К тому времени миссис Эстерлинг уже кричала, что ей очень больно,
им обеим очень больно, и когда же, наконец, помогут ей и ее подруге Ирен.
Пробежав полстоянки, моя жена упала неподалеку от газетных автоматов.
Сумка осталась у нее на плече, а пакет выскользнул из руки и из него
наполовину вывалился ингалятор. Вторая покупка так и осталась в пакете.
Никто не заметил женщину, лежащую на асфальте рядом с газетными
автоматами. В центре внимания, естественно, оказались столкнувшиеся
автомобили, кричащие женщины, лужа вытекшей из радиатора грузовичка смеси
воды и антифриза ("Это бензин! - крикнул приемщик фотолаборатории всем, кто
хотел его слушать. - Это бензин! Будьте осторожны, друзья, как бы он не
взорвался!"). Я полагаю, один или двое спешащих на помощь старушкам даже
перепрыгнули через мою жену, полагая, что та просто лишилась чувств.
Учитывая, что в тот день температура на солнцепеке зашкалила за сорок,
нельзя счесть подобное предложение алогичным.
Десятка два прохожих уже столпились на месте аварии, еще с десяток
спешили от Стофорд Парк, где проходил бейсбольный матч. Как я представляю
себе, в эти минуты говорились все те слова, которые обычно произносятся в
подобных ситуациях. Все суетились. Кто-то просунул руку сквозь разбитое
стекло водительской дверцы, чтобы ободряюще пожать дрожащую старческую руку
Эстер. Люди тут же расступились перед Джоем Уайзером: белый халат стал для
него волшебным пропуском. Издалека донесся, нарастая с каждой секундой, вой
сирены "скорой помощи.
Все это время моя жена лежала незамеченной на автостоянке, с сумкой
через плечо (в которой так и остался нераспечатанным шоколадный мышонок с
начинкой из маршмэллоу) и белым пакетом, отлетевшим на несколько дюймов от
ее вытянутой руки. Обратил на нее внимание Джой Уайзер, спешивший в аптечный
магазин с тем, чтобы сделать компресс на голову Ирен Дорси. Он узнал мою
жену, хотя та и лежала лицом вниз. Узнал по рыжеватым волосам, белой блузе и
желтым слаксам. Узнал, потому что не прошло и четверти часа, как он обслужил
ее.
- Миссис Нунэн? - позвал он, напрочь забыв о компрессе для пребывавшей
в шоке, но явно избежавшей серьезной травмы Ирен Дорси. - Миссис Нунэн, с
вами все в порядке? - Он уже знал (я более чем уверен, что знал, но,
возможно, я и ошибаюсь), что положительного ответа ему не услышать.
Он перевернул ее на спину. Двумя руками, и то ему пришлось присесть и
поднапрячься. Сверху яростно светило солнце. Снизу жарил асфальт. После
смерти человек, как известно, становится тяжелее.
На ее лице краснели пятна. На опознании я ясно видел их на экране
монитора. Уже хотел спросить у судебного медика, что это за пятна, но
внезапно понял, что и так все знаю. Август, раскаленный асфальт, -
элементарно, Ватсон. Моя жена, упав, получила ожог.
Уайзер поднялся, увидел подъехавшую машину "скорой помощи" и побежал к
ней. Протолкался сквозь толпу и схватил одного из санитаров, вылезших из
кабины.
- Там женщина! - Уайзер указал на автостоянку.
- Парень, тут у нас две женщины, да еще и мужчина. - Санитар попытался
вырваться, но Уайзер держал его крепко.
- О них пока можно забыть. В общем, они легко отделались. А вот женщине
совсем плохо.
Женщина умерла, и я готов спорить, что у Уайзера не оставалось в этом
ни малейших сомнений.., но он умел отличить главное от второстепенного.
Отдадим ему должное. Короче, он убедил прибывшую медицинскую бригаду
последовать за ним, несмотря на крики Эстер Эстерлинг и недовольный ропот
толпы.
Когда они подошли к моей жене, врач "скорой" полностью подтвердил
предположение Уайзера.
- Господи! - вырвалось у санитара. - Что с ней случилось?
- Скорее всего, сердце, - предположил врач. - Она переволновалась, вот
сердце и не выдержало.
Но Джоанну подвело не сердце. Вскрытие показало аневризму, с которой
она жила неизвестно сколько лет, может, и пять. А вот когда она побежала
через автостоянку, истонченный сосуд не выдержал и лопнул, как воздушный
шарик, заливая кровью жизненно важные мозговые центры. Смерть, возможно, не
была мгновенной, сказал мне помощник патологоанатома, но наступила очень
быстро.., и Джоанна не страдала. Перед ее глазами все почернело, а ощущения
и мысли исчезли еще прежде, чем тело коснулось асфальта.
- Могу я вам чем-нибудь помочь, мистер Нунэн? - Помощник
патологоанатома тактично отвлек меня от застывшего лица и закрытых глаз на
экране монитора. - Есть у вас вопросы? Я отвечу на них, если сумею.
- Только один. - Я коротко рассказал ему о том предмете, что она купила
в аптеке перед самой смертью. И задал вопрос.

***

Дни до похорон и сами похороны я помню смутно. Яркое воспоминание
осталось только одно - я сижу на кухне, ем шоколадного мышонка Джо и
плачу.., плачу, главным образом, от того, что знаю - скоро от вкуса шоколада
не останется и следа. Плакал я и еще один раз, через несколько дней после
того, как Джоанну зарыли в землю. Об этом я вам коротко расскажу.
Меня порадовал приезд родственников Джо, а особенно прибытие ее
старшего брата, Френка. Именно Френк Арлен - пятидесятилетний, краснощекий,
с брюшком, шапкой черных волос, неподвластных седине, - все и
организовывал.., даже поцапался с владельцем похоронного бюро.
- Я не могу в это поверить, - честно признался я ему после похорон,
когда мы сидели за столиком в баре и пили пиво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30