- А что, к нему на прием нужно записываться?
- Какое дело может быть у рыбака к работорговцу?
- Если бы тебе полагалось это знать, я бы сказал. Я хочу видеть
Джабала, и все.
- Но я не могу вот так просто...
- Ты задаешь слишком много вопросов. Он знает, что ты задаешь столько
вопросов?
Последняя реплика явно испугала громилу и дала Хорту лишнее
подтверждение городским слухам о том, что деятельность Джабала была в
основном подпольной.
В конце концов их провели в большой зал, в дальнем конце которого
возвышалось огромное кресло, напоминающее трон. Не прошло и минуты, как
появился Джабал, запахивающий халат на своих мускулистых эбонитовых
бедрах.
- Я так и знал, что это ты, Старик, - сказал хозяин с легкой улыбкой.
- Ни один рыбак не прорвался бы через моих телохранителей с такой
легкостью.
- Мне же известно, что деньги ты любишь больше, чем сон, - пожал
плечами Старик. - И твои люди это тоже хорошо знают.
- Пожалуй, верно, - рассмеялся Джабал. - Ну, так что же завело тебя
так далеко от пристани в такой ранний час?
- Для кого-то уж день кончается, - сухо отозвался Панит. - Мне нужны
деньги: шесть серебреников. Предлагаю под них свое место на верфи.
Хорт ушам своим не верил. Он открыл было рот, но спохватился. Его с
младенчества учили не перебивать отца. Однако этот порыв был замечен
Джабалом.
- Ты заинтриговал меня, Старик, - задумчиво сказал работорговец. - А
зачем мне, собственно, покупать место на верфи по бешеной цене?
- Потому что верфь - единственное место, где у тебя нет ушей, - скупо
улыбнулся Панит. - Ты засылаешь к нам шпионов, но мы не разговариваем с
чужаками. Чтобы слышать верфь, ты должен быть на верфи - и я предлагаю
тебе место.
- Это верно, - согласился Джабал. - Более легкого пути не придумаешь.
- Два условия, - прервал его Старик. - Первое: мое место становится
твоим через четыре недели. Если я возвращаю деньги, оно остается за мной.
- Согласен, - кивнул работорговец, - но...
- Второе: если за эти четыре недели со мной что-то случится, ты
позаботишься о моей жене. Это не благотворительность; она знает верфь и
ний как свои пять пальцев, и заслуживает, чтобы ей хорошо платили.
Джабал с минуту изучал Старика разбойничьими глазами.
- Очень хорошо, - сказал он наконец, - но я чувствую, ты многого
недоговариваешь. - Он вышел из зала и вернулся с серебряными монетами,
которые слегка позвякивали в его, огромной ладони. - Скажи-ка мне, Старик,
- спросил он с подозрением, - а почему бы тебе просто не попросить в долг,
а то все эти условия...
- В жизни никогда не просил, - отрезал Панит, - и не собираюсь
начинать. Я за все привык расплачиваться: если у меня на что-то не
хватает, я обхожусь без этого или продаю то, что имею.
- Дело хозяйское, - пожал плечами работорговец, передавая ему монеты.
- Жду тебя через тридцать дней.
- Или раньше.
Молчание, ставшее почти привычным для отца и сына, тянулось до тех
пор, пока они не вернулись в город. Как ни странно, нарушил его Старик.
- Что-то ты притих, сынок, - сказал он.
- Еще бы! - взорвался Хорт. - Тут и сказать-то нечего. Ты заказываешь
вещи, за которые не можешь расплатиться, продаешь свое место величайшему
мошеннику Санктуария, а потом удивляешься, что это я притих. Я знаю, что
ты мне не доверяешь, но - Джабал! Из всех жителей города... А этот
разговор об условиях? Почему ты думаешь, что он сдержит слово? Солдатам ты
не доверяешь, а Джабалу веришь безоговорочно?
- Ему-то как раз можно верить, - тихо ответил Старик. - Он крут,
когда что-то не по нему, но слово свое держать умеет.
- Ты что, уже имел с ним дело раньше? Ну теперь меня уже ничем не
удивишь, - простонал Хорт.
- Ну и хорошо, - кивнул отец, - тогда ты проводишь меня к "Распутному
Единорогу"?
- К "Распутному Единорогу"? - Хорт все-таки удивился.
- Точно. Или ты не знаешь, где это находится?
- Знаю, что это где-то в Лабиринте, но я там никогда не бывал.
- Ну, пойдем.
- А ты уверен, что тебе надо в "Распутный Единорог", Старик? -
настаивал Хорт. - Сомневаюсь, что там ступала нога рыбака. Знаешь, кто там
пьет? Наемники, головорезы и десяток воров, которых больше никуда не
пускают.
- Да, именно так, - кивнул Старик. - Я бы туда и не пошел, коли бы
там собиралась иная публика. Так ты ведешь меня или нет?
Когда-они вошли в пресловутую таверну, все разговоры в зале стихли.
Пока глаза Хорта привыкали к темноте, он чувствовал, что взгляды всех
присутствующих ощупывают и измеряют его, решая, кто он такой - соперник
или жертва.
- Вы здесь кого-то ищете, господа? - по тону бармена можно было
понять, что он не собирается предложил им выпить.
- Мне нужно несколько бойцов, - объявил Старик. - Я слышал, здесь
можно таких найти.
- Вам сказали правду, - бармен кивнул и сделался более учтивым. -
Если у вас нет кого-то на примете, буду рад послужить вам в качестве
агента - за скромное вознаграждение, разумеется.
Панит посмотрел на него, как на своего брата-рыбака.
- Я сам себе выберу людей - ступай к своим тарелкам.
Бармен от злости сжал кулаки и отошел к дальнему концу стойки, а
Старик принялся оглядывать комнату.
- Мне нужно два, может быть три человека для работы на полдня, -
громко объявил он. - Медяк задатку и серебреник, когда дело будет сделано.
Мечей и луков не надо - только топоры или дубинки. Я буду за, дверью.
- Почему ты собираешься говорить с ними снаружи? - спросил Хорт,
выходя вслед за отцом на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88