Владимир МИХАЙЛОВ
ПОЛНАЯ ЗАПРАВКА НА ИССОРЕ


- Красивый плакатик, - сказал Федоров. - Что они там объявляют:
распродажу?
Изнов не сразу понял, что имелось в виду. Тут слово "плакатик" вряд
ли подходило: обширная надпись висела прямо в небе над космодромом,
предупреждая, быть может, о чем-то очень важном. Несколько слов - или,
возможно, цифр - излучали такой свет, что прочесть их без всякого усилия
смог бы и человек, почти совершенно лишенный зрения.
- Переведите кто-нибудь, - попросил Федоров, постоянно затруднявшийся
с языками. - Меркурий, вы разбираетесь в здешней письменности? По-моему,
она чем-то напоминает вашу.
- О, несомненно, - с готовностью согласился Меркурий. - Эти знаки
тоже состоят из прямых и кривых линий.
- Остряк хренов, - сказал Федоров.
- Во всяком случае, мне таких языков не преподавали, - проговорил
Изнов. - Хотя... Эй, смотрите-ка!
Мгновением раньше надпись моргнула и приняла другие очертания.
- Ага, - пробормотал Меркурий. - Уже лучше. Это окинарский язык, а
он, по сути дела, представляет собой лишь испорченный синерианский.
Теперь...
После непродолжительного молчания он, однако, пожал плечами:
- Слова я понимаю, но истолковать общий смысл не берусь.
- Что же все-таки там написано? Нас поздравляют с благополучной
посадкой? Если вы вовремя передали тот сигнал, о котором я вас просил, то
не исключается, что нас могут встретить именно так.
- К вашему сведению, - сообщил синерианский судовладелец, - я
повторил его трижды, хотя не понял ни слова.
- Вам и не нужно было. Лишь бы понял тот, кому он был адресован.
- Кому же, советник? - полюбопытствовал Изнов.
Федоров пожал плечами.
- Я его никогда не видал. Итак, что же здесь говорится?
- Это вряд ли приветствие, - пробормотал Меркурий. - Может быть даже
наоборот... Там сказано лишь:
"Сегодня жизнь стоит 8.125 соров. Спешите! Может быть, это ваш шанс!"
Восклицательный знак выглядел угрожающе, как занесенный ятаган.
- Прелестно, - озадаченно проговорил Федоров. - Это что: реклама
страховой компании?
И после паузы добавил:
- Хорошо бы понять: много это, или мало?
- Смахивает на предложение услуг похоронного бюро, - заметил Изнов. -
Тогда это касается улетающих, но уж никак не нас. Мы прилетели.
- Только вот куда? - поинтересовался Федоров, свирепо сощурившись,
словно в прицел глядя.

Они - два дипломата Терранской Федерации: посол на Синере Изнов и
советник посольства Федоров, вместе с синерианским дипломатом, для
удобства называвшим себя Меркурием, вынуждены были срочно покинуть планету
на принадлежавшем Меркурию корабле после того, как их поведение в одном
эпизоде сделало их дальнейшее пребывание там просто опасным. В
Синерианской Империи не любили церемониться, и чем ближе она была к своему
закату, тем более жестокими становились нравы и обычаи.
Продержавшись в сопространстве, насколько хватило энергии, беглецы,
послав в неизвестность лишь тот единственный сигнал, о котором уже
упомянул Федоров, вынырнули в нормальной трехмерной пустоте. Через
некоторое время им удалось поймать луч маяка, который и позволил никем не
остановленными и даже, кажется, незамеченными добраться до планеты,
названия которой они не знали. Меркурий как-то ухитрился посадить машину
на последних ваттах мощности. Опустились они там, куда маяк привел их, и
когда корабль замер на грунте, после короткого отдыха, так и не дождавшись
традиционных вопросов извне, включили обзорные мониторы, чтобы оглядеться.
И увидели надпись.

- Меркурий, красавец мой ласковый, куда к разэдакой бабушке вы нас
затащили?
Федоров сказал это по-террански, оборот же был чисто русский, так что
имперский дворянин понял его буквально и ответил так:
- Все мои бабушки с давних пор пребывают в мире вечного блаженства;
но я не уверен, что мы прибыли именно туда.
- Да, - сказал Изнов. - Откровенно говоря, непохоже.
И он снова включил внешние мониторы, ранее выключенные ради экономии
энергии, которой было мало - в отличие от денег и топлива, которых не было
уже совсем. Включил и стал всматриваться.

Возникшее на экране никак не совпадало с тем, что можно и нужно было
ожидать на нормальном интерпланетарном космодроме мало-мальски
цивилизованного мира.
Обширный - едва ли не за горизонт уходивший - старт-финиш порта был
совершенно лишен той деловой строгости, того сдержанного спокойствия,
какое бывает свойственно такого рода предприятиям и достигается
повседневной работой, упорной и профессиональной, отлаженным
взаимодействием хорошо сладившихся служб. Того порядка, при котором всякий
сколько-нибудь опытный наблюдатель может, не затрудняясь, расшифровать
любое движение на поле: длинная подлетайка - везут пассажиров недавно
прибывшего лайнера, сверкающая отраженным светом лаковая коробочка
доставляет, наоборот, экипаж к кораблю, которому предстоит старт; в другой
стороне ползет приземистая машина, ощетинившаяся множеством всяких
выростов - едет ремонтная команда для проверки технической исправности
какого-то борта, еще дальше - заправочный стенд, к которому приближается
целый поезд топливных цистерн - и так далее, и тому подобное. Нормальная,
привычная глазу путешественника картина. А уж кто путешествует больше
галактических дипломатов! Но такого, как здесь, ни одному из них не
приходилось ни видеть, ни даже слышать о подобном.
1 2 3 4 5 6 7