— Всего втроем?!
В зале прокатилась вола перешептываний и споров — смелый план пришелся не всем по душам.
— Да, втроем, — повысил голос Фарбах. Спокойно оглядев взволнованных людей, он продолжил:
— Неожиданность нападения — единственное наше преимущество. «Авангард» и «Молох» отвлекут на себя охрану Аа'асиай, а «Гетман Хмельницкий» уничтожит аванпост. Вы должны знать, что мы располагаем орудиями достаточной силы, чтобы сделать эту задачу реальностью. От вас требуется только одно — обеспечить нам возможность беспрепятственно подойти к крепости на расстояние удара, отсечь истребители противника и защитить базу. Понятно?
— Сэр, у вас есть план сражения? И позвольте поинтересоваться, — почему среди нас нет Анджел, Паладина и Бабая? Они опытные пилоты и могли бы нам пригодиться!
— План сражения вы получите после заседания. Что касается названных вами пилотов — они выполняют специальное задание, и это все, что я могу сказать по этому поводу. Еще вопросы есть?
— Сэр, — с задних рядов поднялся один из пилотов. — Ходят слухи про то, что мы скоро начнем крупномасштабную военную кампанию против килрачей в секторах Дакота и Фито-12. Это правда?
— Пока я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть эти слухи, — поморщился Фарбах. — Могу лишь вас заверить, что в случае начала большой операции вы узнаете про все первыми!
— Командор, а что со «Свободой»? Она тоже будет атаковать?
— «Свобода» будет ждать нас здесь, — отрицательно покачал головой командор. — К сведению технической службы — здесь необходимо устроить небольшую временную базу, готовую к отражению атаки малой интенсивности. Капитан Дженкинс?
— Да, командор, — мрачно ответил начальник технической службы, высокий плотный субъект с короткими и редкими рыжими волосами. — Но желательно выделить хоть с полсотни человек в помощь, иначе мы просто не уложимся в отведенный срок.
— Людей я вам дам! — пообещал командор. Сложив свои бумаги, он оглядел собравшихся. — Это все, что я хотел сказать вам. Через два дня мы стартуем на Аа'асиай, так что используйте свободное время. Все свободны!
Система Дакота, Порт-Сити, планета Сенай, 2384.20.4, 13:34.
Постукивая ногтем по бокалу, Жанна внимательно изучила пришедшие карты. «Золотой дракон» и два «Пиратских корабля» — не Бог весть какая комбинация, но играть можно. Единственной проблемой было жуткое невезение в течение всей игры и разумным было предположить, что у противника как минимум «серебряная пара». Но кто не рискует…
— Еще двадцать сверху, — фишки, тихо зазвенев, упали в быстро выросшую кучу посреди стола. Остальные игроки переглянулись, соображая, стоит ли лезть на рожон. Сидевший напротив Жанны толстяк с отвращением бросил свои карты на стол, следующий за ним игрок и сосед Жанны поступили аналогично. Только высокий худой ригелианин, поколебавшись несколько секунд, бросил свои фишки на кон.
— Еще двадцать — принято! — достав из кармана пластиковую фляжку, он сделал изрядный глоток и вопросительно посмотрел на Жанну.
— Сверяем, — выложив своих «Пиратских кораблей» и «Золотого дракона», девушка затаила дыхание. Криво усмехнувшись, ригелианин поочередно перевернул свои карты: «Безумный торговец», «Фальшивое зеркало» и «Единорог». Приглушенный шепот пронесся над столом, вслед ему зазвучал голос андроида-крупье:
— «Золотой дракон» пожирает «Единорога», «Пиратский корабль» и «Фальшивое зеркало» уходят. «Пиратский корабль» берет на абордаж «Безумного торговца». Игрок номер три выигрывает и берет кон!
Задохнувшись от радости, Жанна смотрела, как громоздкая куча фишек, движимая суспензерным полем, подползла к ее руке. На табло перед ней вспыхнула сумма — тысяча триста сорок гелиев.
— Новая ставка — сто гелиев, — бесстрастный голос крупье отвлек ее от созерцания выигрыша. — Прошу делать ставки.
Все, в том числе и Жанна, положили по сотенной фишке в центр стола и взамен получили новых три карты. Не обращая внимания на соседей, девушка рассмотрела свои карты — и едва не свалилась со стула: «Килрач», вновь «Золотой дракон» и «Стальной меч». Комбинация приходящая возможно раз в столетие, а то и реже. Теперь, если у противников нет «золотой тройки» или слишком хитрого расклада, она снова возьмет весь кон!
— Повышаю — семьдесят, — толстяк напротив ее довольно усмехался, высыпал горсть фишек. Молодая девушка рядом с ним тихо прошептала: «еще сорок», а ригелианин огорошил всех, сказав «сто сорок». Сосед Жанны не рискнул пойти на такое, а сама Анджел с «расстроенным» лицом сказала «сто пятьдесят».
Теперь толстяк не спешил со своей ставкой. Струйки пота и подрагивающие руки выдавали его волнение, но, в конце концов, он решился и положил на кон «двести». Девушка за ним пасовала, а ригелианин повысил до двухсот пятидесяти.
Когда подошла ее очередь, Жанна задумалась, постукивая картами об стол. Что-то уж слишком высокие ставки пошли в игре. «Неужели у остальных настолько хороший расклад, что на кон кидают по две с половиной тысячи гелиев?» — девушка посмотрела на запас своих денег: оставалось еще примерно семьсот гелиев. На всякий случай оглядев карты, она тоже подняла ставку до двухсот пятидесяти. Следом за ней поднял и толстяк, ригелианин же не стал повышать и сказал: «Сверяем».
Так как сверяло трое, то следовало выкладывать карты по одной. Жанна медленно положила на стол «Золотого дракона», толстяк выложил «Торнадо», а ригелианин — «Ожившего мертвеца».
— «Торнадо» убивает «Золотого дракона», «Оживший мертвец» уходит, — напомнил о себе крупье.
Закусив губу, Жанна бросила «Стальной меч».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125