Неспешно в Черном замке жизнь текла,Принц подрастал у жриц на попеченье,А девочка из ближнего селенья,Что королева у крестьян взяла,Для короля принцессою была.Но тайну королевы разузнал —О том, что принц принцессой подмененКрестьянин, что был щедро награжденЗа то, что в замок дочь свою отдал.И королеве угрожать он стал.Сперва он только золота хотел,Грозя, что тайну королю расскажет,Коль королева наглецу откажет,Впоследствии, когда разбогател,Просить стал титул, замок и надел.Увы, но эту милость для негоПришлось жене просить у короля.Ведь титулы, и замки, и земляВо власти были короля лишь одного,Указов нет без подписи его.Король тогда задумался всерьез,Чем дровосек награду заслужил?Он тут же заговор предположилИ вызвал шантажиста на допрос,Чтобы по-своему решить вопрос.Едва лишь в руки палача попал,Ловкач до полусмерти испугался.Он ни угроз, ни пыток не дождался,Покорно в ноги королю упалИ, плача, все, что ведал, рассказал.Очередного сына погубитьКороль опять задумал и ко храмуОтправил свою верную охрануС приказом четким — мальчика убить,Разрушить храм, а светлых жриц казнитьНо только принца в храме не нашли,А жрицы, что ребенка укрывали,Так злому королю и не сказали,Где его сына спрятали они,И за молчание на смерть пошли.И вот с землей сровняли древний храм,Жриц в озере топить пытались,Но те в воде в русалок превращались,Молитвы вознеся своим богам.Живут русалки и поныне там.Наследник, что потерян в детстве был,Вернулся за короной через годы,Собрав большое войско из народа,Он с боем Черный замок захватилИ Кирданту-злодею отомстил.Об этих днях старинное преданьеХранят русалки в озере Священном.И ходит слух — за храма разрушеньеПонес жестокий Кирдант наказанье,Но, где скрывался принц, молчит сказанье.
Утром Вальдейн вернул мне одежду и позволил встать. Правда, до его прихода я уже успел пройтись по комнате, умыться из бронзового кувшина, видимо, специально для этой цели подвешенного над серебряной чашей размером с ведро, с двумя ручками по бокам, расчесать пятерней спутанные волосы и даже, несмотря на протесты не желающей подчиняться правой руки, несколько раз подтянуться на деревянной балке под потолком, на которой эльф развешивал сушиться всякие травы.Кроме одежды, эльф принес ягод, орехов и какой-то кувшин. Неужели Вальдейн решил угостить меня эльфийским вином? Вот было бы здорово!— Как, ты уже проснулся? — удивился он. — После отвара сон-травы ты должен был спать еще два или три часа.— У меня бессонница, — отшутился я. К сожалению, никакое снадобье не могло избавить меня от кошмаров, каждый раз заставлявших просыпаться с криком, но я всегда считал это своими личными трудностями и не собирался посвящать в них эльфа.Одевался я долго, как придворная дама на бал. От помощи Вальдейна я отказался, а пальцы правой руки упорно не желали слушаться. Все же мне кое-как удалось справиться с многочисленными завязками и застежками, которыми, к моему великому удивлению, изобиловала моя одежда. Раньше я никогда этого не замечал.В кувшине оказалось молоко, и я не смог скрыть разочарования, заглянув в него.— Я понимаю, принцы в Черном замке небось завтракают мясом и вином, — улыбнулся эльф, — но мяса я тебе предложить не могу, Светлые боги не одобряют убийства, даже если это всего лишь убийство животных. А вином я, пожалуй, тебя угощу, но только вечером, если ты, конечно, не уйдешь, как собирался. В погребах храма есть отличное старое вино, которое тебе вряд ли доведется попробовать у себя в Черном замке. Такое удачное вино эльфы никогда не продают ни людям, ни гномам.Предложение Вальдейна заставило меня задуматься, насколько серьезно я хочу вернуться в замок. С одной стороны, отец обещал устроить турнир и вручить меч «Пламя дракона» победителю, а с другой, я сомневался, что в моем теперешнем состоянии я смогу претендовать на победу, разве что турнир устроят между детьми ползункового возраста. К тому же эльф до сих пор не предпринимал попыток склонить меня к своей религии. И я решил попользоваться его гостеприимством еще некоторое время, пока не наберусь сил или пока мне не наскучит его общество.Своим обществом Вальдейн мне не досаждал. Он целый день был поглощен какими-то обрядами, и я, воспользовавшись его отсутствием, вышел из успевшей изрядно надоесть тесной каморки и отправился в лес.Лес был незнакомый, какой-то чужой. Вокруг не было ни одной сосны. Попадались ели, березы, осины и дубы, но ни одной, даже самой маленькой сосенки. И под ногами стелилась совершенно лысая земля, усыпанная еловой хвоей и прелыми листьями. Никакого мха не было и в помине. Такого леса я еще не встречал. Уж сосны, по крайней мере, были везде. Я вообще не мог себе представить лес без сосен.Я обошел вокруг храма, а потом залез на ближайшее высокое дерево, чтобы сверху осмотреть окрестности. Лес уходил во все стороны зелеными волнами, и нигде не виднелось ни единого замкового шпиля. Зато на юге я увидел горы. Они возвышались почти до неба и закрывали весь горизонт. Так близко от гор я не был еще никогда. Из Черного замка их вообще не было видно, а с самой высокой башни замка Урманда они казались не больше болотных кочек. Вершины гор были все белые и исчезали среди цепляющихся за них облаков. Спустившись с дерева, я уже ни о чем не мог думать, как только о горах. Я уже знал, что в Черный замок попаду не через десять дней, а значительно позже, только после того, как дойду до гор и, может быть, поднимусь на вершину и посмотрю поближе на облака. А вдруг мне удастся влезть на одно из них и проверить, действительно ли там живет великан, как рассказывалось в детской сказке, или это все выдумки нашей кормилицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113