Наиболее
голодные хищники не отпустили свою добычу, даже когда она стремглав выск
очила на сушу.
Ноги кровоточили, но по большому счету рыбалка удалась. Я стал счастливы
м (хоть и слегка покусанным) обладателем трех крупных экземпляров кровож
адных особей. Получив легкое сотрясение мозгов, они сейчас загорали на с
олнышке, пока наживка зализывала многочисленные ранки на ногах.
Ц Негоже скупердяйничать, Ц донесся уже знакомый голос бородатого по
прошайки. Ц А говорил Ц больше ничего нет.
Обернувшись, я снова увидел давешнего знакомого. Он уже натянул на себя м
ою водолазку, доходящую ему почти до пят, и держал под мышками по рыбине.
Ц Там, Ц указал я на речку, Ц их еще много.
Ц Значит, тебе точно хватит, Ц сказал он и снова исчез.
На месте третьей хищницы валялись только голова и скелет.
«Прибью гада! И плевать на то, что он значительно меньше ростом. Даже у анг
елов терпение не безгранично, а про мое и говорить нечего».
Я принялся разрабатывать план поимки нахального попрошайки с воровски
ми наклонностями. Хорошо еще Ц джинсы не утащил. Вот эту деталь одежды ни
как не хотелось потерять. И кто ему разрешал третировать мирных путешест
венников? Издеваться над собой я не позволял даже в шутку. А тут натуральн
ый грабеж среди бела дня. Что же мне так везет? На Земле дамочки рвали одеж
ду, в Долине проклятых звонарей постоянно кромсали мои рубашки, здесь ра
здел какой Ц то карлик. Пора этому положить конец!
Для приманки решил использовать медальон Эльруина Ц мой талисман, с кот
орым не расставался никогда. Он мне дважды спасал жизнь, надеюсь, и теперь
не подведет. Труднее обстояло дело с ловушкой. Вблизи от меня крогул появ
ился лишь в первый раз, когда выпрашивал «че не жалко». После второй встре
чи он вряд ли подойдет на расстояние вытянутой руки. Нужна веревка. Как на
зло, лиан, из которых можно было бы соорудить самозатягивающуюся петлю, в
здешнем лесу не произрастало. Идея с замаскированной ямой также не подхо
дила: выкапывая рыбью наживку, я убедился, что почва здесь на редкость пло
тная. Изготавливать капканы я не умел...
Оставалась надежда лишь на мою водолазку. Несмотря на плотное облегание
тела, она умудрялась постоянно цепляться за любые, даже чуть Ц чуть выст
упающие части предметов. В квартире я редко мог не задеть дверную ручку и
ли одежный крючок, если имел неосторожность пройти рядом, будучи одетым,
как сегодня. Давно бы списал ее на тряпки, но материал был удивительно мяг
ким и каким Ц то уютным, к тому же поразительно прочным. На крогуле трико
тажная вещица висела свободно, а значит, были хорошие шансы на успех.
Наломав веток, я соорудил из них легкий шалашик. Узкий коридор при входе в
жилище и являлся ловушкой, поскольку все сучки, торчащие под углом к ство
лу, были расположены так, что войти в домик можно было, что называется, по ш
ерсти, а обратно Ц против. Сучья про сто обязаны были сыграть роль крюков
. Осталось только заманить воришку.
Внутрь самодельного строения я начал носить камни, якобы для сооружения
чего-то, похожего на мебель доисторического человека. Ходил аккуратно, н
и разу не зацепившись. И конечно, в один из очередных походов «совершенно
случайно» обронил подарок Эльруина.
Медальон блестел в лучах заходящего солнца, первый раз расставшись со св
оим владельцем, который в это время усердно делал вид, что откапывает из з
емли очередной булыжник.
Бородатый воришка не заставил себя долго ждать.
Ц Твоя потеря Ц моя находка, Ц ехидно заявил он. Ц Гляди, как блестит.
Крогул начал медальоном пускать в глаза солнечных зайчиков. До чего же б
есцеремонный тип! Я бросился к ветвистому сооружению. Коротышка, естеств
енно, поспешил исчезнуть, злорадно помахав на прощание ручкой, но в этот р
аз удача от него отвернулась. Стенки плетеного коридора вцепились сучья
ми в невидимую водолазку. Или она в них? Для меня сейчас это было не важно. Н
езримая цель угадывалась по изогнутым прутьям и была схвачена за ноги.
Ц А чтоб тебе в муравейник провалиться! Ц завопил пойманный мужичок.
Ц Это нечестно, ты действуешь не по правилам!
Ц Я так не думаю. Просто у каждого свои правила. Крогул обрел видимость и
сейчас смотрел на меня возмущенным взглядом безвинно пострадавшего.
Ц Как ты посмел ловить меня в лесу без единой железки в руках да еще неви
димым?! Мухомор поганый, лишайник стриженый, короед беззубый! Ц Благород
ное негодование, сопровождаемое самыми страшными ругательствами, так и
выплескивалось наружу.
Ц Отставить разговорчики! Ц гаркнул я ему в самое ухо, поскольку еще не
много Ц и вместо звуковой волны по слуховому органу карлика могла пройт
ись ударная. От моего кулака. Ц Ты Меня и так достал по самое «не могу». Что
, остановиться не можешь?
Ц Конечно не могу, Ц крогул прикрыл ухо ладонью. Ц Работа у меня такая.

Ц Какая еще работа? Ц мне было не до шуток.
Ц Ты что, с неба спрыгнул? Я Ц крогул! Как будто мне это хоть что-то объясн
яло.
Ц Я уже понял, ты Ц крогул. И что дальше? Ц проговорил я более спокойно.
Ц А профессия у нас Ц доставалы. Что угодно или кого угодно достать може
м.
Ц Насчет второго Ц верю. Как насчет первого?
Ц Ты имеешь наглость сомневаться? Ц снова повысил голос коротышка. Ц
Хочешь, доставлю сюда ожерелье принцессы Пиргии? За два дня.
Ц Ожерельем сыт не будешь, Ц с расстановкой заметил я. Ц Скажи лучше, ку
да мою рыбу дел?
Ц Так и будешь меня за ноги держать? Ц снова вопросом на вопрос ответил
крогул. Ц Я признаю, что пойман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18