Братья Джон и Дик Толкеры являлись признанными королями пива не только на Плобое, но, пожалуй, во всей Галактике. Рекламный ролик компании, снятый знаменитым режиссером и кинопродюсером Лунго Кристофером, получил «Золотую Туфлю» — главный приз ежегодного фестиваля коммерческих фильмов, а марка пива «Пьяный гном» — первую премию межгалактического конгресса в области качества.
Скайт Уорнер наизусть помнил сюжет «шедевра».
Два румяных, упитанных толстяка, лучась здоровьем и энергией, стоят на фоне сияющих горных вершин перед заснеженной пивоварней. В руках у каждого кружка с пивом. «Мы с братом всю свою жизнь варим пиво, — говорит один, — вы спросите, почему оно такое вкусное? С радостью отвечу вам. Во-первых, мы готовим наше пиво только из отборных и натуральных продуктов. Во-вторых, наш напиток производится по самым совершенным технологиям. В-третьих, по старинным рецептам. Где еще вы попробуете сверхсовременное, модное пиво, имеющее вкус настоящего древнего эля? Мы с братом варим пиво всю жизнь… Скажи им, Джон!»
Несколько лет назад общественная организация «Чистый воздух» обвинила компанию «Толкер» в нарушении экологии и загрязнении окружающей среды. И, что самое интересное, сумела доказать это в суде!
Братья были вынуждены перевести свое производство в открытый космос — туда, где до них не доберутся так называемые активисты различных псевдообъединений, ратовавших в конечном итоге за то, чтобы загрести в закрома «общества» побольше денег из чужого кармана. Постройка пивоваренной космической станции «Джон и Дик» стоила огромных средств. Но фирма могла себе позволить пойти на такие издержки, и все затраты с лихвой окупили себя. Теперь в рекламном ролике Лунго Кристофера вместо пейзажа заснеженных горных вершин братья стояли в скафандрах на фоне кратеров…
— Скайт, ты полностью рассчитал курс? — отвлек Уорнера голос Дерка.
— Да, Дерк, порядок. Можешь врубать гиперсветовые ускорители.
До этого момента «Триумф» шел на «низкой» скорости маневровых двигателей. Пока звездолет не отошел от планеты на достаточно большое расстояние, где начиналось свободное от спутников пространство, инструкции по безопасности полетов категорически запрещали использование каких-либо ускорителей и систем подпространственных переходов. Нарушителей строго карали, начиная от крупных денежных штрафов и заканчивая конфискаций кораблей с тюремным заключением.
Скайт подошел к радару, на экране которого степенно перемещались космические объекты, обозначенные точками.
Толстое, выпуклое стекло экрана походило на большой застывший глаз доисторического чудовища. По иссиня-черной поверхности, пересеченной золотистыми линиями с цифрами координат, двигались две светящиеся отметки. Одна — танкер «Скарабей» — практически уже исчезла из поля видимости. Вторая направлялась через пространственный коридор ДИЭЛ-13-75 в сторону туманности Хвост Хамелеона. Пассажирский лайнер «Повелитель пространств» начинал очередное путешествие по Галактике.
— Хочу задать тебе вопрос, Скайт…
Дерк чуть отодвинул высокую спинку кресла и закинул ноги на пульт управления, словно находился за письменным столом. Сейчас он напоминал биржевого маклера, обдумывающего выгоды очередной сделки.
Достав из кармана пиджака сигарету, Дерк протянул пачку Уорнеру:
— Куда думаешь потратить свою долю, когда мы продадим «Триумф»?
— Найду ближайшее казино и ухну все в рулетку, — пошутил Скайт.
— Я серьезно спрашиваю… Если хочешь знать мое мнение — все эти казино придуманы для дурачков и простофиль. Сплошной обман, надувательство и пустая трата денег.
— Пока еще не думал об этом.
— А я для себя все уже решил.
— И что же именно? — закуривая, с любопытством спросил Скайт.
— Это мой последний выход в космос. Все. Баста!
— Чем думаешь заняться?
— Скайт, посмотри, как мы живем…
— Судя по тебе, неплохо, — сказал Уорнер, оглядывая модный костюм Дерка.
— Все это мелочи, — махнул рукой Дерк. — Я не об этом. Сколько себя помню, мы постоянно мотаемся по Галактике, словно неприкаянные. Довольствуемся случайно подвернувшимся заработком и впутываемся во всевозможные, сомнительные с точки зрения закона истории. Подчас рискуем собственными шкурами ради грошовой прибыли или чужих интересов. А наше жилище — железные отсеки космического корабля, которые в любой момент могут быть насквозь продырявлены шальным метеоритом. Лично я завязываю! Когда-нибудь все равно придется покончить с такой жизнью. Лучше это сделать сейчас, когда нам наконец повезло и богатство приплыло в руки!
— Гм, — неопределенно буркнул Скайт.
— Сам теперь стану боссом, — мечтательно произнес Дерк. — Куплю пяток грузовых кораблей среднего тоннажа. Сниму офис в Дистрикте. Дороговато, конечно, я понимаю, но что делать. Для начала можно взять совсем небольшую контору. Главное — шикарно обставить ее! Картины там всякие на стенах, кожаная мебель, ковер… охранник перед входом. Я и рекламное объявление придумал в «Плобитаун трибьюн». Послушай: «Транснациональная межгалактическая корпорация грузоперевозок Дерка Улиткинса. Быстро! Надежно! Безопасно!». А?! Как тебе?… По-моему, звучит!
— Гм, — снова буркнул Скайт.
— Потом куплю дом. Понимаю, что район Лакоста Генриnote 6 не потяну. Я ведь трезвомыслящий человек. Не какой-нибудь там фантазер. Куплю виллу на побережье, чтобы из окон открывался вид на океан. Найму личного водителя и повара. Мне надоело, черт возьми, запихивать в себя синтетическую кормежку! Хочу есть нормальные помидоры, выращенные на навозе, а не на гидропоне!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69