- Ради всего святого, не надо, - проговорил Луис. Он не плакал, но и у
него на душе кошки скребли. - Елены не будет всего полдня.
- Даже полдня слишком долго, - ответила Речел срывающимся голосом и
зарыдала еще пуще. Луис обнял ее, а Гадж обвил ручонками шеи родителей.
Когда Речел рыдала, Гадж обычно вторил ей. Но не в этот раз. "Теперь наше
внимание будет отдано только ему, и он прекрасно это понимает", - подумал
Луис.
***
Они с трепетом ждали возвращения дочери. Выпили так много кофе,
переволновались о том, как ей в школе. Луис вышел в заднюю комнату, которую
оборудовал под кабинет, и пытался убить время, передвигая бумаги с места на
место - единственное, чем он сейчас мог заниматься. Речел приготовила ленч
до смешного рано.
Когда в четверть одиннадцатого позвонил телефон, Речел подняла трубку
и не дыша ответила:
- Алло? - она сделала это прежде, чем телефон прозвонил во второй раз.
Луис застыл в дверях между кабинетом и кухней, уверенный: это звонит
учительница, сказать им, что у Элли ничего не получится: желудку
общественного образования не удалось переварить Елену и он исторг ее
обратно. Но звонила Норма Крандолл, сказать, что Джад собрал остатки
кукурузы, и Криды могут забрать дюжину початков, если хотят. Луис,
прихватив сумку для покупок, пошел к Крандоллам и сердито высказал Джаду за
то, что старик не позвал его помочь собрать урожай.
- Да, ладно, урожай все равно дерьмовый, - ответил на это Джад.
- Не употребляй таких выражений в моем присутствии, - вмешалась Норма.
Она принесла на веранду охлажденный чай на старом подносе "кока-кола".
- Извини, моя любовь.
- И выдумаете, что ему стыдно? - спросила Норма Луиса и, морщась от
боли, присела.
- Мы видели, как Элли укатила на автобусе, - сказал Джад, зажигая
Честерфильд.
- С ней все будет в порядке, - добавила Норма. - С ними почти всегда
так.
"Почти", - содрогнувшись, подумал Луис.
***
Но с Элли действительно оказалось все в порядке. После полудня она
приехала домой, улыбаясь, радостная; ее синее платье "первого школьного
дня" милым колокольчиком покачивалось над стесанными коленками. В руках у
девочки была картина, на которой было нарисовано не то два ребенка, не то
два самоходных крана; шнурки на одной туфле развязались, и одна ленточка
расплелась. Элли кричала:
- Мы пели "Старого МакДональда"! Мамочка! Папочка! Мы пели "Старого
МакДональда"! Того самого, что по телику поют в кортосейской школе!
Речел посмотрела на Луиса, который сидел на подоконнике, посадив Гаджа
на колени. Малыш почти уснул. Что-то печальное было во взгляде Речел, и
хотя она быстро отвернулась, Луис на мгновение почувствовал ужасное
смятение. "Мы в самом деле начинаем стареть, - подумал он. - Это на самом
деле правда. Никто не сделает для нас исключение. Теперь Элли пойдет своей
дорогой.., а мы своей".
Элли подбежала к нему, пытаясь показать ему картину, новую ссадину на
колене и рассказать о "Старом МакДональде" и миссис Берримен - все
одновременно. Черч терся у ее ног, громко мурлыкая, и просто чудо, что ни
разу Элли не споткнулась о него.
- Ш-ш-ш, - сказал Луис и поцеловал дочь. Гадж уснул, не поддавшись
всеобщему оживлению. - Только дай мне положить крошку на кровать, а потом я
все выслушаю.
Он отнес Гаджа вверх по лестнице, прошел под горячими косыми лучами, а
когда достиг лестничной площадки, страшное предчувствие - предчувствие
надвигающегося ужаса и темноты накатилось на него. Луис остановился..,
застыл на месте.., и удивленно огляделся, пытаясь понять, что происходит.
Он крепче сжал крошку, почти стиснул его, и Гадж, почувствовав себя
неуютно, зашевелился. Руки и спина Луиса покрылись гусиной кожей.
"Что случилось?" - удивился Луис; он смутился и испугался. Его сердце
учащенно забилось, голове стало холодно и неожиданно у Луиса зашевелились
волосы. Он почувствовал, как под действием адреналина увеличивается
давление глазного дна. Действительно, глаза могут вылезти из орбит, когда
человек испытывает смертельный ужас - Луис знал об этом; в таких случаях не
только расширяются зрачки, а сами глаза выпячиваются, когда поднимается
кровяное давление, а из-за увеличения кровяного давления увеличивается
гидростатическое давление внутричерепной жидкости. "Что это, черт побери?
Духи? Боже, я чувствую себя так, словно в этом коридоре мимо меня что-то
проскользнуло. Еще мгновение, и я сумел бы разглядеть, что это".
Внизу сильно хлопнула дверь веранды.
Луис Крид подскочил, вскрикнув, а потом засмеялся. Это был просто один
из тех "холодных карманов" [Термин из психиатрии, обозначающий область, где
человек по непонятным причинам начинает испытывать страх (прим.
переводчика).], которые появляются иногда.., ни больше, ни меньше. На
минуту возникший карман. Так случалось и раньше, вот и все. Что сказал
Скрудж духу Джекоба Марли? "Может быть, вы вовсе не вы, а непереваренный
кусок говядины, или лишняя капля горчицы, или ломтик сыра, или
непрожаренная картофелина. Может, вы явились не из царства духов, а из
духовки, почем я знаю!" И хотя Диккенс вряд ли это понимал, на сам ом деле
это было совершенно верно не только с точки зрения психологии, но и
физиологии. Духов не существует. По крайней мере, Луис ничего подобного
раньше не встречал. Луис несколько десятков раз сталкивался со случаями с
летальным исходом и никогда не наблюдал такого явления как "исход души".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148