- другой влез в карман с
нахальством неопытного вора, пытающегося выудить бумажник. Третий
медный крючок, словно палец садиста, воткнулся в самую уязвимую точку
на теле мужчины. Рыча и проклиная ее на чем свет стоит, он попытался
броситься вперед и вверх. Отвратительная вешалка вцепилась в него
всеми щупальцами, не желая выпускать добычу, а волочить ее за собой,
как выяснилось, не было никакой возможности; одна лапа просунулась
между перилами лестницы, удерживая его, как якорь.
Он должен подняться наверх, должен. Не хватало еще, чтобы стерва
заперлась в своей конуре с сосунком. Ему необходимо добраться до них
раньше. Норман не сомневался, что, если потребуется, без особого труда
выбьет дверь, за свою карьеру полицейского ему довелось взломать не
один десяток дверей, причем с некоторыми пришлось повозиться, однако в
данной ситуации главное - время. Он не хотел стрелять в нее, такая
смерть была бы слишком быстрой и легкой для Роуз и ей подобных, но
если путь, по которому он следует, не выровняется в ближайшее время,
то, возможно, иного выбора не останется. Какой позор! Какое
разочарование!
- Да надень же меня, хозяин! - взмолился бык из кармана плаща. -
Я в форме, я отдохнул, я готов!
Превосходная мысль. Норман выхватил маску из кармана и напялил на
голову, вдыхая запах мочи и резины. Как ни странно, запах оказался не
таким уж и противным; более того, если с ним свыкнуться, он даже
приятен. Во всяком случае, запах оказал успокаивающее воздействие.
- Viva el toro! - бросил он боевой клич, срывая плащ с плеч. С
пистолетом в руке побежал вверх по лестнице. Проклятая вешалка
треснула под тяжестью его ног, наградив, однако, напоследок
чувствительным тычком в левую коленную чашечку. Норман не почувствовал
боли. Он улыбался под маской и дико щелкал зубами, получая
удовольствие от звука, похожего на стук сталкивающихся бильярдных
шаров.
- Не надо играть со мной в кошки-мышки, Роуз. - Он попытался
встать на ноги, но колено, в которое угодило щупальце вешалки,
предательски подогнулось. - Остановись там, где стоишь. Даже не
пытайся убежать. Я только хочу поговорить с тобой.
Она заорала в ответ - слова, слова, слова, не имеющие значения.
Он возобновил путь, продвигаясь на четвереньках, стараясь двигаться
как можно быстрее и шуметь как можно меньше. Наконец, почувствовав
движение прямо над собой, выбросил руку вперед, схватил ее за левую
ногу и впился ногтями. Какое приятное ощущение!
"Поймалась, птичка! - подумал в диком, торжествующем возбуждении.
- Поймалась, слава Богу! Пойма..."
Ее нога вынырнула из темноты с неотвратимостью тяжелого
подкованного лошадиного копыта, и в результате его нос занял на лице
новое положение. Боль оказалась ужасной - словно кто-то разворошил
внутри черепа гнездо диких африканских пчел. Роуз вырвалась, но теперь
Норман не почувствовал {этого}, он катился, кувыркаясь, по лестнице,
стараясь зацепиться рукой за перила - касаясь их только пальцами, - но
не в силах остановить падение. Так добрался до самой вешалки,
пересчитав все ступеньки; остатков благоразумия хватило, чтобы убрать
пальцы со спускового крючка пистолета, иначе он рисковал бы
продырявить себя... а судя по тому, как развивались события, такая
возможность не исключалась. Секунду-другую лежал неподвижно, приходя в
себя, затем встряхнул головой и снова пополз по лестнице.
В этот раз его сознание не совершило скачка и не сорвалось в
пропасть беспамятства, он отдавал себе отчет в производимых действиях,
однако все же не имел представления о том, что они кричали ему сверху
и какими словами отвечал он. Раздробленный нос занимал все его
чувства, отгораживая остальной мир красной пеленой боли.
Он помнил, что на сцене появился новый персонаж - традиционный
случайный свидетель, и дружок Роуз пытался предупредить его об
опасности. Самое приятное в предусмотрительности сердобольного сосунка
заключалось в том, что его жужжание помогало Норману легко
ориентироваться в темноте: никаких проблем. Он нащупал шейку сосунка и
снова принялся душить его. В этот раз намеревался довести начатое дело
до конца, но тут из мрака вынырнула ручонка Роуз и уткнулась ему в
щеку... в резиновую маску. Наверное, так ощущает женские ласки
мужчина, находящийся под воздействием новокаина.
Роуз. Роуз прикасается к нему. Она близко, совсем рядом, в
пределах досягаемости. Впервые с того дня, когда она покинула дом с
проклятой банковской карточкой в сумочке, Роуз находится совсем
{рядом}, и Норман в мгновение ока потерял всякий интерес к плейбою. Он
схватил ее руку, затолкал через ротовое отверстие маски в собственный
рот и что было сил впился зубами в ее пальцы, испытывая подлинный
экстаз. Но...
Но потом произошло нечто невероятное. Нечто очень плохое. Нечто
{ужасное}. Норману показалось, что она выдернула его челюсть, словно
дверь с петель. Две отточенные стальные стрелы боли скакнули от скул к
вискам и встретились под сводом черепа. Он взвыл и попятился прочь от
нее, сука, грязная сука, что с ней произошло, что изменило ее,
превратив из тщедушной безропотной предсказуемой мышки в такое
чудовище?
Случайный свидетель решил дополнить сценарий своим участием, и
Норман почти не сомневался в том, что выстрел достиг цели. По крайней
мере, кого-то он подстрелил: так кричат только от пулевого ранения или
сильного ожога.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201