{"Отличный анализ, Брэнд,} - отстраненно подумал Пирсон,
отвернувшись от них. - {Тебе бы быть социологом"}. Он им почти и был -
в колледже это была его вторая специализация.
Войдя в комнату, он почувствовал, что весь покрылся потом, словно
вязкой слизью. Пирсон забыл о социологии и стал нетерпеливо дожидаться
трех часов.
В два сорок пять он заглянул в кабинет Сюзанны Холдинг.
Чужеродный астероид на месте головы, склоненный к серовато-синему
экрану компьютера, повернулся к нему, когда он произнес: "Тук-тук",
отдельные части этого странного лица неустанно двигались туда-сюда, а
черные глаза рассматривали его с холодным любопытством акулы,
примеряющейся к ноге пловца.
- Формы четыре по компаниям я отдал Баззу Карстерсу, - сказал
Пирсон. - Я возьму формы девять по индивидуальным закладным домой,
если не возражаешь. У меня там скопированы диски.
- Это ты так объявляешь, что сачкуешь, дорогой? - спросила
Сюзанна. Черные вены неописуемым образом вздулись на ее лысом черепе;
наросты вокруг рта вибрировали, и Пирсон заметил, что один из них
лопнул и из него вытекает густая розоватая масса, похожая на
окровавленный крем для бритья. Он заставил себя улыбнуться:
- Точно.
- Ладно, - сказала Сюзанна, - значит, наша оргия в четыре часа
обойдется без тебя, надо полагать.
- Спасибо, Сьюзи. - Он повернулся.
- Брэнд?
Он вздрогнул; ужас и отвращение вот-вот могли заставить его
выдать себя, он вдруг ощутил уверенность, что эти зловещие черные
глаза видят его насквозь и что эта тварь, маскирующаяся под Сюзанну
Холдинг, сейчас скажет:
{"Хватит играться, дорогуша. А ну-ка закрой дверь. Проверим, так
ли ты хорош на вкус, как на вид".}
Райнеман подождет немного, а потом пойдет по своим делам.
{"Вероятно,} - думал Пирсон, - {он поймет, что случилось. Может, он
это уже видел".}
- Да? - спросил он с вымученной улыбкой. Она уставилась на него
долгим оценивающим взглядом - это гротескное подобие головы на
привлекательной фигуре начальственной дамы, а потом сказала:
- Сейчас ты выглядишь немного лучше. - Рот еще зиял, черные глаза
еще пялились на него с выражением поломанной куклы, забытой под
кроватью, но Пирсон понимал, что всякий на его месте видел бы только
Сюзанну Холдинг, ласково улыбающуюся подчиненному и демонстрирующую
модель поведения "А" в нужной степени. Не совсем Матушка Кураж, но все
же заботливая и доброжелательная.
- Хорошо, - произнес он, но тут же сообразил, что этого
недостаточно. - Замечательно!
- Вот если бы ты еще бросил курить.
- Я пытаюсь, - ответил он с коротким смешком. Смазанный трос
опять срывался с лебедки.
{"Отпусти меня,} - думал он. - {Отпусти меня, страшная сука,
отпусти, пока я не сделал чего-то непоправимого".}
- Ты же знаешь, тебе автоматически увеличат сумму страховки, -
сказало чудовище. Теперь другой нарост лопнул с тихим чмоканьем, и
снова поползла та самая розовая масса.
- Да, я знаю, - подтвердил он. - И я серьезно подумаю, Сюзанна.
Правда.
- Подумай, - сказала она и отвернулась к светящемуся экрану
компьютера. С минуту он стоял неподвижно, пораженный тем, как ему
повезло. Допрос закончился.
Когда Пирсон вышел из банка, дождь лил как из ведра, однако Люди
десятого часа - теперь это были Люди третьего часа, но, конечно,
никакой разницы тут не было - все равно стояли на улице, сбившись в
кучу подобно овцам, и делали то же самое. Мисс Красная Юбочка и
уборщик, носивший кепочку козырьком назад, прятались под вывеской
газеты "Бостон глоб". Они явно промокли, но Пирсон все равно завидовал
уборщику. Мисс Красная Юбочка пользовалась дезодорантом "Джордже": он
несколько раз уловил этот запах в лифте. А проходя, конечно, шуршала
шелком белья.
{"О чем ты думаешь, черт побери?"} - спросил он сам себя и тут же
ответил: {"Пытаюсь не дать себе спятить, благодарю покорно. Ты
доволен?"}
Дьюк Райнеман стоял под навесом цветочного магазина за углом,
съежившись, с сигаретой во рту. Пирсон подошел к нему, глянул на часы
и решил, что можно было и не спешить. Он склонил голову, вдыхая аромат
сигареты Райнемана. Он сделал это бессознательно.
- Моя начальница тоже из них, - сообщил он Дьюку. - Если,
конечно, Дуглас Кифер не устраивает маскарад с переодеванием.
Райнеман мрачно усмехнулся и ничего не ответил.
- Вы сказали, что их еще трое. Кто двое остальных?
- Дональд Фаин. Вы его, наверное, знаете - начальник службы
безопасности. И Карл Гросбек.
- Карл... председатель правления? Боже мой!
- Я вам уже говорил, - заметил Райнеман. - Эти ребята гоняются за
высокими постами... Эй, такси!
Он ринулся из-под навеса навстречу коричнево-белому такси,
которое он высмотрел в пелене дождя. Машина подъехала, разбрызгивая
воду из луж. Райнеман ловко увернулся, но Пирсону забрызгало туфли и
низ брюк. В его нынешнем состоянии это не имело большого значения. Он
открыл дверцу Райнеману, который быстро проскользнул на сиденье.
Пирсон забрался вслед за ним и захлопнул дверцу.
- В таверну Галлахера, - сказал Райнеман. - Это прямо напротив...
- Я знаю таверну Галлахера, - перебил его водитель, - но мы
никуда не поедем, пока ты не выкинешь свою канцерогенку, дружок. - Он
указал на табличку над счетчиком: "В ЭТОМ ДИЛИЖАНСЕ КУРИТЬ
ЗАПРЕЩАЕТСЯ".
Мужчины обменялись взглядами, Райнеман пожал плечами полусердито,
полурастерянно - типичный жест племени Людей десятого часа примерно с
1990 года.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19