Джон, вы испытали
что-нибудь подобное?
- Первые три-четыре дня, - ответил Грибердсон. - Хотя не скажу, что
это было очень уж сильное чувство.
Фон Биллман отправился спать, люди разбрелись по шатрам и завязали
пологи, а Речел и Грибердсон сидели у костра и смотрели в огонь, лишь
изредка поднимая головы, чтобы взглянуть в темноту снежной ночи. Лишь
потрескивание хвороста, глухой волчий вой, да отдаленное мычание зубров
нарушали тишину. Речел посмотрела на Грибердсона сквозь пламя костра. По
щекам ее текли слезы.
- Мы с Драммондом могли быть так счастливы, - сказала она. - По сути
дела, у нас не могло быть никаких причин для трений. Нас связывали общие
интересы, и часто он бывал со мной очень мил, хотя обычно оставался
серьезен. И, потом, нас выбрали для участия в экспедиции - одно это могло
сделать его счастливым. Но... - она всхлипнула. - Но что-то случилось. Он
стал таким печальным. И все это калечит наши души. Прежнее никогда уже не
вернется. Если так будет продолжаться, он попытается убить меня или вас,
или нас обоих, или, может быть, покончит с собой. Мне кажется...
- Очень многие люди изначально идут не тем путем. Люди гораздо более
нестабильны, чем животные. И эта нестабильность - цена знаний и сложной
эмоциональной системы. Самосознание и владение речью необходимы для
прогресса и развития. Но за свой огромный потенциал человек платит
тенденцией к дисбалансу. И ваш Драммонд - всего лишь один из десяти
биллионов неуравновешенных двадцать первого века.
- Эта теория относит и меня к десяти биллионам неуравновешенных,
верно? Видит Бог, я сама это знаю. А как насчет вас, Джон?
- Я тоже - человек, к сожалению, слишком человек, - сказал он и чуть
заметно улыбнулся. - Но в начале своей жизни, в период формирования, я был
несколько иным. Не уверен, что тогда я смотрел на мир сквозь призму,
которая во всем была человеческой. Впрочем, заметного влияния на мое
отношение к миру это не оказало.
Неустойчивость, о которой я только что говорил, в основном
генетическая. Сложная природа нервной системы заставляет человека
оступаться. Он делает ошибки, промахи, реагирует на происходящее в
уникальной эгоистической манере и заболевает. Болезнь разума - это образ
жизни мыслящих, можно сказать так. Думаю, что мне повезло. Я обладаю
необычной стабильностью. Но и за это, конечно, я должен платить. Что это
за цена...
- Вы так загадочны, - сказала Речел. - Вы много говорили, но не
сказали ничего существенного. Что же насчет юности? Вырастили ли вас
человеческие существа? Или вы какой-нибудь Маугли, Ромул или Рем? Будь
так, все знали бы об этом. Но мне довелось узнать, что вы родились в
Кенийском заповеднике и были воспитаны родителями и черными туземцами. Об
этом говорят метрики. Я понимаю, зачем вы затеяли этот бессмысленный и
загадочный разговор. Вы хотите, чтобы я не думала о Драммонде. Вы очень
умны. Но достаточно. Благодарю за участие. Что он делает там, бродя по
снегу? Он может заблудиться, встретиться с медведем или львом...
- В этой местности нет гор, так что медведи здесь не водятся. К тому
же у них сейчас спячка, - сказал Грибердсон. - Советую вам лечь спать и
выбросить все из головы, если получится. Ваш муж скоро вернется, а утром
посмотрим, как он будет себя чувствовать. Работы у нас много и...
Он попытался встать, но Речел остановила его:
- Сядьте, Джон! Пожалуйста, только на минуту. Не оставляйте меня!
Он опустился на подушку.
- Хорошо. Я останусь ненадолго, если вам это поможет. Она наклонилась
к нему и спросила:
- Джон, вы меня любите?
Он чуть заметно улыбнулся, и она спросила:
- Вы смеетесь надо мной?
- Ни в коем случае, - сказал он. - Я лишь подумал... А, пустяки! Я
знавал смелых женщин даже в молодости. Ни одна из них могла бы задать этот
вопрос, если бы чувствовала необходимость знать ответ. Но порой я забываю,
сколь свободны современные женщины. Впрочем, это к делу не относится. Вы
спросили, и я должен ответить. Я нахожу вас очень привлекательной, Речел,
и будь вы свободны, я просил бы вашей руки. Но вы замужем, а я старомоден.
Я против адюльтера и не буду пытаться воспользоваться тем, что... Я не
люблю вас с той страстью и пылом, которые вам нужны. Вы мне очень
нравитесь, но я не люблю вас.
Наступила тишина. Что-то белое, вероятно большая птица, промелькнула
меж пушистых от снегов ветвей там, куда почти не доставал свет костра.
Наконец Речел сказала:
- Мне казалось, что вы любите меня, но стесняетесь признаться, потому
что я замужем. Но вы меня не любите, и я благодарна, что вы сказали об
этом с такой прямотой. Хоть это и больно.
- Я редко раскаиваюсь, - сказал он. - Потому что раскаяние не стоит
ничего. Но мне жаль, что все зашло так далеко. Это не только делает
несчастными Драммонда и вас, это не только унижает Роберта и доставляет
неудобство мне, но и мешает нашей работе.
- Мы несем ответственность перед теми, кто послал нас, - сказала она.
- Я знаю. Но что я могу сделать, чтобы все изменилось к лучшему?
- Позовите меня, когда Драммонд вернется, - сказал он. - Я встану, и
мы постараемся уладить все до завтрака, если, конечно, он придет.
- Не думаю, что он поддастся на уговоры.
- Если нет, то нынешняя ситуация получит дальнейшее развитие.
- Вы так практичны, - сказала она. - И так владеете собой.
- У меня большой опыт.
Он встал и направился к своей хижине, но по пути обернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56