Помешав Джеку Морту толкнуть Джейка под автомобиль, который
раздавил бы его, Роланд создал временной парадокс, губительный для его
разума. А в нашем мире разрушающий разум Джейка Чеймберза.
"Бесплодные земли", третья книга цикла, начинается с этого
парадокса. Убив гигантского медведя, которого звали Миа (Древние,
боявшиеся его) или Шардик (Великие древние, его построившие... ибо
медведь на поверку оказался киборгом), Роланд, Эдди и Сюзанна идут по
следу чудовища и открывают Тропу Луча. Их шесть, этих лучей,
соединяющих, двенадцать порталов, или врат, ограничивающих Срединный
мир. В точке, где пересекаются лучи, в центре Роландова мира,
возможно, в центре всех миров, стрелок надеется наконец-то найти
Темную Башню.
К этому времени Эдди и Сюзанна уже не пленники мира Роланда.
Любящие друг друга, сами уже наполовину стрелки, они становятся
полноправными участниками поисков Темной Башни и по своей воле следуют
за Роландом по Тропе Луча.
В говорящем круге неподалеку от Врат Медведя время тает, парадокс
самоустраняется, и появляется третий "извлеченный". Джейк возвращается
в Срединный мир при завершении опасного обряда, когда все четверо.
Джейк, Эдди, Сюзанна и Роланд, вспоминают лица своих отцов и вновь
знакомятся друг с другом. А вскоре квартет становится квинтетом: Джейк
находит себе нового друга, ушастика-путаника, зверька, похожего на
помесь енота с сурком, а заодно немножечко с таксой, обладающего
зачатками человеческой речи. Джейк называет нового друга Ыш.
Путь пилигримов приводит их в Лад, полуразрушенный город,
населенный дегенерирующими потомками двух враждовавших группировок,
седых и младов, которые продолжают раздувать пламя давнего конфликта.
Прежде чем добраться до Лада, они попадают в маленький городок Речной
Перекресток, в котором остались несколько стариков. Старики узнают в
Роланде пришельца из далекого прошлого, из тех времен, когда мир еще
не сдвинулся, и с почтением встречают и стрелка, и его спутников.
Потом старики рассказывают Роланду о монорельсовой дороге, которая
уходит из Лада в бесплодные земли, вдоль Тропы Луча, к Темной Башне.
Джейк напуган этими новостями, но не удивлен. Перед тем как
перенестись из Нью-Йорка в Срединный мир, он купил две книги в
магазине, принадлежащем некоему Келвину Тауэру. Одна из них - книга
загадок с вырванными ответами. Вторая - "Чарли Чу-чу", детская книжка
о поезде. Веселенькая история, сказало бы большинство... но не Джейк:
есть в Чарли что-то такое, отчего смеяться не хочется. Что-то
пугающее. А Роланд сообщает еще одну подробность: на языке его мира
чар означает смерть.
Тетушка Талита, матриарх жителей Речного Перекрестка, дает
Роланду серебряный крестик, и путники отправляются дальше. У самого
Лада они находят потерпевший крушение самолет из нашего мира: немецкий
истребитель конца тридцатых годов. В кабине так и остался
мумифицированный труп гиганта, по всем признакам, легендарного
предводителя разбойников Дэвида Шустрого.
Переходя через полуразрушенный мост над рекой Сенд, Джейк и Ыш
едва не теряются. Пока Роланд, Сюзанна и Эдди ищут Джейка, на них
нападает умирающий (и очень опасный) бандит. Он похищает Джейка и
уводит его в подземелье к Тик-Таку, последнему главарю седых. В
действительности Тик-Така зовут Эндрю Шустрый, он - праправнук
человека, который погиб, пытаясь посадить на землю самолет из другого
мира.
Пока Роланд (с помощью Ыша) разыскивает Джейка, Эдди и Сюзанна
находят Колыбель Лада, в которой бодрствует Блейн Моно. Блейн -
последний оставшийся на поверхности элемент громадного компьютера,
расположенного под городом Лад. Интересует его только одно: загадки.
Он обещает путешественником доставить их на конечную останову
монорельсовой дороги, если они смогут найти ответ на его загадку. В
противном случае, говорит Блейн, они поедут туда, где их ждет
смерть... в других мирах. При этом они умрут не одни, поскольку Блейн
намеревается открыть хранилища нервно-паралитического газа, который
убьет всех - младов, седых и стрелков.
Роланд спасает Джейка, оставляя Тик-Така умирать, но Эндрю
Шустрый не погибает. Полуослепшего, с жуткой раной на лице, его
спасает Ричард Фаннин. Фаннин при этом также называет себя Незнакомцем
вне Времени. Он - демон, о котором Роланда предупреждал Уолтер.
Роланд и Джейк воссоединяются с Эдди и Сюзанной в Колыбели Лада,
и Сюзанне, с помощью "этой сучки" Детты Уокер, удается решить загадку
Блейна. Они получают доступ в монорельсовый поезд, игнорируя
предупреждения сохранившего разум, но очень слабого подсознания Блейна
(Эдди окрестил этот голос Маленьким Блейном), чтобы узнать, что Блейн
намерен покончить с собой в их присутствии. И хотя управляют поездом
компьютеры, запрятанные глубоко под Ладом, который превратился в
смертельную западню, им это ничем не сможет помочь, если розовая пуля
спрыгнет с рельса при скорости более восьмисот миль в час.
Единственный шанс на спасение - любовь Блейна к загадкам. Роланд
из Гилеада предлагает отчаянную сделку. На этой сделке и заканчиваются
"Бесплодные земли". С этой сделки начинается новая книга, "Колдун и
кристалл".


Пролог. БЛЕЙН

- ЗАГАДАЙ МНЕ ЗАГАДКУ, - попросил Блейн.
- Да пошел ты, - ответил Роланд, не повышая голоса.
- ЧТО ТЫ СКАЗАЛ? - В своем изумлении голос Большого Блейна стал
на удивление схож с голосом его близнеца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38