Женщины слабее, но
сражаются тоже. Мужчине обижать их нельзя, этим пользуются...
Хоша переглянулся с димом. Оба подошли ближе. Хоша
наклонился, брезгливо рассматривая чужаков с высоты. Его
гребень встопорщился, лапы с выпущенными коготками
предостерегающе стукнули по толстому панцирю головы дима.
Девушка в страхе оглянулась на Влада, из-за его массивного
плеча выдвинулась огромная плоская голова, блеснули серповидные
жвалы. Чудовище было заковано в крепчайшую кутикулу, по бокам
виднелись крохотные отверстия трахейных трубочек. Огромные
сяжки, похожие на антенны невиданного марсианского чудовища или
же их боевой машины, изучающе потянулись к женщине. Она
взвизгнула, отшатнулась.
Раненый не двигался, смотрел на Влада в упор. Когда
заговорил, Влад напрягся, потому что глаза незнакомца держали
лицо Влада как в перекрестье прицела. Влад заколебался, ответил
с великой неохотой:
-- Да, понимаю... Только говори медленно. Так говорили мои
предки.
Девушка радостно вскрикнула, ее огромные глаза стали еще
шире. Раненый сказал торопливо, надежда вспыхнула в голосе:
-Я командир исследовательского отряда Глеб Дубов. Со мной
географы Ян Ковальский и Кася Нечаева. В топтере остался
механик Тарас Катриченко...
Влад с трудом уловил смысл последних слов. Как подобает
воину, ответил сурово, с ритуальной сдержанностью:
-- Он будет ждать вас на краю Бесконечного Поля.
На него смотрели две пары непонимающих глаз. Второй
пришелец лежал с опущенными веками, почти не дышал. Дубов
спросил осторожно:
-- Он уже... там?
Влад кивнул, мужчины не тратят много слов. Таким же кивком
указал на другого раненого:
-- Для него Большая Ночь придет раньше, чем для вас --
малая.
Девушка, ее этот командир, видимо, вождь, назвал Касей,
испуганно вскрикнула. Дубов выплюнул кровавый пузырь,
проговорил хрипло:
-- Он нужен!.. Не дадим... Кася, аптечку...
Девушка взвилась, словно ее подбросила земля, бегом
ринулась к зависшему на сломанных деревьях галлу. Дим
молниеносно ухватил командира чудовищными жвалами, поднял в
воздух. Тот завис, не касаясь ногами земли, застыл. Влад
длинным прыжком догнал девушку.
-- Вы не понимаете! -- закричала она тонким голосом. Ее
слабое тельце затряслось от ужаса в его твердых как мегадерево
руках, на тонкой и бледной словно у подземного червя коже
вздулись странные пузырьки. Но девушка старалась смотреть ему в
глаза, хотя от нее брызгали струи отчаянного ужаса. -- Мы еще
можем спасти... Отпусти, зверь!
Она едва не вцепилась зубами в его пальцы. Влад
нерешительно разомкнул руки. Кася выскользнула, как юный хрудль
из кокона, от нее пахнуло облегчением пополам со страхом. Влад
прыгнул вслед за ней в черную нору, следил за каждым движением,
а когда вытащила из-под обломков плоский ящик, выхватил, открыл
с предосторожностями, опасного не увидел, вернул. Девушка
поспешно выбралась, Влад немного задержался, осматривая
внутренность летающего галла, которое Глеб Дубов, как он
назвался, именовал топтером.
Девушка уже чародействовала над неподвижным раненым, Яном
Ковальским. Дим все так же держал, застыв будто железная
статуя, Дубова в жвалах. Командир слабо шевелился, делал
девушке успокаивающие знаки. Лицо его стало еще бледнее, на лбу
выступили шарики пота.
-- Не забывай о нем, женщина, -- сказал Влад
предостерегающе.
Девушка метнула на него взгляд, смешанный с ненавистью и
страхом. В ее руках мелькали прозрачные пакетики с разноцветной
жидкостью, капсулы, похожие на оотеки, порошки в прозрачной
пленке. Раненый оживал на глазах. Влад ощутил по запаху, что
боль затихла, хотя и не отступила. Умирающий организм начал
слабенькое сопротивление наступающей смерти.
Дим все еще держал Глеба. Девушка, закончив с
тяжелораненым, бросилась к своему вождю, которого по-прежнему
стискивал в капкане жвал дим. Подошвы Глеба болтались на уровне
ее лица. Кася беспомощно топталась, страшась подойти ближе.
Влад наконец осознал, что оба не притворяются, в самом
деле панически страшатся дима. Мужчина хоть как-то скрывает, на
то и вождь, но не понимает, дурак, что запахи выдают с головой,
а женщина как на ладони с ее паникой, надеждой и ужасом.
Дим по команде раздвинул жвалы. Раненый упал. Девушка
сделала движение броситься к нему, но дим стоял на том же
месте, задумчиво поводил гибкими сяжками. Кася проговорила
дрожащим голосом:
-- Глеб... Тарас мертв. Его раздавило, когда треснула
обшивка!
Она села с ним рядом, заревела, закрыв лицо ладонями.
Вождь дотянулся, погладил, сухие волосы слабо потрескивали.
-- Свободный Человек, у нас несчастье... В моем племени
есть чем заплатить за помощь!
Варвар, дитя Леса, стоял в трех шагах, высокий, сухой,
прокаленный солнцем и сухим воздухом. Кожа превратилась в
хитин, кутикулу, на загорелом лице синие глаза казались
удивительно яркими, крупными. На нем были короткие брюки из
грубой материи, на широком металлическом поясе висели длинный
тяжелый нож, две толстые баклажки. Он медленно покачал головой:
-- У вас нет, что нужно мне.
-- Но в моем племени...
-- Смотрю на одного -- вижу всех. Однако обязанность
сильных помогать калекам. Какая помощь нужна?
Вождь, он явно был вождем, приподнялся на локте, оглядел
оставшихся в живых друзей -- женщину и неподвижного раненого,
могучего дима, зависший на краю поляны разбитый галл,
называемый топтером:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19