– А что мне за это будет?
– Призовая игра в конце, – Иотал понял Мишкин несложный юмор и улыбнулся. – Алекс, твой начальник на роль лидера боевой группы подойдёт?
– Вполне, – немного подумав, ответил я. – Но он – лидер планирующий, а не действующий. Бывший военный штабист. В общем, скоро сам убедишься… Миш, как у тебя с английским?
– Так же, как у тебя с японским – ни в зуб ногой, – последовал ответ.
– Полиглот ты наш, – съязвил я. – Ладно, побуду переводчиком.
Иотал водил "Фольксваген" гораздо лучше, чем шанту – свою бедную "Ауди". За четыре года на Земле он освоил всё, что нужно знать и уметь современному человеку – большой плюс ему лично и его цивилизации вообще. Машина шла ровно, попав в "зелёную улицу", милиция не приставала, и мы появились в аэропорту на полчаса раньше, чем рассчитывали. Время убивали в кафе, за пластмассовым столиком. А когда объявили о прибытии рейса номер такого-то из Нью-Йорка, мы ненавязчиво переместились поближе к паспортному контролю.
Полковник Шелли, несмотря ни на что, был при параде, и проверку документов прошёл быстро. Заметив нас, он точным движением забросил паспорт в кейс и обдал меня холодным взглядом.
– Добро пожаловать в Москву, шеф, – без всякого юмора сказал я, пожимая ему руку. – Как долетели?
– Устал, как сатана, – буркнул полковник. – Будь добр, Алекс, представь мне своих приятелей.
– Иотала вы знаете, заочно, – я кивнул на посланника натья, и тот чинно ответил на рукопожатие босса. – А это – мой давний друг и коллега по работе в московской прокуратуре, Михаил Рогозин. По-английски не говорит, но делает вид, что понимает. Вёл расследование взрыва в Лужниках.
– Очень приятно, – по голосу шефа никак нельзя было сказать, что ему "приятно". – Я бы заказал номер в гостинице, но после того, что случилось… Короче, джентльмены, где мы можем СВОБОДНО пообщаться?
– У меня на даче, – отозвался Иотал. – Если для вас это не утомительно.
– Поехали, – полковник нервно оглянулся. А я почувствовал на себе неприятный, прицельный взгляд откуда-то со стороны зала ожидания.
ОСТИН ШЕЛЛИ. РОССИЯ
– Это – ваш загородный дом? – я смотрел на этот маленький дворец и невольно сравнивал его с современными, но простыми коттеджами американцев. Не дом, а музей. – Чувствуется хороший вкус, мистер Иотал.
– В этой стране послам не прощают отсутствие вкуса, господин полковник, – вежливо ответил инопланетянин. Если бы не болезненная бледность, я бы в жизни не поверил, что он не человек. – Располагайтесь, в вашем распоряжении весь второй этаж.
Пока русский следователь Майкл разговаривал по телефону, а Алекс со знанием дела подключал к моему портативному компьютеру мини-дисковый видеоплейер, я отнёс вещи наверх. Комната для гостей неожиданно оказалась оформлена в современном стиле, но сейчас меня заботило совсем другое. И я, пощупав лежавший в кармане мини-диск, поторопился спуститься в гостиную.
– Готово, босс, – увидев меня, Алекс включил компьютер.
– Приступим к делу, господа, – официальным тоном сказал я, садясь в удобное старинное кресло. – Я пролетел несколько тысяч километров для того, чтобы максимально сохранить конфиденциальность информации, записанной на этом диске, – я вынул диск и вставил в приёмник видеоплейера. – Но сначала небольшое предисловие. Два дня назад Карин удалось расшифровать коды связи шанту, и мы начали перехват их сверхдальних бесед. Качество видео, конечно, хромает на обе ноги – наша техника пока не дотягивает до их стандартов – но звук безупречен.
– Мы не знаем их языка, – Алекс как обычно влез в разговор.
– Во-первых, Алекс, наши спецы-лингвисты не зря получают зарплату, а во-вторых, нам помогли хисаан. Их посол, Илан Иори, тоже занимался изучением языка шанту и достиг немалых успехов. Короче говоря, мы теперь можем без проблем следить за шанту, тем более, что принц в беседах с матерью очень откровенен… Эта запись сделана вчера.
Я включил видео. На экране ноутбука появились два окна, замелькавшие поперечными полосами. Они сменились чёрно-белым изображением московского офиса принца Катиара и какого-то громадного, вычурного зала. Принц стоял, склонив голову. Оператор в зале дал приближение, и мы увидели самый настоящий трон. В цвете он должен был выглядеть великолепно. А за ним, точнее, выше него, на стене красовалась объёмная схема Солнечной системы, охваченной сиянием, исходившим от огромной женской ладони. Не поймёшь, то ли эта ладонь прикрывала систему от чего-то невидимого, то ли собиралась прихлопнуть, как таракана… Через несколько секунд на экране появилась немолодая, но ещё очень и очень красивая женщина-шанту, одетая в короткое, блестящее металлом платье. У неё на голове поблёскивал тонкий обруч с ярко светившимся над высоким лбом маленьким диском. Женщина без особых церемоний села на трон и заговорила. Заглушая её приятный, но с властными нотками, голос, послышался синхронный перевод на английский язык. Алекс начал тихо переводить речь на русский язык – для своего друга.
– Ты хорошо выглядишь, сын, – женщина спокойно, даже величественно кивнула.
Принц (в соседнем окне-экране) склонился ещё ниже и выпрямился – довольный.
– Ты тоже прекрасно выглядишь, матушка, – сказал он, улыбаясь. – Я рад видеть тебя.
– Какие новости? – императрица Арес сидела неподвижно, как египетский фараон.
– Всё идёт по твоему плану, мама.
– Если не считать незначительных отклонений, – дама на троне чуть подалась вперёд. – Боевые корабли хисаан держат вашу яхту под прицелом. Это первое. Агелар уже сообщил мне, что двое охранников моей дочери затеяли перестрелку с туземцами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53