Кончики стрел смазаны ядом - это смертельное оружие действует
на расстоянии пятидесяти футов, - Дарус помолчал. - Извини, но тебе просто
повезло, что они и тебя не убили таким же способом.
- Кроме того, среди них был Разфалло, - калишит снова замолчал. - Он
был моим учителем, когда я проходил курс обучения в Академии. Тогда я был
моложе - зато сильнее, да и действовал быстрее. Я думал, что науки,
изученные мной в Академии, позволят вести легкую, роскошную жизнь. Но эти
науки - тайное убийство, воровство, предательство - имеют свою собственную
цену. И Разфалло очень доходчиво объяснил мне, какова эта цена. Он - один
из самых опасных убийц во всех наших королевствах. Так случилось, что я
рассердил его. Самым подходящим выходом для меня было покинуть Калимшан,
что я и сделал.
- Похоже, он тебя не забыл, - заметил принц.
- У него есть на это очень веские причины, - пробормотал Дарус, но
несмотря на любопытство, появившееся на лице принца, не стал ничего
объяснять.
- Кто он такой?
- Наполовину орк. Его мать была настоящим орком - и это его больное
место.
- Как будто это незаметно, - проворчал принц.
- Мы обнаружили на стене двух стражников, убитых ударом кинжала - вот
сюда. - Дарус наклонил голову и показал пальцем место на шее, куда был
нанесен удар. - Я не знаю, кто еще из наемных убийц пользуется таким же
способом.
- Паша Калимшана послал наемников в Корвелл? - спросил принц. Теперь
он нашел, против кого направить свой гнев.
- Вполне может быть, что и нет. Хотя они и получили подготовку в
Калимшане, расплатились с ними за работу вот этим, - Дарус показал
несколько золотых монет, на одной стороне которых был выгравирован силуэт
снабженного амбразурами замка. Принц взял одну монету в руку, перевернул
ее и увидел на оборотной Стороне знакомый знак.
- Кар Каллидирр? Им заплатили деньгами Высокого Короля?
- Похоже, что так, - мрачно кивнул Дарус. - Со стороны одного из них
было большой неосторожностью взять деньги с собой - может быть, он не
доверял своим товарищам. Теперь деньги ему уже не нужны, но то, что они
здесь, говорит о многом.
- А каковы отношения Высокого Короля с правителями ффолков - такими,
каким был твой отец?
- Титул Высокого Короля - это всего лишь титул, и больше ничего.
Никому, кроме Симрика Хью, не удалось по-настоящему объединить ффолков под
властью одного правителя. Теперь Высокий Король носит Корону Островов - ту
самую, которая была отлита для самого Симрика Хью, но настоящей властью он
обладает лишь в королевстве Каллидирр. В Морее, Сноудауне и здесь, в
Корвелле, мы не очень-то обращаем на него внимание.
- А какое значение имеет этот титул?
- Формально ему подчиняются короли Корвелла, Морея и Сноудауна. Он
правит королевством Каллидирр - самым большим королевством ффолков. Хотя
другие короли и должны подчиняться его воле, он не обладает никакой
реальной властью. При нынешнем короле, Карратале, Каллидирр стал центром
торговли, особенно много товаров привозят с побережья Сорд. Он даже нанял
совет волшебников из дальних областей. И тем не менее, он ничем не
отличается от своих предшественников в смысле руководства нашими островами
- и уж, конечно, нечего и говорить об объединении ффолков.
Тристан немного помолчал. Они с отцом обсуждали эти проблемы не один
раз. Поскольку у ффолков нет единого сильного правителя, северяне смогли
по очереди покорить их земли. Мы не можем объединиться, чтобы
противостоять им, - думал Тристан, - даже, когда северяне все вместе
выступают против какого-нибудь одного королевства. И все же, он никак не
мог понять, куда клонит Дарус.
- Возможно, он знал, что у твоего отца нет честолюбивых стремлений, -
вслух размышлял Дарус. - Но, вероятно, не твой отец должен был стать
жертвой. Возможно, он - случайная жертва. Настоящей целью убийц было
покончить с кем-то, о чьей лояльности Высокий Король не знает и кто был
главным героем в войне прошлого года.
- Я? - Тристан был потрясен.
- Конечно, это только догадки, - признал Дарус, - но твой отец не
представлял никакой опасности для Высокого Короля. А вот ты...
- Но чего он мог добиться, убив меня? У короля и так полно врагов.
Кто знает, сколько лордов из маленьких королевств приедет сюда, чтоб
объявить о своих претензиях на трон. Любой из них мог нанять этих убийц.
- Думаю, что вряд ли это возможно, - запротестовал калишит. -
Во-первых, те, кто закончил Академию Хитрости, берут за работу огромные
деньги, - очень сомневаюсь, что ваши лорды могут позволить себе
воспользоваться их услугами.
- Возможно, их нанял Высокий Король или какой-нибудь состоятельный
человек в Каллидирре, - сказал Тристан. - Но я никак не могу поверить, что
они метили в меня. - И тут он вспомнил, как его отец оттолкнул кресло, в
котором сидел Тристан и как мимо него просвистела крошечная стрела.
- Ладно, - Дарус пожал плечами. - Но я тебе советую все же следить за
тем, кто стоит у тебя за спиной.
- Обязательно. Впрочем, Совет лордов, который должен вскоре
состояться, тоже дает мне немало поводов для беспокойства. Некоторые лорды
Корвелла прибудут сюда сразу, как только весть о смерти моего отца
доберется до их земель. После похорон они изберут нового короля.
- А что ты собираешься делать? - спросил Дарус.
- Я собираюсь стать тем, кого они изберут.

Лунный свет едва освещал огромные пространства долины Мурлок. Он
почти не проникал сквозь густую листву осин, и поэтому в беседке царила
непроглядная мгла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124