А там... Не такие уж мы плохие дипломаты,
чтобы не выговорить сотню-другую тонн топлива для разгона и контейнер
протида - для сопространственного прыжка. С ними мы доберемся до Федерации
Гра, свяжемся с Террой, объясним ситуацию...
- Послушаемся вас, - согласился Федоров. - Ну, я полагаю, внизу
остыло уже достаточно. Все готовы? Спускаемся.
Они спустились. Створки люка медленно разошлись. В тамбур ворвался
теплый, пронизанный каким-то сладко-горьким ароматом воздух и монотонный,
многосложный гул толпы. Изнов невольно приостановился прежде, чем ступить
на сходный трап.
- Ехать, так ехать, - бодро сказал Федоров. И первым двинулся вперед.

Нет, это было совсем иначе, чем казалось наверху, на экране внешнего
монитора.
Шум, накинувшийся на них еще в тамбуре, сейчас, на просторе
совершенно оглушил. Казалось, каждый, находившийся здесь, пришел
специально и только для того, чтобы раскрыть рот пошире и издавать как
можно более громкие звуки. Однако, как вскорости поняли прилетевшие, звуки
вовсе не бессмысленные.
Здесь вовсю шла торговля. Каждый предлагал свой товар. Назначал цену.
И громогласно доказывал ее, самое малое, справедливость, а то и
совершенную убыточность для себя. Покупатели же не менее оглушительно
возражали и всячески поносили товар, усердно сбивая цену. Одним словом,
жизнь бурлила ключом в самом, казалось бы, неподходящем для этого месте.
Однако, может быть, на этой планете все так и велось с давних времен.
Однако, такую картину наверняка можно было бы наблюдать и в других
местах обширной Галактики. Вновь прибывших сразу потрясло другое:
внешность местных обитателей. Нет, в общем и целом они походили и на
людей, и на синерианцев - если не считать глаз. Удлиненные органы зрения
их, как сразу выяснилось, обладали не одним, а целыми тремя зрачками
каждый - и от этого возникало впечатление, что всякий житель этой планеты
видел тебя не с одной, а одновременно с трех сторон - хотя на самом деле,
надо полагать, дело обстояло вовсе не так. Да, странно было вместо
привычных - и на Терре, и на Синере - глаз наблюдать подобие
полураскрывшихся стручков, по три зрячих горошины в каждом...
Откровенно растерявшиеся путешественники несколько минут стояли, не
рискуя удалиться от корабля. Он, казалось, возвышался среди волнующегося
моря, чьи валы могли в любую минуту подмыть его, опрокинуть и унести по
течению. Людям нужно было какое-то время, дабы привыкнуть, чтобы научиться
выделять из общей картины нужные им детали или их группы - все то, что
могло бы в будущем оказаться полезным или даже необходимым.
Поэтому люди вовсе не сразу стали замечать, что шумели, толкались и
торговались далеко не все. Оказалось, что тут были и молчаливые. И рядом с
прилетевшими, перед кораблем, постепенно возникла целая группа именно
таких.
Федоров насторожился. Однако, похоже, без особой причины. Потому что
молчаливые туземцы не обратили на людей, казалось, никакого внимания. Оно
было целиком и полностью занято кораблем. Несколько минут прошло в полном
молчании. Потом один из них, в длиннополом черном одеянии и круглой шляпе,
неожиданно повернулся к Меркурию и что-то спросил. Не сразу, но синерианин
ответил. Долгополый кивнул и задал следующий вопрос. Ответить Меркурию
помешал Федоров.
- Ваше Приятное свечение, - сказал он с напором. - Нас вовсе не
устраивает роль публики. Мы тоже действующие лица.
- Хорошо. Я буду переводить...
- Не годится. Тогда нам останется только воспринимать факты, но не
создавать их. Будьте добры, попросите его перейти на граанский. Не
сомневаюсь, что он владеет этим языком - хотя бы в какой-то степени. Я,
например, хочу спросить его о ценах на мясо. С удовольствием съел бы
сейчас отбивную. Да и вы, думаю, тоже. Поскольку топливом здесь, судя по
всему, все равно не торгуют.
Меркурий обратился к долгополому. Трехзрачковые глаза того не
выразили ни удивления, ни неудовольствия; он коротко ответил:
- Пообедать здесь можно. И договориться о топливе тоже. Но сперва
потолкуем о делах.
Это было сказано уже по-граански, хотя и с ужасающим акцентом. Изнов
невольно поморщился, но тут же изобразил полнейшее одобрение. С этого
мгновения разговор сделался общим.
- Сколько он потребляет при разгоне? - поинтересовался туземец.
- До прыжка - восемьдесят тонн. Скажите, сколько стоит наполнить
цистерны? Во что это обойдется - в граанских барсах, допустим?
- Какова полная емкость?
- Триста пятьдесят.
- Вполне приличная емкость. Яхта субгалактического класса, насколько
могу судить?
- Не вполне точно, - несколько обиделся Меркурий. - Именно
галактического. Мне приходилось добираться на этом суденышке даже до...
- Это еще лучше, - не дослушав, перебил его долгополый. - Ну, а
какова предельная грузоподъемность?
- А собственно, почему это вас интересует? - спросил Федоров,
вызывающе задрав подбородок. - Вы что, собираетесь купить этот корабль?
Могу вас огорчить: он не...
- Не спешите, друг, - доброжелательно посоветовал молодой человек. -
Может быть, я просто хочу предложить вам выгодный фрахт - мне как раз
нужно срочно отправить товар, а у вас - пустые трюмы...
- А вы откуда знаете? - этот вопрос задал Меркурий.
- Видно же по амортизаторам, йомть, - усмехнулся деловой человек.
- И далеко везти?
Коммерсант ответил не сразу:
- Может, на Ливеру, а может, и еще куда - какая разница?
1 2 3 4 5 6 7