Луис опустился на стульчик, посидел, ощупывая и растирая разбитое
колено. Потом он стал растирать себе поясницу.
Покинув туалет, он отправился в гостиную, включил свет и какое-то
время простоял у подножия лестницы, ведущей наверх. Как странно! Тут он
стоял в Рождество, когда подарил Речел ту драгоценную цепочку. Коробочка с
цепочкой долго лежала в кармане его халата. Вон там стоял стул, когда он
рассказывал Элли о Смерти, после того как у Нормы Крандолл случился
сердечный приступ... события, которые показались Луису теперь и вовсе не
существенными... не существовавшими. А Рождественская елка стояла там. А
там - индейка, сделанная Элли из бумаги. Эта индейка напоминала Луису
что-то из искусства футуристов... шотландские занавески на окнах, а много
раньше - тут просто была пустая комната, в центре которой сгрудились
коробки Об единенной Воздушной Авиалинии, наполненные всяким барахлом,
через всю страну доставленные сюда, на Запад. Подумав, Луис решил, что их
вещи тогда выглядели и вовсе ненужными. Сложенные в коробки, они напоминали
маленький бастион, которым Криды отгородились от внешнего мира; мира, в
котором их имена, их привычки никого не интересовали.
Как это все странно! Как хотел бы Луис никогда не слышать об
университете в Мэйне, о Ладлоу, Джаде и Норме Крандоллах. Не слышать во
веки веков! Он поднялся по лестнице и отправился в ванную комнату второго
этажа. Встав на унитаз, он достал маленький черный саквояж, заменяющий ему
домашний медицинский кабинет. Он отнес саквояж в спальню и, сев на кровать,
начал в нем рыться. Да, тут были шприцы и те внутривенные лекарства,
которые могли понадобиться... и бинты - несколько пакетов первой помощи,
хирургический скальпель и завернутая в бумагу ампула со смертоносной
жидкостью.
Если, конечно, в этой ампуле возникнет необходимость. Защелкнув
саквояж, Луис поставил его на кровать. Включив верхний свет, он лег,
заложив руки за голову. Лежать на спине, отдыхая, было прелестно. Мысленно
он вернулся в Диснейленд. Он увидел себя во всем белом; увидел, как он
ведет грузовик, к которому прицеплены огромные мышиные уши. Ничто не
указывало на то, что снаружи что-то происходит, ничто не пугало посетителей
Диснейленда.
Рядом с ним сидел Гадж. Кожа у него была сильно загорелой, а белки
глаз сверкали. Тут, прямо... нет, чуть левее, стоял Гуфи. Он тряс руку
маленькому мальчику. Ребенок был потрясен. Герой мультфильма оказался перед
ним в плоти и крови! Винни Пух передразнивал двух смеющихся бабушек в
брючных костюмах, а маленькая девочка, видимо, одевшая на прогулку свое
лучшее платье, кричала:
- Я люблю тебя, Тигра! Я люблю тебя, Тигра!
Луис и его сын проводили патрулирование. Луис и его сын охраняли
обитателей волшебной страны и бесконечно, безостановочно курсировали по
Диснейленду на белом автобусе с красной полосой. Они не видели ничего
опасного для людей, но готовы были встретиться с любой опасностью лицом к
лицу. Ведь что-то, какая-то опасность затаилась здесь в месте, посвященном
невинным удовольствиям малышей. Вот улыбающийся человек, купивший "Мэйн
Стрит", прижал газету к груди, пытаясь с ее помощью спастись от сердечного
приступа; вон у беременной женщины, когда она выходила из "Небесной
колесницы", начались предродовые схватки; десятилетняя девочка, такая же
красивая, как крошки с плакатов Нормана Роквелла, неожиданно свалилась в
припадке эпилепсии; бездельницы болтали, сидя на скамеечках, а потом
попадали, как по приказу, - кровоизлияние в мозг. Доболтались! Солнечный
удар... и кровоизлияние в мозг. Может, под конец лета у кого-нибудь
случится куриная слепота от яркого солнечного света? Чего тут только не
было. А почему? Потому что тут был Оз - Веикий и Ушшасный... может, это он
проскользнул вдоль станции детской монорельсовой дороги, у входа в
волшебное королевство Алисы? Вон он на одном из этих летающих Дамбо, сидит
в вышине и шарит по толпе жадным, глупым взглядом... И тут Луис с Гаджем
заметили гротескную фигуру, похожую на Гуфи, Мики, Тигру и даже на
достойного всяческого уважения Дональда Дака. Это - Оз. Он всегда один,
потому что никто не любит его, никто не хочет отдавать ему своего сына или
дочь. Луис с Гаджем знали его, сталкивались с ним лицом к лицу в Новой
Англии в прошлом, уже несколько раз сталкивались. А Оз - Веикий и Ушшасный
постепенно сжимал круги, душил, шипел, словно привидение. Он - смерть в
стакане земляных орешков, в куске мяса или рыбы, в следующей пачке сигарет.
Он всегда рядом. Он осуществляет связь между смертными и Вечностью. Сухие
хвойные иглы, ядовитые жуки, связанная узлами колючая проволока, лесные
огоньки. Вертелись ролики скейтов. Маленькие дети ездили на скейтах по
стране Диснея, пытаясь проскочить оживленные переходы, где их давили
могучие грузовики. Даже отправляясь принять ванну, нужно взять с собой
зрителя. Оз всегда с вами - зритель и друг в одном лице. Когда вы садитесь
в самолет, Оз уже на борту. Когда вы пьете, Оз - в воде. Он в пище, которую
вы едите. Кто это там? - кричите вы во тьму, когда одни и испуганы, и
слышите ответ: "Не бойся, это я. Ха! Дорогуша, так у тебя же рак кишок!
Заражение! Лейкемия! Воспаление мозга! Коронарный тромбоз! Энцефалия!
Остеомиелит! Хей-хо, то ли еще будет!" В дверях наркоман с ножом...
Телефонный звонок в полночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148