Она
решила посмотреть, что это за шум, и, выглянув в окно, увидела перед собой
какое-то лицо.
- Это было ужасно, - сказала миссис Тремонт. - Никогда за всю жизнь
мне не было так страшно. А с тех пор, как в миле от моего дома была убита
целая семья, я все время дрожу от страха.
Миссис Тремонт имела в виду семью Дэниела Холловей, исчезнувшую в
Джерусалемз Лоте на прошлой неделе. Поли-ция не находит между этими
событиями связи, но...

Высокий мужчина и мальчик прибыли в Портленд в середине сентября и
прожили в тамошнем отеле три недели. Большей частью они сидели в своей
комнате или наблюдали за небом. У обоих были выражены явные признаки
нервного истощения. Мужчина каждый день покупал "Пресс-Геральд" и
прочитывал его от корки до корки. Если ему встречались какие-нибудь
материалы о Джерусалемз Лоте, он вырезал их и складывал в папку. На
девятый день их пребывания в Порт-ленде в Фолмауте исчез человек, а его
собака была найдена мертвой во дворе. Полиция начала расследование.
Утром 6 октября мужчина вышел из комнаты. Мотель опустел: большинство
туристов разъехались по домам в ожидании нового сезона.
Этим утром в воздухе появилось что-то новое. Наступило "бабье лето".
Из комнаты вышел мальчик и подошел к мужчине.
Мужчина сказал:
- Сегодня.

В Салем Лот им удалось добраться только к полудню. Над ним синело
по-осеннему холодное небо.
По радиоприемнику передавали информацию об опасности лесных пожаров в
этой части Мэна. С первой недели сентября здесь не выпало ни одного дождя.
Машина въехала на центральную улицу, Джойнтер-авеню. Сидящий рядом с
Беном Марк сжимал в руке пузырек святой воды, данный в Лос-Сапатосе отцом
Гросоном.
Вместе со страхом к мальчику вернулись воспоминания.
Город встретил их тишиной. Дома с разбитыми окнами казались ослепшими
от одиночества.
Закрытый, темнел Марстен Хауз. Сейчас в нем было тихо, но с
наступлением темноты... что тогда?
Марк смотрел на дома. Нет, стекла были разбиты не во всех. В
некоторых домах были глухо задернуты шторы, не пропускающие, казалось, ни
лучика.
- Они в этих домах, - сказал Марк. - Они прячутся в тени. В постелях,
туалетах, подвалах. Под половицами. Они ждут.
- Не болтай чепухи, - перебил его Бен.
Они проехали город и въехали в деревню. Бен притормозил перед
тропинкой, ведущей к лесу. Они оба вышли из машины и вошли в лес. Там
вкусно пахло грибами и перезрелыми ягодами. Под ногами шуршала опавшая
листва. Над головой потрескивала высоковольтная линия. Некоторые деревья
под ней изменили свой цвет.
- Старожилы сказали бы, что здесь все и началось, - сказал Бен. -
Давно, в 1951-ом. Ветер тогда дул с запада. Может быть, какой-нибудь
парень выбросил сигарету, забыв потушить ее. Одну маленькую сигарету. И по
лесу пробежал пожар, и никто не смог остановить его.
Он достал из кармана пачку "Пэлл-Мэлл", снял целлофановую обертку,
задумчиво посмотрел на эмблему - "in hoс signo vinces" - и достал
сигарету. Зажег спичку и прикурил. Сигарета показалась приятной, хотя вот
уже несколько месяцев Бен совсем не курил.
- У них есть свои места, - сказал он. - Но они могут потерять их.
Многим из них суждено быть убитыми... или сломанными. Но не всем. Ты
понимаешь?
- Да, - ответил Марк.
- Они не слишком умны, поэтому постоянно выдают свое присутствие. И
все же это должно закончиться. Может быть, все будет кончено к первому
снегу. Но может и никогда не быть кончено. Никаких гарантий. Возможно и
то, и другое. И все же у них нет шансов спастись.
- Да.
- То, что мы хотим сделать, опасно.
- Я знаю.
- Но говорят, что очень очищает. Может быть, он очистит от скверны и
эти места.
- Да.
- Нам пора возвращаться.
Бен швырнул сигарету в кучу опавших листьев, и сквозь листву тут же
тоненькой струйкой просочился дымок.
Мужчина и мальчик молча смотрели на него.
Смеркалось. Среди деревьев шумел ветер, сдувая последние оставшиеся
на них листочки.
- Сегодня они не будут резать скот или пугать фермеров, - тихо сказал
Бен. - Сегодня им придется подумать о своем спасении. А завтра...
- Ты и я, - сказал Марк, прижимаясь к мужчине. Его лицо больше не
было бледным; на щеках появился румянец, глаза блестели от возбуждения.
Они вернулись на дорогу, сели в машину и быстро поехали прочь.
В маленькой куче листьев под высоковольтной линией все сильнее и
сильнее разгорался костер, раздуваемый западным осенним ветром.
Last-modified: Mon, 15 Sep 1997 07:40:58 GMT
Оцените этот текст:Не читал10987654321


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106