Тебе я могу сказать: в ту ночь я больше боялся отца
чем предстоящего путешествия со Станни Б. на Хладбище Домашних Любимцев.
Джад раздавил свою сигарету.
- Мы пошли туда вдвоем, и я решил, что Станни Б. должно быть, упал
дюжину раз, и еще будет падать не раз, прежде чем мы доберемся до Хладбища.
Но он шел все дальше и дальше и не падал: судя по запаху он до отказа был
накачан кукурузной водкой. Один раз остановившись, он стал ругаться так,
словно ему член в горло запихали. И еше у него с собой была кирка и лопата.
Когда мы пришли на Хладбище, я думал, он швырнет мне кирку и лопату, а сам
станет смотреть, как я копаю яму. На самом деле оказалось, что он немного
протрезвел. Он велел мне идти дальше через бурелом, дальше в лес, где есть
еще одно кладбище. Я посмотрел на Станни, который едва стоял на ногах, и на
бурелом, а потом заявил: "Вы не сможете забраться туда, Станни Б., вы себе
шею свернете". А он ответил: "Ни ты, ни я шеи не сломаем. Я смогу туда
залезть да еще прихвачу мешок с твоим псом". Он стал карабкаться на бурелом
быстро, словно шел по ровному месту. Даже вниз, под ноги, не смотрел, а
Спота волочил за собой, хоть Спот, должно быть, футов тридцать пять весил,
если не больше. Луис. А на следующий день у меня все болело и ломило все
мускулы. А как ты чувствовал себя сегодня утром? - Луис не стал ничего
отвечать, только кивнул. - Мы шли и шли, - продолжал Джад. - Мне казалось,
что мы будем идти бесконечно. Лес в те дни был гуще. Множество птиц пело
среди деревьев, теперь ты уже такого не услышишь. Животные шныряли вокруг,
скорее всего олени, но это могли быть и лоси, и медведи и рыси. Когда
перебрались через бурелом, я сам поволок Спота. Через некоторое время у
меня появилась мысль, что старый Станни Б. давно сбежал, а я иду следом за
индейцем. Вот он сейчас как повернется, и я увижу его насмешливые черные
глаза, лицо с характерными чертами Микмаков; почувствую отвратительный
запах от длинных волос. А у индейца будет томагавк, сделанный из куска
сланца и рябиновой ветви, к которой сланец будет привязан сыромятными
ремнями. Индеец схватит меня за горло и одним ударом снимет с меня
скальп.., одним махом со всего черепа. Станни больше не падал и не
качался. Он легко шел вперед, высоко подняв голову, словно его вела вперед
какая-то высшая идея. Но когда мы подошли к краю Маленького Болота Бога, и
он повернулся, я увидел, что все в порядке, это Станни Б., а не
какой-нибудь индеец. Не качался же Станни и не падал потому, что был
напуган. Испуган так, что протрезвел. Он рассказал мне кое-что из того, что
я говорил вам прошлой ночью...о тенях и огнях Святого Эльма, и о том, что я
не должен обращать внимания на то, что вижу или слышу... "Главное, -
об яснил он, - ничего не говорить, раз оно с тобой". Потом мы пошли через
болото. И я ничего не видел. Я не хотел рассказывать тебе об этом, но я был
там всего раз пять после того, как мне исполнилось десять лет, и я никогда
не видел ничего похожего на огни или на то, о чем я тебе говорил. Да, видно
и не увижу ничего такого, Луис, потому что мое путешествие в место, где
хоронили Микмаки, в этот раз было последним.
"Почему я сижу здесь и слушаю все это?" - едва ли не вслух спросил
себя Луис.., "три банки пива сделали его разговорчивым, но только говорил
он в основном для себя. Я не должен тут сидеть и, развесив уши, слушать
историю про старого пьяницу и индейское кладбище, о духе Вакиньяна и
домашних любимцах, которые сами по себе возвращаются к жизни? Во Имя
Господа, кот был просто оглушен, вот и все. Машина сбила его и оглушила.. -
не большое дело. А все остальное - старческие небылицы".
Но все было не так, и Луис это знал, и три бутылки пива не могли
излечить его от этого, да и тридцать три не смогли бы.
Черч был мертвым - это одно. Он жив сейчас - это другое; теперь он
изменился, стал совсем иным - это третье. Что-то случилось. Джад вернул
долг, который, как он считал.., но с медицинской точки зрения похороны в
той земле, где хоронили Микмаки, возможно, не такое уж хорошее лечение. И
Луис теперь видел что-то в глазах Джада, подсказавшее ему то, что старик
сам об этом знает. Луис подумал о том, что видел... или думал, что
видел... в глазах Джада прошлым вечером. Что-то веселое и задорное.
Подумав, Луис вспомнил, что решение взять Луиса и кота Элли на ночную
прогулку, словно и не принадлежало Джаду.
"Если не его это решение, тогда чье?" - мысленно спросил Луис. И не
найдя ответа, Луис отмел прочь неприятный вопрос.
- Я похоронил Спота и построил пирамидку из камней, - вяло продолжал
Джад. - Пока я это делал, Станни Б. уснул. Я тряс его черт знает сколько
времени, пытаясь поднять.. - но к тому времени, как мы спустились по этим
сорока четырем ступенькам...
- Ступеней было сорок пять, - пробормотал Луис. Джад кивнул.
- Да, конечно. Ты прав. Сорок пять. К тому времени, как мы спустились,
он шел так же ровно, словно снова чего-то сильно опасался. Мы прошли через
болото, лес, бурелом и, перейдя через дорогу, оказались у моего дома. Мне
тогда показалось, путешествие длилось часов десять, но по-прежнему было
темно. "И что теперь?" - спросил я у Станни Б. "Теперь ты должен подождать
и увидишь, что случится", - ответил Станни и ушел. Думаю, что в ту ночь он
спал на нашем заднем дворе. Вот так и вышло, что моего пса Спота, которому
тогда было года два, оживил Станни Б. А жизнь Станни пошла плохо. Сперва он
как-то заблудился в лесу, а потом, уже в 1912 году, 4 июля, нашли его труп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148