- Оставляю, сказал он наконец. По толпе простился вопросительный ше-
пот.
- Ох, дядя, это уже чересчур.
- Разошелся, - сказал Бернхардт неуверенно. Он оглянулся на жену, но
та пожала плечами, давая понять, что для нее это полная загадка. - Эх,
была не была, я с вами.
Подросток со значком взглянул на дружка, тот пожал плечами и утверди-
тельно кивнул.
- Хорошо, - сказал он, поворачиваясь к хозяину. - Мы тоже оставляем.
Колесо завертелось Сара слышала, как сзади один из чернорабочих пос-
порил на пять долларов, утверждая, что третий сектор больше не выиграет.
В животе у нее опять зажурчало, но на этот раз боль не отпустила, а пош-
ла кругами, снова и снова, и тут она поняла, что ей становится плохо. На
лице выступил холодный пот.
Колесо начало останавливаться у первого сектора, и один из подростков
вскинул руки от досады. Но не ушел. Колесо просчитало 11, 12, 13. Нако-
нец-то хозяин выглядел довольным. Тиктак-тик. 14, 15, 16.
- Проскакивает, - сказал Бернхардт. В его голосе слышалось восхище-
ние. Хозяин смотрел на свое Колесо с таким видом, что казалось, будь его
воля, он протянул бы руку и остановил его. Оно прощелкало 20, 21 и оста-
новилось на цифре 22.
В толпе, которая выросла уже человек до двадцати, снова раздался по-
бедный крик. Наверно, здесь собрались все запоздалые посетители ярмарки.
Сара неясно слышала, как чернорабочий, проигравший пари, ворчал что-то о
"дьявольском везении", отдавая деньги. В голове у нее шумело. Внезапно
она почувствовала ужасную слабость в ногах, ее бил озноб, тело не слуша-
лось. Она заморгала, и тут закружилась голова, к горлу подступила тошно-
та. Мир покачнулся и накренился, словно они только что разогнались на
карусели и вот теперь медленно останавливаются.
Мне попалась несвежая сосиска, подумала она с тоской. Вот чем, Сара,
оборачивается счастье на деревенской ярмарке.
- Эй-эй-эй, - произнес хозяин без особого энтузиазма и раздал деньги.
Два доллара подросткам, четыре - Стиву Бернхардту и целую кучу Джонни -
три десятки, пятерку и один доллар. Хозяин не то чтобы лучился радостью,
но был тем не менее оживлен. Если долговязый с хорошенькой блондинкой
вздумает опять поставить на третий сектор, хозяин почти наверняка вернет
свое. Пока этот парень не забрал со стола деньги, еще не все потеряно. А
если он уйдет? Ну что ж, хозяин сегодня отхватил тысчонку на Колесе и
может себе позволить поделиться с ближними. Быстро разнесется слух, что
на Колесе Сола Драммора был крупный выигрыш, и завтра сюда повалят игро-
ки, как никогда раньше. Выигрыш - хорошая реклама.
- Ставьте куда хотите, - пропел он. Несколько человек из толпы подод-
винулись к столу и начали ставить десятицентовики и четвертаки. Однако
хозяин смотрел только на одного игрока.
- Что скажешь, дружище? Играем по-крупному? Джонни взглянул на Сару.
- Что ты... эй, что с тобой. Ты похожа на призрак.
- Что-то с желудком, - сказала она, выдавливая улыбку. - Я думаю, это
сосиска: Может, поедем домой?
- Конечно. Пошли. - Он собирал кучку помятых денег со стола, и тут
его взгляд снова упал па Колесо. Глаза перестали светиться теплом и за-
ботой. Казалось, они опять потемнели, стали холодными, задумчивыми. ОH
СМОТРИТ НА ЭТО КОЛЕСО, КАК МАЛЕНЬКИЙ МАЛЬЧИК НА МУРАВЕЙНИК, подумала Са-
ра.
- Минутку, - сказал он.
- Хорошо, - ответила Сара. Хотя чувствовала какую-то пустоту в голове
и боль в желудке. К тому же в животе бурлило, что ей совсем не нрави-
лось. БОЖЕ, ТОЛЬКО БЫ ВСЕ ОБОШЛОСЬ. ПОЖАЛУЙСТА.
Она подумала: ОН НЕ УСПОКОИТСЯ, ПОКА ВСЕ НЕ ПРОИГРАЕТ.
И затем со странной уверенностью: НО ОН НЕ ПРОИГРАЕТ.
- Ну что, приятель? - спросил хозяин. - Ставишь, нет? Играешь, нет?
- Слиняешь, нет? - передразнил один из чернорабочих; раздался нервный
смешок. Перед глазами Сары все плыло. Джонни вдруг сдвинул купюры и чет-
вертаки на угол доски.
- Ты что делаешь? - искренне удивившись, спросил хозяин.
- Всю кучу на 19, - ответил Джонни.
Саре хотелось застонать, но она сдержалась. По толпе прошел шепот.
- Не искушай судьбу, - сказал Стив Бернхардт на ухо Джонни. Джонни не
ответил. Он уставился на колесо с каким-то безразличием. Глаза его каза-
лись почти фиолетовыми.
Внезапно раздался звенящий звук, который Сара поначалу приняла за
звон в ушах. Затем она увидела, как другие, уже поставившие деньги на
кон, забирают их со стола, оставляя Джонни играть одного.
- НЕТ! - хотелось ей закричать. - НЕ ТАК, НЕ В ОДИНОЧКУ, ЭТО НЕЧЕСТ-
НО...
Сара закусила губу. Она боялась, что ее стошнит, если она откроет
рот. С животом стало совсем худо. Кучка денег, которую выиграл Джонни,
одиноко лежала под ярким светом. Пятьдесят четыре доллара, а выигрыш на
отдельной цифре был десять к одному.
Хозяин облизнул губы.
- Мистер, по закону я не должен разрешать ставить на отдельные цифры
больше двух долларов.
- Ты что брось, - прорычал Бернхардт, - ты не должен был разрешать
ставить свыше десяти на цифру, а ты только что дал ему поставить восем-
надцать. Что, в штаны наложил?
- Нет, но...
- Давайте, - обрезал Джонни. - Или я ухожу. Моя девушка не совсем
здорова.
Хозяин взглянул на толпу. Та смотрела на него враждебно. Глупцы. Не
понимают, что парень выбрасывает деньги на ветер, а он пытается образу-
мить его. Черт с ними. Все равно им не угодишь. Пускай хоть на голову
становится и проигрывает вчистую. По крайней мере можно будет закрыть
павильон на ночь.
- Ну что ж, - сказал он, - если среди вас нет государственного инс-
пектора... - Он повернулся к Колесу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18