-- Мы... нам бы вернуться... в свое племя. Если бы не
сломался топтер, к вечеру уже вернулись бы... Но летательная
машина разбита вдребезги...
Плач оборвался. Девушка отерла мокрое от слез лицо, глаза
расширились как напуганные молчкнчики:
-- Глеб!.. Как он может... Лучше звать на помощь по рации!
-- Тоже одни осколки, -- сказал Глеб.
-- Но запасная... А починить...
-- Все разбилось, когда топтер вдруг перестал слушаться
руля, врезался в эту проклятую стену... О, Свободный Человек!
Ты, мы видим, великий воин в своем великом племени! Твой
могучий ксеркс с легкостью понесет четверых, не так ли?
Влад покосился на дима, его чужак назвал почему-то
ксерксом, перевел взгляд на девушку. Ее трясло. Крохотные
кулачки прижались ко рту, словно душила свой же крик.
-- Где ваше племя? -- поинтересовался он.
Глава 2
Кася страшилась поднять глаза на варвара. Он выглядел
разъяренным, в синих глазах блистала свирепая дикость. В
движениях ощущалась огромная сила. Плотная кожа блестела,
плавающие в воздухе бакты даже не пытались вгрызться,
отскакивали. Девушка уже влезла в скафандр полностью,
застегнула на раненом Ковальском, Глеб сам запахнулся так, что
только нос торчал, но Кася тревожилась, что какие-то мелкие
бакты, по-старому -- бактерии, проникли в распахнутый скафандр,
а прогрызть истончившуюся кожу труда не составит.
Ксеркс, как и его всадник, блестел под солнцем словно
выкованный из куска стали. Огромный, в прочнейшей броне,
десантный танк "Фетисов-70", не меньше. В нем также играла
дикая мощь, плотные склериты скрывали продолговатое сердце.
Кася видела, как мощно открываются и закрываются клапаны по
всей длине груди, нагнетая кровь в огромную голову -- ксеркс
молод, силен. Огромные сяжки все время в движении: сканируют
воздух, определяют запахи, температуру, влажность, подают
знаки, на которые полуголый варвар отвечает такими же
непонятными жестами.
Раненый Глеб, прыгая на одной ноге, забрался в распахнутый
люк топтера. Стволы двух деревьев, на которых тот висел, уже
высвободились, железный шар соскользнул на землю. Одно крыло
еще трепыхалось, завязнув высоко в ветвях, а другое разлетелось
еще при ударе в мегадерево. Влад на этот раз в топтер не полез,
но арбалет держал при себе. Глеб понимал взгляд сдержанного
презрения: всем, равным себе по размерам, готов дать бой,
плавающие в воздухе микроорганизмы не прогрызут плотную кожу,
от крупных зверей защитит боевой муравей-солдат, а от гигантов
убегут или спрячутся. Понимает ли, что они из другого мира?
Влад уложил тяжелораненого на широкую спину Головастика.
Глеб суетливо помогал прикреплять руки и ноги липкими лентами.
Глаза округлились, когда он увидел их у варвара, но смолчал.
Касе Влад велел сесть за своей спиной. Кася боялась даже
смотреть на страшного ксеркса, самого страшного хищника из
муравьев в Европе, а не то, что приблизиться, но Глеб заорал,
Ковальский простонал сквозь зубы, а Влад повелительным жестом
велел поднять щиток с лица.
Кася дрожа, не задеть бы религиозные чувства дикаря,
закрыла глаза и прыгнула. Поляризационный щиток сбросила на
лету. Глеб поймал в воздухе, усадил -- глаз в панике не
открывала, ухватилась за твердое. Думала -- поручень седла,
оказалось -- твердое, как мегадерево, плечо. Она отдернула
пальцы, словно сунула в огонь.
-- Кася, Кася, -- сказал Глеб напряженно, -- возьми себя в
руки.
-- Глеб Иванович...
Впереди на огромной голове ксеркса, отделенной от них лишь
короткой шеей, тоже плотно закрытой панцирем, сидел небольшой
дракон: в прежней жизни не крупнее толстого кота -- шестилапый,
с острыми шипами, с гребнем вдоль сгорбленной спины. Он
оглянулся на Касю. Она взвизгнула, отшатнулась. У маленького
дракончика были крупные фасеточные глаза, острые, как рога,
сяжки, а из пасти торчали жвалы, похожие на резцы. Зазубрины
нехорошо блестели.
-- Оно смотрит, -- прошептала Кася.
-- И ты смотри, -- ответил Глеб все так же напряженно. Он
усиленно вымучивал улыбку. -- Не выказывай страха. Кто боится,
того едят.
У Каси был не страх -- ужас, паника. Она закрыла глаза и
на ощупь взяла Ковальского за руку. Тот слабо пожал -- жизнь в
нем теплилась. Под собой Кася ощущала твердое, склериты твердые
как камни, но теплое -- могучее сердце ксеркса работает мощно,
бесперебойно.
-- Все, -- проговорил Глеб. Он оглянулся на топтер, тот
лежал на земле -- огромный, нелепый своей металличностью в
живом мире. -- Если успеем спасти жизнь нашего друга, получишь
большую награду. Но для этого надо ехать быстро.
-- Тогда не покидайте дима, -- велел Влад.
Твердая спина вдруг дернулась, зеленые деревья ринулись
навстречу, разбежались по бокам. Замелькали разноцветные пятна,
в лицо ударили сильные запахи, исчезли, сменились. Кася
обнаружила, что лежит на спине, под ней твердые склериты --
если бы Глеб не прикрепил липучками, ее сбросило бы встречным
ударом воздуха.
Ксеркс несся как стрела, выпущенная из арбалета. Влад
сидел рядом с карликовым драконом, оба застывшие, словно вбитые
в толстый панцирь колья. Тяжелый плотный воздух завихрялся
следом крохотными воронками. Глеб лег на Ковальского, закрыл
телом. Их лица были открыты, комбинезоны застегнуть не удалось
-- раненые и ушибленные части тела распухли, раздулись.
Ксеркс мчался неровными перебежками, время от времени
останавливался на полной скорости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19