Стивен Кинг.
Иногда они возвращаются

Миссис Норман ждала мужа с двух часов, и когда его автомобиль наконец
подъехал к дому, она поспешила навстречу. Стол уже был празднично накрыт:
бефстроганов, салат, гарнир "Блаженные острова" и бутылка "Лансэ". Видя, как
он выходит из машины, она в душе попросила Бога (в который раз за этот
день), чтобы ей и Джиму Норману было что праздновать.
Он шел по дорожке к дому, в одной руке нес новенький кейс, в другой
школьные учебники. На одном из них она прочла заголовок: "Введение в
грамматику". Миссис Норман положила руки на плечо мужа и спросила: "Ну как
прошло?"
В ответ он улыбнулся.
А ночью ему приснился давно забытый сон, и он проснулся в холодном
поту, с рвущимся из легких криком.
В кабинете его встретили директор школы Фентон и заведующий английским
отделением Симмонс. Разговор зашел о его нервном срыве. Он ждал этого
вопроса.
Директор, лысый мужчина с изможденным лицом, разглядывал потолок,
откинувшись на спинку стула. Симмонс раскуривал трубку.
- Мне выпали трудные испытания... - сказал Джим Норман.
- Дада, конечно, - улыбнулся Фентон. - Вы можете ничего не говорить.
Любой из присутствующих, я думаю, со мной согласится, что преподаватель -
трудная профессия, особенно в школе. По пять часов в день воевать с этими
оболтусами. Не случайно учителя держат второе место по язвенной болезни, -
заметил он не без гордости. - После авиадиспетчеров.
- Трудности, которые привели к моему срыву, были... особого рода, -
Сказал Джим.
Фентон и Симмонс вежливо покивали в знак сочувствия; последний щелкнул
зажигалкой, чтобы раскурить потухшую трубку. В кабинете вдруг стало нечем
дышать. Джиму даже показалось, что ему в затылок ударил свет мощной лампы.
Пальцы у него сами забегали на коленях.
- Я заканчивал учебу и проходил педагогическую практику. Незадолго до
этого, летом, умерла от рака моя мать, ее последние слова были: "Я верю в
тебя, сынок". Мой брат - старший - погиб подростком. Он собирался стать
учителем, и перед смертью мама решила...
По их глазам Джим увидел, что его "занесло", и подумал: "Господи, надо
же самому все запороть!"
- Я сделал все, чтобы оправдать ее ожидания, - продолжал он, уже не
вдаваясь в подробности запутанных семейных отношений. - Шла вторая неделя
практики, когда мою невесту сбила машина. Тот, кто ее сбил, скрылся.
Какой-то лихач... его так и не нашли.
Симмонс что-то ободряюще гукнул.
- Я держался. А что мне оставалось? Она очень мучилась - сложный
перелом ноги и четыре сломанных ребра, - но ее жизнь была вне опасности. Я,
кажется, сам не понимал, сколько мне всего выпало.
Стоп. Эта тема для себя гроб.
- Я пришел стажером в профессиональное училище на Сентерстрит, - сказал
Джим.
- Райское местечко, - незамедлительно отреагировал Фентон. - Финки,
сапоги с подковками, обрезы на дне чемоданов, прикарманивание денег на
детские завтраки, и каждый третий продает наркотик двум другим. Про это
училище вы можете мне не рассказывать.
- У меня был паренек Марк. Циммерман, - продолжал Джим. - Восприимчивый
мальчик, играл на гитаре. Он был в классе с литературным уклоном, и я сразу
отметил его способности. Однажды я вошел в класс и увидел, что двое
сверстников держат его за руки, а третий разбивает его "Ямаху" о батарею
парового отопления. Циммерман истошно вопил. Я закричал, чтобы они отпустили
его, но когда я попытался вмешаться,
один из них ударил меня из всех сил. - Джим передернул плечами. - Это
была последняя капля, у меня произошел нервный срыв. Нет, никаких истерик
или забивания в угол. Просто не мог переступить порог этого заведения.
Подхожу к училищу, а у меня вот здесь все сжимается. Воздуха не хватает, лоб
в испарине...
- Это мне знакомо, - кивнул Фентон.
- Я решил пройти курс лечения. Групповая терапия. Частный психиатр был
мне не по карману. Лечение пошло 26 на пользу. Я забыл сказать: Салли стала
моей женой. После того несчастного случая у нее осталась небольшая хромота и
рубец на теле, а так она у меня в полном порядке. - Он посмотрел им в глаза.
- Как видите, я тоже.
- Предпрактику вы, кажется, закончили в Кортес Скул, -
полуутвердительно сказал Фентон.
- Тоже не подарок, - бросил Симмонс.
- Хотелось испытать себя в трудной школе, - объяснил Джим. - Специально
поменялся с однокурсником.
- И школьный инспектор, и ваш непосредственный наставник поставили вам
высшую отметку, - сказал Фентон.
- Да.
- А средний балл за четыре года составил 3,88. Почти максимум.
- Я любил свою работу.
Фентон с Симмонсом переглянулись и встали. Поднялся и Джим.
- Мы вас известим, мистер Норман, - сказал Фентон. - У нас есть еще
кандидаты, не прошедшие собеседование...
- Я понимаю.
- ...но лично меня впечатляют ваши академические успехи и волевой
характер.
- Вы очень любезны.
- Сим, я думаю, мистер Нортон не откажется выпить перед уходом чашечку
кофе.
Они обменялись рукопожатием.
В холле Симмонс сказал ему:
- Считайте, что место - ваше, если, конечно, не передумаете.
Разумеется, это не для передачи.
Джим согласно кивнул. Он и сам наговорил много такого, что было не для
передачи.
Дэвис Хай Скул, издали напоминавшая неприступную крепость, была
оборудована по последнему слову техники - только на научный корпус выделили
из прошлогоднего бюджета полтора миллиона долларов. В классных комнатах,
которые помнили еще послевоенных ребятишек, стояли парты модного дизайна.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2