Лежа в своей кровати в темноте, Речел часто
заворачивала руки за спину и, касаясь своего позвоночника, пыталась уверить
себя, что все в порядке. Ужасные последствия этих снов: она часто думала,
что дверь туалета может с грохотом открыться, и Зельда, посиневшая и
скрученная, шатаясь, выйдет оттуда. В такие минуты глаза Речел округлялись,
блестя белками. А у Зельды посиневший язык вываливался наружу, проползая
меж губ, руки превращались в клешни для убийства. Старшая сестра бросалась
на Речел, стараясь добраться до ее позвоночника...
Речел не пошла на похороны Зельды, и с тех пор не ходила ни на какие
похороны.
- Если бы ты рассказала мне об этом раньше, черт возьми, много стало
бы понятно.
- Луис, я не могла, - просто ответила Речел. Ее голос прозвучал совсем
сонно. - С тех пор я была.., у меня была небольшая фобия в этом вопросе.
"Только маленькая фобия, - подумал Луис. - Конечно, правильно!"
- Я не могу.., себя пересилить. Мысленно я знаю, ты - прав. Смерть
совершенно естественна.., хорошо. Но это знает мой разум.., где-то там
внутри...
- Конечно, - согласился он.
- В тот день я налетела на тебя, - продолжала Речел. - Я знаю, Элли
плакала от одной мысли.., о том, что может случиться.., и тут я ничем не
могла ей помочь. Извини, Луис.
- Да, можешь не извиняться, - сказал он, погладив волосы жены. - Ну и
черт с ним, раз после этого ты стала чувствовать себя лучше.
Речел улыбнулась.
- Теперь ты знаешь. Да, теперь я чувствую себя лучше. Я чувствую себя
так, словно меня вытошнило чем-то, что годами отравляло мою жизнь.
- Может, и так.
Глаза Речел сузились, превратившись в щелки, и снова широко
открылись...медленно открылись.
- И не обвиняй во всем моего отца, Луис. Пожалуйста. Для моих
родителей это было ужасное время. Счета.., счета за лекарства для Зельды..,
невообразимые счета. Мой отец отчаялся добиться чего-то в пригороде
Чикаго... К тому же во время этой истории с Зельдой моя мать чуть не сошла
с ума... Ладно, все прошлое. Смерть Зельды стала словно сигналом для
наступления хороших времен. Тогда был спад экономики, обесценивались
деньги, но папочка взял займ, с тех пор удача не покидала его. Но именно
из-за смерти Зельды родители так тряслись надо мной...
- Чувство вины, - заметил Луис.
- Да, я тоже так думаю. Не обижайся на меня, если вдруг мне станет
нехорошо перед похоронами Нормы?
- Нет, милая, не обижусь, - он помолчал, а потом взял жену за руку. -
Могу я взять с собой Элли?
Ее рука сжала руку Луиса.
- Ах, Луис, я не знаю, - сказала Речел. - Елена такая маленькая...
- Она уже год или того больше знает, откуда берутся дети, - снова
повторил Луис.
Некоторое время Речел молчала, глядя в потолок и кусая губы.
- Если ты думаешь, что так лучше, - наконец сказала она. - Если ты
думаешь, что это не.., не повредит ей.
- Иди сюда, Речел, - сказал он. В эту ночь они спали, обнявшись, на
половине Луиса, и когда Речел посреди ночи проснулась.., валлиум перестал
действовать... Луис успокоил ее, обняв и прошептав на ухо, что все в
порядке. Речел снова заснула.

Глава 33

"Мужчины.., и женщины.., похожи на цветы в долине, которые сегодня
цвели, а завтра их бросили в печь. Время людей определено... Давайте
помолимся..."
Элли, сверкая в синей матроске, одетой по особо торжественному случаю,
так резко опустила голову, что Луис, сидевший рядом с ней на скамье в
церкви, услышал, как хрустнули ее позвонки. Элли бывала в нескольких
церквах, но это были первые похороны, на которых она присутствовала;
похороны пугали ее непривычной тишиной.
По мнению Луиса, такое поведение было не характерным для ее дочери. По
большей части ослепленный своей любовью к Элли (так же, как он был ослеплен
любовью к Гаджу) Луис невозмутимо наблюдал за ней. Сегодня Луис подумал,
что видит едва ли не случай из учебника, иллюстрирующий завершение первой
стадии приближения ребенка к концу жизни. Элли же состояла почти из чистого
любопытства, впитывала в себя все для нее новое и ни минуты не сидела на
месте, но вела себя спокойно, даже когда Джад, выглядевший непривычно, но
элегантно в черном костюме и в ботинках со шнурками (Луис решил, что первый
раз видит Джада в чем-то, кроме как в кожаных туфлях типа мокасин или
зеленых резиновых сапогах), наклонился к ней, поцеловал и сказал:
- К тебе еще придет счастье, милая моя. И я уверен, Норма тоже так
считает.
Элли смотрела на старика, широко открыв глаза. Сейчас, совершающий
богослужение священник - Реверенд Лаухлин, прочел отходную молитву,
попросив Бога обратить к ним свой лик и подарить им мир.
- Тот, кто понесет гроб, подойдите, - попросил он. Луис начал
вставать, но Элли вцепилась в него, бешено дергая за руку. Она смотрела
испуганно.
- Папочка! - зашептала она. - Куда ты идешь?
- Я буду одним из тех, кто понесет гроб, дорогая, - сказал Луис, на
мгновение снова опустившись рядом с ней и обняв ее плечи. - Это значит, что
я должен помочь нести Норму. Четыре человека понесут гроб. Я, два
племянника и брат Нормы.
- Где я потом найду тебя?
Луис задумался. Все остальные, кто должен был нести гроб, уже
собрались рядом с Джадом. Большая часть приехавших на похороны гуськом
выходила из зала. Некоторые плакали.
- Ты должна вместе с остальными выйти и подождать меня снаружи. Я сам
подойду к тебе, - сказал он. - Договорились, Элли?
- Да, - ответила девочка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148