Один висел недалеко от пылающего транспортника, другой, которого он выбрал в качестве мишени, летел в шести кликах от него. Набрав максимальную скорость, Джеймс помчался за ним.
— Мой готов! — голос напарника донесся сквозь треск помех: у Джеймса удачный выстрел какого-то килрача повредил внешнюю антенну. На радаре синяя точка осталась в одиночестве далеко сзади; насколько Джеймс разобрался, Егерь сбил килрача и теперь выжимал из двигателя максимальную скорость, спеша к ним. К тому времени, как Джеймс догнал и превратил в пыль свою мишень, Егерь приблизился на полтора километра.
Наступившая тишина оглушила Джеймса: смолк звуковой генератор, по рации не звучала хриплая и неразборчивая килрачская речь, радар тоже был пуст: кроме двух синих точек на нем ничего не было.
— Прекрасная работа, парень! — одобрительно сказал Роджер. — Нет, действительно — очень неплохо!
— Минутку, минутку! — забеспокоился Джеймс. — А где транспортник и последний Дарх?
— А их уже нет, — «Стрела» Роджера приближался, странно покачивая крыльями: очевидно, одним ускорителем повреждения не ограничивались.
— То есть как: нет? — удивился Джеймс, проверяя индикаторы. Все правильно — никто не уходил в субпространство за последние полторы минуты; выйти из зоны действия радара Дарх за такой короткий промежуток времени никак не мог. — Куда они подевались?
— Транспортник взорвался, а килрач был слишком близко. Отклониться он не успел, и обоих разнесло в клочья. В общем, удачно ты его торпедой…
— Спасибо, — пробормотал Джеймс. Космолет Егеря завис рядом с ним, продолжая волнообразно покачиваться. Когда Джеймс поинтересовался причиной, тот тяжело усмехнулся:
— Это так, неудачный разворот. Я пытался сделать «жучок», а он мне курс подрезал! Ну, мы и столкнулись!
— А система жизнеобеспечения?
— Какая там система! — горько ответил Егерь. — Я тут давно на сьютер молюсь: ведь половину крыши снесло.
Приглядевшись, Джеймс различил большую дырку в кабине, прямо над тем местом, где должно быть кресло пилота. Да, вот так сидеть — то еще удовольствие!
— Ну что, Тигр? Тут мы вроде все сделали, можно и возвращаться?
— Ага, а вдруг им приспичит нас еще куда послать, а?
— Вряд ли. И у меня и у тебя горючее на исходе, запас ракет вышел, большие повреждения, — после раздумья протянул Роджер. Джеймс представил, как он сидит в полностью разгерметизированной кабине и непослушными пальцами в толстых перчатках набирает код возврата. — Если ничего смертельного не произошло, то не пошлют. Кстати, к этому времени должны вернуться Бабай с Анджел или Вещунья, так что и без нас будет кому лететь.
— Думаешь? — усомнился Джеймс, перенастраивая навигационную систему: после боя она пошаливала, и приходилось повторять одни и те же команды по пять — шесть раз, пока до центрального компьютера доходило, что от него требуется.
— Уверен, — «Стрела» Егеря явно не желала подчиняться приказам пилота, и виляла, точно выпивший пьянчуга после закрытия бара. — Тигр, может, ты возьмешь меня под контроль, а то, боюсь, придется вручную вести его через субпространство.
— Ну, о чем речь, передавая свой код — как-нибудь дотащим тебя домой.
Две «Стрелы» удалялись от места боя, и ни Джеймс, ни Роджер не заметили небольшой предмет, оставшийся там, где взорвался транспортник, а если бы и заметили, то вряд ли придали ему большое значение. И уж тем более они не могли заметить двадцатиметровый стержень, выдвинувшийся из него, и небольшую розовую полусферу, пульсирующую у основания.
Килрачский маяк-шпион начал свою первую передачу.
Сектор Оариис-с, военная крепость Тагар Дусит, 16:20 того же дня.
— Это все?
— Да, командор. Последнее сообщение было перехвачено с территории Конфедерации пять минут назад — очевидно, его передавал наш маяк. Мы считаем, что он был активирован после уничтожения наших кораблей.
— Хорошо, — командор кивнул на выход. — Вы свободны, когор'руал.
Изучив донесение службы наблюдения, Марраша'атах подумал, что еашш-руал таки двинулся умом. Или разработал некий гениальный план, который он, глава разведки Имперского Клана на фронте борьбы с Конфедерацией, не в состоянии уловить. Но какой план может объяснить переброску более шестидесяти процентов секторального флота в Дакоту? Понятно, это делается для того, чтобы сдерживать войска Конфедерации, но разве для этого не достаточно было трех дивизий? А как быть с риском того, что люди навяжут бой в удобном для себя месте и смогут нанести ему серьезное поражение? Без секторального флота Оариис-с останется практически без защиты: одна Тагар Дусит сама по себе ничего не сделает против полномасштабной и правильно спланированной атаки. Конечно, пять или семь сотен крейсеров и боевых баз она заберет с собой, но не в этом же дело! Или Трэддаш действительно считает, что уничтожение Кунна'а Хенса настолько напугает людей, что все разбегутся, стоит ему появиться в Дакоте?
При мысли о Кунна'а Хенса командор сконцентрировался на последней части сообщения, где давалась информация о происшедшем несколько минут назад. Восемь космолетов, трофейный транспортник — правда, все автоматизированные и без пилотов — не слишком ли большая цена за то, чтобы Кунна'а Хенса осталась на том месте, где она сейчас? К тому же Марраша'атах нутром чуял, что Трэддаш переборщил и мог вызвать подозрения — командор отлично знал, что дураков на Кунна'а Хенса нет.
Впрочем, за себя он был полностью спокоен. Как он раньше сказал еашш-руалу, в эту авантюру втянуть его не удастся, и если кто и пострадает — то этим «кем-то» будет только Трэддаш.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125