В ответ Стивен выполнил бочку и вслед за ней «жучка», отрываясь от очередного «кота». На сей раз, противник оказался в зоне действия орудий девушки, и короткая очередь гравитрона поставила яркую точку в его жизни.
— Красный-8, осторожно — у тебя на хвосте двое! — спокойный, несмотря на бурлящий кругом ад схватки, голос Паладина прозвучал по интеркому. — Красный-7, Красный-12 — помогите ему.
— Есть, шеф! — голоса пилотов были смутно знакомы Жанне, что ее мало удивило — Крепыш посадил за штурвал всех, кого смог найти. — Красный-8, говорит Красный-12, выполняй маневр ухода на двадцать — тридцать семь в плоскость а-сто семь. По завершению маневра — приступаем к лобовому заходу.
— Вас понял, Красный-12, выполняю!
Девушка тряхнула головой, и быстро осмотрелась кругом, не полагаясь на дисплей тактической обстановки: вокруг было столько объектов для отслеживания, что даже эта мощная система не могла справиться со своими обязанностями, а уж про радар и говорить не приходилось.
Несмотря на превосходство противника в кораблях, ситуация явно складывалась в пользу людей. Ее звено и звено Джеймса успешно отбрасывали всех, кто пытался прорваться к непрерывным потоком идущим транспортникам с планеты, а «Красные» звенья, под командованием Паладина и Бабая, выполняя чудеса пилотажа, мало-помалу оттеснили крупный отряд истребителей к «Гетману Хмельницкому» и теперь не давали им вырваться обратно, пока заградительный огонь боевой базы и двух тяжелых крейсеров разносил в пыль врагов. Судя по сообщениям, то же самое творилось и на фронте схватки тяжелых кораблей: разумно использовав преимущество в тяжелых крейсерах, отряды Конфедерации надежно предотвращали все попытки прорваться к планете. Там потери с обеих сторон были гораздо меньшими, но килрачи оставили попытки продавить за счет численного превосходства путь к планете и начали наносить методические удары по разным участкам фронта.
Пока ее звено перегруппировывалось в безопасной зоне, Жанна с некоторым трудом отыскала мелькавший в самой гуще сражения космолет Джеймса. При разборе позиций перед боем он выбрал для своего звена самое опасное место — над планетой, почти вплотную к транспортным кораблям и верхнему слою атмосферы. Если судить по резвости его истребителя, то он не получил серьезных повреждений, но сердце девушки на миг замерло, когда она увидела рискованный и непонятный маневр в опасной близости от двух Сунк'кхов. Впрочем, непонятным он был не долго — килрачи, промахнувшись по вертлявому истребителю Конфедерации, влепили по очереди друг другу. В результате, один раскололся почти надвое, а второй с выбитыми экранами полетел прочь зализывать раны. Однако Жанна засомневалась, что у него будет возможность сделать это, заметив три «Стрелы», рванувшихся вдогонку. Сунк'кх весьма мощный корабль, но без щитов и один против троих… Закончить мысль ей не удалось — ее звено перестроилось, и одновременно новая группа Фухт-фухтаха, прорвавшись сквозь заградительный огонь «Молоха», понеслась на них.
— «Зеленое» звено-1, говорит Анджел, — выводя «Ворон» на острие клина звена, девушка спешно осмотрелась кругом, ища помощи. — Противник приближается с восьмого сектора, четырнадцать «Бабочек». Всем приготовиться к бою! Зеленый-10, Зеленый-4 — отойдите в девятый сектор, Зеленый-7 — возьмите шестой сектор. Остальные — за мной!
— Есть, босс! — в наушниках слились голоса десяти пилотов, в то время как она перешла на другую волну. — Тигр, это Анджел.
— Анджел, это Тигр. В чем дело? — мгновенно, словно давно ждал этого вызова, отозвался юноша. Его звено, рассеяв клин из пяти Сунк'кхов, теперь гонялось за самыми настырными из уцелевших.
— У нас полтора звена «Бабочек» прет с восьмого сектора. Нужна твоя помощь!
— Понятно, — ни одного вопроса, никаких рассуждений, что у него самого не хватает людей — в бою на это нет времени! — Сейчас я подойду к тебе с двумя крыльями.
В наушниках затрещало, затем раздался приглушенный голос Джеймса — он обращался к своим пилотам, сообщая им новое построение.
— Зеленый-1, говорит Зеленый-2, — ее заместитель по звену привлек внимание Жанны. — Противник входит в зону поражения. Вступить в бой?
Глянув на радар, который подтверждал сказанное, девушка коснулась кнопок наведения ракет, включая их. Размяв пальцы, она перевела регулятор скорости на максимальную отметку.
— «Зеленое» звено-1 — атаковать противника! — выкрикнула она в микрофон, ища захваченный ракетой истребитель. Рубиновый овал мерцал на одной из «Бабочек» и секундой спустя «ФФ» понеслась на перехват. Не успевший увернуться Фухт-фухтаха закувыркался прямо перед ней и, дважды нажав гашетку, Жанна полюбовалась расплывающимся облаком пламени. Затем она выполнила «жучок» и с близкого расстояния обстреляла другой космолет. По нему она не попала, но и килрач отказался от преследования Зеленого-3 и выполнил изящный маневр ухода, срываясь с прицела.
Будь это Сунк'кх, мрачно подумала Жанна, в свою очередь маневрируя под непрерывным огнем двух «Бабочек», он бы наплевал на нее, продолжая гнаться за Зеленым-3, но Фухт-фухтаха тем и отличался, что при высокой маневренности и огромной огневой мощи имел слабое защитное поле, лишь немногим мощнее поля Дарха. По одному они не представляли особой угрозы, но когда их собиралось больше трех, справиться с ними было крайне сложно. Всадив длинную очередь в зад неудачно летящему истребителю, Жанна было злорадно посмеялась над кусками брони отлетавшим от его хвоста и сопел, как внезапный толчок швырнул грудью на приборную панель, а кабину залил мертвенно-багровый свет:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125