Поднимаю руку, чтобы
смахнуть со лба влажные от пота волосы, вижу царапину на тыльной стороне
ладони. Останавливаюсь, с интересом начинаю ее разглядывать.
Не теряй времени, вновь оживает голос в моей голове. Иди вниз. Тебе
надо писать книгу.
Я не могу писать, отвечаю я. Эта часть моей жизни закончена. Начались
следующие сорок лет.
Нет, возражает голос. И безжалостная интонация, которую я в нем уловил,
путает меня до смерти. Ты не мог ходить, а не писать, а теперь сам видишь,
психологический барьер исчез. Так что быстренько спускайся вниз.
Я боюсь, признаюсь я голосу.
Боишься чего?
Ну.., а если там миссис Дэнверс?
Голос не отвечает. Он знает, что я не боюсь домоправительницы Ребекки
де Уинтер. Она всего лишь книжный персонаж, мешок с костями, ничего больше.
Поэтому я продолжаю спуск. Ничего другого не остается, но с каждым шагом
нарастает охватывающий меня ужас, и где-то на полпути к темной громаде
бревенчатого дома меня уже бьет дрожь. Что-то там не так, там меня поджидает
беда.
Я убегу отсюда, думаю я. Убегу обратно, буду бежать до самого Дерри,
если потребуется, и никогда не вернусь назад.
Да только за спиной я слышу натужное дыхание и тяжелые шаги. Лесная
тварь уже вышла на проселок. И если я повернусь, одного ее вида будет
достаточно, чтобы лишить меня разума. Потому что надвигается на меня что-то
огромное, с красными глазами, злое и голодное.
И спасение я могу обрести только в доме.
Я шагаю дальше. Ветви кустарника, словно руки, хватают меня. В свете
поднимающейся луны (никогда раньше в моих снах луна не всходила, но и сон не
затягивался так надолго) шелестящие под ветерком листья складываются в
ухмыляющиеся физиономии. Я вижу подмигивающие мне глаза, растянутые в
ухмылке рты. А ниже - дом с темными окнами, и я знаю, что электричества нет,
ураган оборвал провода, и я буду нажимать на выключатель, нажимать и
нажимать безо всякого результата, пока чьи-то пальцы не сожмут мне запястье
и не увлекут меня, словно заждавшегося любовника, в темноту.
Позади уже три четверти проселка. Я вижу ступени лестницы, сбегающей от
коттеджа к озеру, я вижу плот на воде - черный квадрат на лунной дорожке.
Билл Дин уже поставил его на привычное место. И я вижу продолговатый
предмет, лежащий на полянке, которой у крыльца заканчивается проселок.
Раньше этого предмета там не было. Что же это?
Еще два или три шага - и я знаю ответ. Это гроб, тот самый, из-за
которого торговался Френк Арлен.., потому что, сказал он, владелец
похоронного бюро решил нажиться на мне. Это гроб Джо, лежит он на боку,
крышка сдвинута, и я вижу, что он пуст.
Мне хочется кричать. Мне хочется развернуться и бежать вверх по
проселку.., я готов даже к встрече с той тварью, что спускается следом. Но
прежде чем мои мысли успевают превратиться в действия, распахивается дверь
черного хода "Сары-Хохотушки", и какая-то жуткая фигура выбегает из дома.
Фигура вроде бы человеческая, а вроде бы и нет. Она во всем белом, руки
вскинуты над головой. Там, где должно быть лицо, ничего нет, но фигура
издает пронзительные крики. Это же Джоанна, доходит до меня. Из гроба она
выбралась, а вот от савана избавиться не смогла. Саван по-прежнему на ней.
И какое же невероятно стремительное это создание! Оно не плывет, как
должно плыть призракам, оно несется по проселку со скоростью курьерского
поезда. Оно дожидалось здесь, пока во всех моих снах я стоял, как вкопанный,
а теперь, когда я наконец смог спуститься вниз, вознамерилось добраться до
меня. Я, конечно, закричу, когда оно заключит меня в свои объятия, я
закричу, когда мне в нос ударит запах разлагающейся плоти, я закричу, когда
увижу буравящие меня черные, сверкающие глаза. Я закричу.., но здесь нет
никого, кто может меня услышать. Только гагары услышат меня. Я вновь пришел
в Мэндерли, только на этот раз, чтобы остаться здесь навсегда.

***

Орущее белое создание подбежало ко мне, и я проснулся на полу спальни,
заходясь в жутком крике, колотясь обо что-то головой. И сколько времени
прошло, прежде чем я осознал, что я уже не сплю, что я уже не в
"Саре-Хохотушке"? Сколько времени прошло, прежде чем я осознал, что в
какой-то момент свалился с кровати и во сне на карачках пополз через
спальню, пока не добрался до угла и принялся колотить головой в то место,
где сходятся стены? Колотить вновь и вновь, словно буйный помешанный в
психиатрической клинике.
Я не знал, не мог знать, потому что электричество отключили и часы на
прикроватном столике более не показывали время. Зато я осознавал, что сейчас
не смогу выползти из угла, потому что чувствую себя там в большей
безопасности, чем посреди комнаты. И это ощущение еще долго оставалось со
мной, хотя я уже и проснулся. Кошмар по-прежнему цепко держал меня в своих
когтях (наверное, потому, что я не мог зажечь свет и разрушить его злые
чары). Я боялся, что это белое существо, стоит мне покинуть угол, с воплями
выскочит из моей ванной с твердым намерением завершить начатое. Я знал, что
весь изошел криком, что дрожу от холода, что у меня мокрые пижамные штаны и
ноги тоже мокрые: мочевой пузырь не выдержал стресса.
Я оставался в углу, мокрый, жадно хватая ртом воздух. Вглядывался в
темноту и задавался вопросом: может ли кошмар свести человека с ума? В ту
мартовскую ночь я пришел к выводу (и с тех пор не изменил своего мнения),
что такое очень даже возможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30