Главное было нырнуть первым!
Но если исцеленные таким образом больные благословляли небеса, в той же купальне было немало увечных, которым никак не везло.
В числе последних был один паралитик. Его приносили в купальню «Вифезда» тридцать восемь лет подряд, но, поскольку он не мог двигаться, всегда находился какой-нибудь ловкач, который его опережал.
Легко себе представить отчаяние этого неудачника!
Гораздо труднее понять, почему он не мог уговорить ни одного из своих носильщиков столкнуть его в воду в нужный момент и в то же время заставлял их тридцать восемь лет подряд таскать себя от дома к Овечьим воротам и обратно. Впрочем, оставим это.
Иисус заявился в купальню как раз тогда, когда наш расслабленный жаловался на свою судьбу.
Ходячее Слово сопровождала толпа зевак. Клиенты банного заведения при виде паралитика не могли удержаться от смеха, — его, конечно, все знали, и он давно уже стал притчей во языцех.
— Не понимаю, что тут смешного? — удивился Иисус.
Ему наперебой начали показывать на паралитика и рассказывать его историю.
Каждый старался перещеголять остальных. Их насмешки так обозлили больного, что его обычное уныние сменилось неистовой яростью. Иисусу еще никогда не представлялся более благоприятный случай доказать жителям Иерусалима, что божественный голубь действительно был его папой. Он приблизился к расслабленному, который не мог шевельнуть даже кончиком пальца, и спросил:
— Ты хочешь вылечиться?
— Что за вопрос! — проворчал паралитик. — Для чего же меня приносят сюда вот уже тридцать восемь лет!
— Однако, насколько я понимаю, тебе это не очень-то удается.
— Еще бы! Ведь я не могу и шагу шагнуть. Как же мне излечиться, скажи на милость? Каждый раз, когда вода закипает от руки ангела, в нее всегда успевает сунуться кто-нибудь другой.
— Неужели никто тебе не помогает?
— Помогает? Эта свора идиотов находит очень забавным, что я все время опаздываю. Им, видишь ли, смешно! Я даже не надеюсь, что кому-нибудь из них придет в голову милосердная мысль сбросить меня в бассейн, хотя бы хорошим пинком. А ведь я бы даже не рассердился на такую милую шутку, скорее наоборот.
— В самом деле, тебя можно пожалеть.
— Когда-нибудь пожалеют… Но зачем ты-то сюда явился? Оплакивать меня? Или без тебя мало дураков, которые надо мной издеваются? А если тебе и вправду меня жаль, стань рядом со мной и, как только вода закипит, швырни меня вниз!
Иисус пожал плечами.
— Встань! — обратился он к паралитику после короткой паузы. — Встань, возьми постель твою и ходи!
Больной сначала подумал, что сын голубя над ним смеется. Он уже хотел было разозлиться, как вдруг почувствовал, что кровь быстрее заструилась у него в жилах.
— Господи боже мой! — пробормотал он. — Гляди-ка, палец вроде шевелится!
И действительно, он зашевелил пальцами без всяких усилий.
— А вот нога дернулась!
Он дрыгнул сначала правой, затем левой ногой.
— Ого, а теперь и руки отошли… Все в порядке!
И бывший паралитик заметался, как кот, которому наступили на хвост.
Зрители были восхищены. Банщики не могли опомниться от изумления. Семь апостолов пыжились, как павлины, и принимали горделивые позы, словно в этом чуде была и их заслуга.
Иисус же благодушно потирал руки и с удовлетворением смотрел на все происходящее.
— Премного благодарен! — воскликнул бывший паралитик, выделывая от восторга самые невероятные коленца. — Поистине ты самый ловкий исцелитель из всех, кого я знаю!
С этими словами он свернул циновку, служившую ему постелью, еще раз поблагодарил ходячее Слово и устремился на улицу.
Но едва наш исцеленный выскочил из банного заведения, как его окликнули два полицейских.
— Эй ты, как тебя там! — заорали они. — Куда это ты бежишь?
Бывший паралитик остановился.
— Я тороплюсь показаться родным, — ответил он, — Хочу, чтобы они порадовались моему выздоровлению.
— А ну, стой, приятель! И не пытайся нас провести. Говоришь, ты выздоровел… Еще бы, мы и сами это видим… Но ты что, не знаешь, что сегодня суббота, день покоя, когда строго запрещается заниматься каким бы то ни было делом или работой?
Чудесно исцеленный разинул рот.
— Послушайте, — наконец промямлил он, — с каких это пор выздоровление стало работой?
— Довольно болтать, дружище… О твоем здоровье вообще нет речи. Речь идет о циновке у тебя под мышкой.
— Причем здесь циновка?
— Тысяча чертей, он еще спрашивает! Да ты что, слабоумный? В таком случае знай: законы Моисея запрещают в субботу всякие переселения.
Действительно, по библейским законам в субботу можно только отдыхать.
Что было делать чудесно исцеленному? Его уличили в нарушении предписаний Моисеевых.
Когда он понял, что полицейские сейчас составят на него протокол, бывший паралитик решил объяснить, что именно с ним случилось.
Сначала блюстители порядка не хотели верить ни одному его слову. Им казалось невероятным, чтобы кто-то вдруг исцелился, даже не омывшись в кипящей воде бассейна. И они уже склонялись к мысли, что нарушителя надо доставить в участок.
К счастью для нашего исцеленного, вокруг начали собираться зеваки, и вскоре его и полицейских окружила целая толпа. Человек двадцать свидетелей вызвались клятвенно подтвердить, что бывший паралитик рассказал правду.
Тем не менее упрямые полицейские, к тому же принадлежавшие к секте фарисеев, настаивали на составлении протокола. Фарисеи, как известно, были отчаянными формалистами и требовали буквального соблюдения всех законов Моисея.
Итак, чтобы отыскать настоящего виновника, они обратились к бывшему паралитику со следующими словами:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139