.. После таких мыслей хладбище
домашних любимцев... его неровные круги... Луису захотелось улыбнуться, но
он не смог.
- Нет, сладкая, - ответил он. - Когда ты с двумя призраками была
там...
- Это не призраки, а близнецы Баддингеры
- Ладно. Когда ты и мальчики были там, мистер Крандолл как раз
рассказал мне о том, что у его жены немного болит грудь. Факт: ты помогла
спасти ее жизнь. Случись приступ позже, все могло обернуться намного
плачевнее.
Элли, вздрогнув, отвела взгляд. Луис кивнул.
- Миссис Норме нужно было показаться врачу, милая. А я и есть врач. И
я вовремя оказался рядом, потому что это была твоя ночь колядования.
Элли долго переваривала об яснения отца, а потом кивнула:
- Но ведь может получиться, что она умрет, - сказала девочка, словно
констатировала факт. - Люди, у которых случаются сердечные приступы, обычно
умирают. Даже если они остаются живы, очень скоро случается еще один
приступ, и еще пока.., кувырк.
- И где ты услышала такие мудрые слова, я могу спросить?
Элли только пожала плечами - так обычно пожимал плечами он сам, когда
не хотел отвечать на вопрос. Он удивился, когда понял это.
Девочка разрешила отцу нести сумку с подарками - удивительное
доверие.., и Луис оценил это. Мысль о смерти Черча довела девочку почти до
истерики. Но мысль о том, что умрет старушка Норма Крандолл.., смерть
старушки, конечно, казалась Элли печальным событием. Как она сказала? "Еще
один приступ и еще пока...кувырк".
На кухне никого не оказалось, но Луис услышал, как Речел спускается по
лестнице. Он поставил сумку Элли в угол и сказал.
- Не нужно так думать, Элли. У Нормы был легкий сердечный приступ, и я
смог сразу же ей помочь. Сомневаюсь, что у нее что-то серьезное с сердцем.
Она...
- Да, я знаю, - почти весело согласилась Элли. - Она старая, а все
старики рано или поздно умирают. И мистер Крандолл тоже старик.. - Можно я
с ем яблоко.
- Нет, - ответил Луис, задумчиво глядя на дочь. - Перед сном вредно
кушать. Поднимайся наверх и не забудь почистить зубы, крошка.
"Разве кто-нибудь может сказать, что он понимает детей?" - удивился
Луис.
***
Когда в доме все успокоилось и супруги Криды легли в кровать, Речел
осторожно спросила мужа:
- Элли не очень расстроилась? Как она к этому отнеслась?
"Ничуть она не расстроилась, - подумал Луис. - Она знает, что старики
рано или поздно умирают, так что, похоже, она знает, что к чему.., словно
она знает, что если вы запнулись при счете тринадцать, прыгая через
веревочку, умрет ваш лучший друг.., словно она считает, что это мы
выкладывали кривые круги на хладбище.."
- Нет, - ответил Луис жене. - Она отнеслась ко всему нормально. Давай
спать, Речел, ладно?
Ночью были заморозки. К утру поднялся сильный ветер, разгоняя кучи
уныло бурой опавшей листвы.
Завывания ветра разбудили Луиса, и тот, сонный, посмотрел в
замешательстве исподлобья. По лестнице кто-то поднимался.., медленные,
шаркающие шаги. Снова пришел Пасков. "Только теперь. - подумал Луис. -
Ведь прошло уже два месяца". Когда открылась дверь, Луис увидел сгнивший
труп; спортивные трусы, испачканные в грязи: местами плоть прогнила, открыв
огромные дыры в теле; мозг превратился в гнилую кашу. Только глаза еще
оставались прежними.., адски яркие и живые. В этот раз Пасков ничего не
говорил; его голосовые связки уже не могли порождать звуки. Но его глаза..,
они звали.
- Нет, - выдохнул Луис, и шаги стихли.
Луис встал, подошел к двери и открыл ее толчком, гримаса страха
застыла на его лице. Он был готов повиноваться. Пасков стоял за дверью с
вытянутыми руками, напоминая давно умершего конкистадора, вызванного первой
гремящей фразой из "Вальпургиевой Ночи".
"Такого не бывает", - сказал бы Джад. Лестничная площадка оказалась
пустой, тишина царила в доме. Смолкли завывания ветра. Луис вернулся в
постель и уснул.

Глава 21

На следующий день Луис позвонил в больницу, в отделение интенсивной
терапии. Состояние Нормы до сих пор расценивалось как критическое, шла
стандартная процедура реабилитации, которая тянется двадцать четыре часа
после сердечного приступа. Луис приободрился, услышав заключение доктора,
лечащего Норму.
- Не думаю, что это микроинфаркт, - сказал тот - На сердечной мышце
нет рубца. Эта женщина в большом долгу перед вами, мистер Крид.
Поддавшись импульсу, Луис заехал в больницу на неделе, прихватив букет
цветов, и нашел Норму гуляющей по палате - очень хороший знак. С Нормой был
Джад.
Норма вскрикнула от радости, увидев цветы, и засуетилась над вазой.
Потом она стала давать Джаду различные распоряжения, пока цветы не
оказались в вазочке с водой, а та не оказалась на шкафчике в углу палаты.
- Матушка чувствует себя намного лучше, - сухо сказал Джад, после того
как переставил цветы с места на место три раза.
- Не умничай, Джадеон, - сказала Норма.
- Ладно, матушка.
Норма посмотрела на Луиса.
- Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали, - сказала она с
робостью, прозвучавшей очень искренне, и от этого трогательнее вдвойне. -
Джад сказал, что вы спасли мне жизнь.
Смущенный Луис проговорил.
- Джад преувеличивает.
- Не так уж и преувеличивает, черт возьми, - сказал Джад,
заговорщически покосившись на Луиса. - Вы же не могли бы запретить своей
матушке, Луис, поблагодарить вас?
Больше Норма не сказала об этом ничего такого, что запомнилось бы
Луису.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148