
еще лучше. Впрочем, на юге все именно так и есть. Воздух чист, человек не
в силах осквернить созданное природой. Истинный рай!
- Я живу только мечтами о том дне, когда вернусь домой, - сказала
Речел, - а вам, похоже, это безразлично.
- Отчего же, - ответил Грибердсон, - я тоже жду, когда корабль
возвратится.
Речел не стала уточнять, что он имеет в виду.
Их шеф часто произносил фразы, которые ставили ее в тупик, и она
знала, что если его переспросить, то ответа можно и не дождаться.
Через полтора месяца Грибердсон вновь отдал приказ сниматься.
В этот раз курс был на Сицилию.
Широкий перешеек суши на месте будущего Гибралтара был не
единственным результатом поглощения влаги ледниками. Существовал другой,
более широкий, связывавший Италию, Сицилию, Тунис и частично Ливию.
Средиземных морей было два, они разделялись Италией. Колонна
продвигалась вдоль западного берега перешейка. Справа тянулась высокая
горная гряда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56