У Брайана Энгла была
теория, что их обучали на каких-то специальных секретных курсах (возможно,
под кодовым названием "Как дразнить гусей") поджидать, когда пассажир
закроет глаза, чтобы предложить что-нибудь пустяковое. И разумеется, уметь
подождать, когда пассажир как следует уснет, чтобы разбудить его и
спросить - не нужны ли ему одеяло или подушка.
- Прошу прощения, - начала она и запнулась. Брайан проследил за ее
взглядом от его погон на плечах к фирменной шляпе. Подумала и начала
снова: - Прошу прощения, капитан, не желаете ли кофе или апельсинового
сока? - Брайан с некоторым удивлением заметил, что смутил ее. Она сделала
жест в сторону столика, стоявшего под киноэкраном. На нем стояли два
ведерка для льда, из которых торчали зеленые горлышки бутылок. - Конечно,
и шампанское есть.
Энгл подумал: "Лайф бой" - похоже, во всяком случае, это не название
сигар".
- Ничего не надо, спасибо, - ответил он. - И никакого сервиса во
время полета, пожалуйста. Я, пожалуй, буду спать весь путь до Бостона. Как
дела с погодой?
- Облака на высоте 20 000 футов от Великих Равнин до самого Бостона.
Но никаких проблем. Будем там в шесть тридцать. О! Нам еще сообщили, что
над пустыней Мохаве - северное сияние. Может быть, пожелаете бодрствовать,
чтобы увидеть такое зрелище?
Брайан поднял брови.
- Вы шутите. "Аврора бореалис" над Калифорнией? Да еще в это время
года?
- Так нам сообщили.
- Видно, кто-то крепко набрался, - заметил Брайан, и она рассмеялась.
- Спасибо. Я все же посплю.
- Очень хорошо, капитан. - Она немного поколебалась. - Извините, вы
тот самый капитан, у которого скончалась супруга?
Головная боль снова запульсировала, но он заставил себя улыбнуться.
Эта женщина - скорее девочка - ничего дурного не имела в виду.
- Моя бывшая жена. Да, умерла. Я - тот самый капитан.
- Приношу вам свои соболезнования.
- Благодарю вас.
- А мне с вами не доводилось летать?
Он снова мимолетно улыбнулся.
- Не думаю. Последние года четыре в основном летал за границу. - И
потому, что теперь это показалось необходимым, он протянул ей руку. -
Брайан Энгл.
Она пожала его руку.
- Мелани Тревор.
Энгл еще раз улыбнулся ей, затем вновь откинулся на спинку кресла и
закрыл глаза. Позволил себе уплыть в сумеречное состояние, не в сон.
Объявления перед полетом, за которыми должны следовать звуки взлета, могли
бы его пробудить. Времени в полете было достаточно, чтобы отоспаться.
Рейс N_29, как и все "красноглазые" рейсы, отбыл минута в минуту.
Брайан отметил про себя, что в этом и состоял скудный список их
преимуществ. Самолет был заполнен чуть больше, чем наполовину. Никто из
пассажиров не выглядел в дрезину пьяным или скандалистом. Хорошо. Может
быть, и в самом деле удастся поспать весь перелет в Бостон.
Сквозь прищуренные веки понаблюдал, как Мелани Тревор демонстрирует
обращение с аварийным выходом и как использовать золотую чашечку в случае
падения давления (процедура, которую Брайан реально пережил совсем
недавно), как надуть воздухом спасательный жилет под сиденьем. Когда
аэроплан поднялся, она подошла к нему и снова спросила, не желает ли он
чего-нибудь попить. Брайан покачал головой и поблагодарил ее. Потом нажал
на кнопку, которая откинула спинку кресла. Закрыл глаза и уснул.
Больше Мелани Тревор он никогда не видел.

Спустя примерно три часа после взлета рейса N_29 девочка по имени
Дайна Беллман проснулась и спросила свою тетушку Викки, нельзя ли ей
попить.
Тетушка Викки ничего не ответила, и Дайна повторила свой вопрос.
Поскольку ответа опять не последовало, она протянула руку, чтобы коснуться
тетушкиного плеча. Но почему-то уже была уверена, что рука ее обнаружит
пустоту, разве что - спинку кресла. Так оно и получилось. Доктор Фелдман
говорил ей, что дети, слепые от рождения, часто развивают в себе высокую
чувствительность, словно радар, к присутствию или отсутствию людей вблизи
них. Но Дайне не нужна была подобная информация. Она знала, что так и
обстоит дело. Правда, не всегда у нее получалось, но обычно получалось...
особенно если ее партнер был зрячим человеком.
"Ну и ладно. В туалет пошла. Скоро вернется", - подумала Дайна.
Однако ее не покинуло странное чувство беспокойства, тревоги. Проснулась
не сразу - это был медленный процесс, словно у ныряльщика, который
толчками ног стремится к поверхности. Если бы тетя Викки, сидевшая возле
самого иллюминатора, прошла бы мимо нее и задела хотя бы своей юбкой, она
бы это почувствовала.
"Значит, она раньше вышла", - сказала себе Дайна. - "Может быть,
пошла в дальний туалет? Или остановилась с кем-нибудь поболтать на
обратном пути".
Дайна не слышала нигде никакой болтовни. Только ровный гул реактивных
двигателей. Ее беспокойство возросло.
Голос мисс Ли, ее врача (о которой Дайна думала, как о слепой тоже),
появился в ее голове: "Не надо бояться испугаться, Дайна. Все дети время
от времени пугаются, особенно новых ситуаций. Это вдвойне верно для слепых
детей. Уж я-то знаю". И Дайна очень поверила ей, потому что, как и она
сама, мисс Ли была слепой от рождения. "Не пугайся, не поддавайся страхам.
Сиди спокойно и обдумай все спокойно. Пусть эти страхи существуют - только
не поддавайся им. Сама удивишься, как здорово это обычно срабатывает.
Особенно в совершенно новых ситуациях".
Точно подходит. Впервые Дайна летела по воздуху, не говоря уж о такой
существенной детали, как гигантский трансконтинентальный авиалайнер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14