Удар достиг своей цели, и юный полицейский
рухнул как подкошенный на металлический поручень ограждения, который
Норман сжимал не далее чем тридцать секунд назад. Правда, Бивер не
потерял сознания, как надеялся Норман, однако его взгляд помутнел, так
что с ним проблем не будет. При падении с головы молодого копа слетела
фуражка, волосы его оказались довольно короткими, но не настолько,
чтобы за них нельзя было взяться. Норман сгреб их в кулак и резко
дернул голову юнца навстречу своему колену. Раздался приглушенный и
вместе с тем тошнотворный звук; словно кто-то ударил клюшкой для
гольфа по толстой сумке с фарфоровой посудой.
Бивер мгновенно обмяк. Норман оглянулся в поисках его напарники и
увидел нечто невероятное: тот исчез.
Норман со сверкающими глазами повернулся в другую сторону и
заметил старшего копа. Тот очень медленно шагал по тротуару, вытянув
перед собой руки, как зомби в фильме ужасов. Норман сделал полный
оборот на пятках, высматривая свидетелей происходящей комедии. Улица
оставалась пустынной. От парка доносились крики и голоса веселящихся
подростков, раздавались притворно возмущенные визги девушек, которых в
тумане лапали их приятели, но это не проблема. Пока что ему
фантастически везло. Если удача не изменит и на протяжении ближайших
сорока пяти секунд, от силы минуты, он вернется домой свободным.
Норман догнал старшего полицейского, который остановился, чтобы в
очередной раз попытаться вытащить из горла принадлежавший Анне
Стивенсон нож для открывания писем. Он умудрился преодолеть расстояние
в двадцать пять ярдов.
- Офицер! - позвал его Норман негромким взволнованным голосом,
дотрагиваясь до локтя.
Полицейский резко обернулся. Его остекленевшие глаза едва не
вылезали из орбит; такие глаза, мелькнуло в голове у Нормана, могут
принадлежать крупному дикому зверю, чья голова в качестве трофея
украшает дом опытного охотника. Алая кровь залила форму полицейского
от шеи до колен. Норман не мог понять, каким образом тому удается
оставаться живым, более того, находиться в сознании. "Должно быть, на
Среднем Западе копов делают из более прочного материала", - подумал
он.
- Ма-ы! - настойчиво промычал раненый коп. - Ма-ы! Скоэ! Вы-ва
помоу!
Голос его, сдавленный и булькающий, звучал на удивление мощно.
Норман даже понимал, чего требует от него старый коп. Да, он,
разумеется, допустил ошибку, непростительный промах, достойный разве
что зеленого новичка, и тем не менее Норман подумал, что был бы
счастлив работать с ним в паре. Когда полицейский пытался говорить,
торчащая из горла рукоятка ножа дергалась вверх-вниз, и ее движения
напомнили Норману шевелящиеся губы резиновой маски, когда он
манипулировал ими с помощью собственных пальцев.
- Да-да, конечно, я вызову подмогу, - заверил его Норман с
мягкой, убедительной искренностью. Он крепко взял копа за руку. - Но
пока что давай отведем тебя назад в машину. Идем. Сюда, офицер. - Он
хотел было назвать его по имени, но не знал, как того зовут; нагрудный
знак с именем залило кровью. А назвать его "офицером Элом" было бы
смешно. Норман снова настойчиво дернул раненого за руку, и тот
повиновался.
Он повел шатающегося, истекающего кровью патрульного с торчащим
из горла ножом к черно-белому "чарли-дэвиду", каждую секунду ожидая,
что из становящегося все более плотным и непроницаемым тумана вынырнет
кто-то: мужчина, решивший заглянуть в магазин по соседству за
упаковкой пива, женщина, возвращающаяся из кинотеатра, кто-то из
пацанов, идущих домой после свидания (возможно - Боже, спаси короля, -
состоявшегося в парке развлечений в Эттингере), - а когда это
случится, он будет вынужден прикончить и случайных свидетелей. Как
только начинаешь убивать людей, процесс продолжается без конца; первое
убийство распространяет вокруг себя круги, словно брошенный в воду
камень.
Но никто не появился из тумана. Слышались одни только бестелесные
голоса, доносившиеся из-за туманной завесы со стороны Брайант-парка. И
это чудо, как и то, что офицер Эл все еще держался на ногах, несмотря
на хлеставшую из него, как из подколотой свиньи, кровь; тянувшиеся за
ним ручьи крови были такими большими, что в некоторых местах
образовались настоящие лужи, поблескивающие, словно пролитое машинное
масло, под тускло светящимися уличными фонарями.
Норман задержался на секунду, чтобы подобрать с земли упавшую
фуражку Бивера, а проходя мимо открытой водительской дверцы
черно-белого полицейского автомобиля, нырнул через опущенное окно
внутрь салона и выдернул связку ключей из замка зажигания. Она
оказалась довольно внушительной, ключей на кольце было так много, что
они торчали во все стороны, будто солнечные лучи на детском рисунке,
сделанном мелком на асфальте, однако Норману без труда удалось найти
тот, которым открывался багажник автомобиля.
- Сюда, сюда, - подбодряюще прошептал он. - Идем, еще немножечко,
а потом я вызову подмогу.
Он ожидал, что коп не сумеет дойти до машины и свалится, потеряв
сознание, но этого не случилось. Впрочем, раненый полицейский оставил
бесполезные попытки извлечь застрявший в горле нож.
- Аккуратнее, офицер, здесь тротуар, можно споткнуться.
Полицейский осторожно сошел на проезжую часть. В тот момент,
когда подошва его форменного ботинка коснулась асфальта, рану вокруг
лезвия ножа прорвало, она открылась, как рыбье брюхо, и мощная струя
крови выплеснулась на воротник рубашки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201